暗旅之书 - 第8章

    总是有这样的事。伊兰近乎漠然地想。

    帝国的统治早已今非昔比，大小领主们在广袤的大陆上各自割据，残酷的事比比皆是。可以现在任何地方，而那些充满鲜血和黑暗的所在，对它们的引力往往更大一些。

    在帝国最辉煌的时代，圣职者和都是隐秘的话题。因为皇帝陛不喜臣民们把力放在谣言和恐惧上，而教廷也不希望那些无法解释的存在动摇民众的信仰。

    不过现如今，早已经没人在意那些了。圣职者走到了台前，大众的信仰通过另一方式得到了加固——人们见到了神明赋予圣职者的力量，自然将希望寄托到这些使者的上。而教廷的地位也越发重要并不可动摇。

    教廷离伊兰已经很远了，远得像是上辈的事。神迹者伊兰达尔·伊米安也死在了审判塔的祭台上。活着的伊兰只是个边陲小镇上的普通人，有许许多多的活儿等着他。

    伊兰很快忙碌起来。他要清理围栏，给饲槽添料，把冬菜给奥瑞塔送过去，还要理那些鲜——黄油和酪都是冬天里不可或缺的好东西。在迁徙日到来前，他打算再拉着那辆大货车外一次，替镇上的人去易些东西。这里的冬天太过漫，人人都需要好准备。

    糖糖在他脚边来去，不停地用绒绒的脑袋拱他。伊兰烦恼地把它抱起来：“听着，亲的，我现在很忙。去找耳朵一起玩儿怎么样？”

    说话间，上有绒绒的一闪而过——耳朵贴着伊兰的钻了储藏室。原来它们早就串通好了。

    伊兰不得不提了声音，告诉它们纽赫就快回来了。

    听到纽赫的名字，耳朵站在晾的架，看上去非常犹豫。糖糖可不那些，它直接挣脱伊兰的手臂，向奔去。伊兰叹了气，开始和它解释是人类的，里面有盐和香料，小狼吃了会拉肚。

    他知糖糖完全听得懂。但听得懂又如何呢。它蹲坐在那里，用漉漉的苍蓝睛期盼地望着伊兰，仿佛它刚刚本就没吃过早餐一样。

    这让伊兰想起自己小时候在斋戒日偷吃荤的事。旧时的记忆让伊兰心黯淡了一。他这两天时常想起过往，而过往多少会让他到心神不宁。

    最后他给了小狼们两块冻，两个捣鬼终于安生来。伊兰把它们一边一只夹在胳膊底，艰难地拎了储藏室。

    外的雪还在。他把小狼们放来，在它们俩的上各拍了一掌，赶它们去莉达那里，然后把冬菜搬到雪橇上，给盖鲁玛上了雪橇。

    驯鹿在雪地上小步奔跑起来。

    很快，伊兰就发现了不对劲。雪后的镇上原本应该是很宁静的，但前的小镇却弥漫着一张的气氛。家家门窗闭，窗后偶尔会现一张警惕的脸，然后窗帘就飞快拉上了。

    但路上仍然有驾着雪橇的居民。他们神忧虑，雪橇上都堆得满满的，驯鹿角上悬挂着陈旧的木片或者金属片。而牧工则与拉资回家的居民们反向而行，赶着成群的牲畜往镇外的围场去。没有人停来闲谈。

    伊兰的心微微沉了去。他停雪橇，叫住了一个还算相熟的居民：“请问……发生了什么事么？”

    那人看了伊兰，脸上了焦虑的神：“你没听到圣堂的钟声么？来了！领完了驱刻片就赶回家去吧！”

    伊兰还想问些什么，那人已经匆匆走了。

    他只得继续前行。雪橇转过街角时，他在街尽望见了圣堂的影。

    埃塔纳的圣堂位于小镇北侧的圆型广场上，是一栋极为规整巧的建筑。它虽然很小，却比伊兰见过的很多城里的圣堂更加致漂亮——所有的砖石都刻有防护的符文。

    而平日里巧庄严的圣堂，看上去有几许狼狈——那是大火被扑灭后的痕迹。

    盖鲁玛避开了一架雪橇，忽然脚步加快，转过了街角。伊兰轻喝：“嘿，那不是奥瑞塔家……”

    接着，他便看见奥瑞塔拄着拐杖，牵着小莉的手，从小巷尽缓缓走来。

    盖鲁玛停脚步，俯低，亲密地碰了碰它年迈的主人。

    奥瑞塔年纪已经很大了，而小莉只有八岁，是个哑女。祖孙俩通常不会在这样的天气门。伊兰雪橇，快步走过去：“到底发生什么事了？”

    奥瑞塔叹了气：“除了，还能有什么呢。”

    伊兰很快从老太太得知了一切。那伙落至此的佣兵不知为何起了讧。半夜三更，在酒馆的客房里，有佣兵被杀死了。据说当时的况非常混，余所有的佣兵都跑了，只有尸被留了来。

    酒客和巡逻队员们把那两尸带去了圣堂，给小镇上唯一的圣职者蒙戈司祭来理。蒙戈称尸不是人，是假扮成人的，于是举行了一个驱仪式。结果其一尸确实在众目睽睽之变成了，广场和圣堂燃起了大火，而在混逃掉了。

    于是向来平静的小镇现在有了麻烦。谁也不知跑到哪里去了。而那些穷途末路的佣兵在混里失踪了，没人知他们躲在什么地方。

    更糟糕的是，照老人们的经验，往往会引来更多的。冬季的埃塔纳原本就有雪和死灵没，这是人人都知的事。