白奇伟继续再说
去。
聚会的真正“戏
”是最后一晚，其所以在初一就开始，是由于怕远
的参加者赶不及，留了十四天作为松动，以免有人向隅，因为产生一个新的烈火女，对倮倮人来说是十分重要的事。烈火女，是倮倮人
神凝聚的
心，地位接近神。倮倮人的
悍，远不如其余各族，可是各族不敢欺负他们，原因就是因为大家都知
有烈火女在。
因为烈火女的产生过程，使得看到的人，都相信烈火女的产生，是神的奇迹。
开始的十四天，自然是大吃大喝，
舞唱歌，那是苗疆各样聚会的典型形式。所有十五岁的少女，都打扮得又隆重又好看，来自各的倮倮人，都把自己准备了三年的最好
和最好的酒拿
来，互相
换。
酒倒真是好的，可是，对外人来说却实在是不敢恭维，譬如说：打开草席，一只獐
跌来，一刀割开肚，满肚全是又
又白的蝇蛆，翻跌来，所有倮倮人大声
呼，抢着伸手去抓吃的时候，没有这
习惯的人，自然不免连黄胆
也呕将来了。
“那小个在说到这
形的时候，兀自咂
不已，一副馋涎
滴的样。”（而时白奇伟和白素的表，也可想而知。）
还有一放在竹筒，沤得又臭又烂的类，也是他们最喜的。
这自然是
期以来养成的生活习惯，与文明或野蛮，步与落后无关。若是叫倮倮人看到红眉
绿
睛的洋人，撬开一个形状不规则，丑陋之极的外壳，把一团死灰
，有
涎潺潺，又腥又有黑浆冒来的东西，送
，津津有味地咀嚼，倮倮人一样会
到呕心，可是那，生吃的牡蛎，却是“文明社会”的
。
狂到了三月十五——该在场的人都在了，这一晚，皓月当空——聚会选在山上的大石坪上举行，自然也和追求一定要有月光有关。半山腰可能云雾缭绕，但是在海
相当
的石坪上，必然月明气朗。
等到皓月升到了一定的度——照那小个的比划，大约是升至六十度角时，正式的典礼就开始了。
上一届的烈火女，这时，会是主角，她先持着一个
型的火把走来，当其时，聚集在石坪上的人再多，但是人人屏住了气息，一声也不。
在石坪之旁，各个山峰上看
闹的人，也一样保持着寂静——蛮苗之地的人，不论多么凶悍，都不会有敢于得罪神明的。
手持火把的烈火女，来到了一堆
柴之前，用火把
燃了柴堆，然后，她就从容地跨去，用传统规定的姿势，坐在烈火之上。
当白素和白奇伟，向我叙述有关倮倮人的所谓烈火女，说到这一的时候，我的
咙之，不由自主，发了一阵古怪的声音，伸手指着他们，一句话也说不来。
因为照他们所说的来推测，那个跨了火堆的女孩，绝无生理，非死不可，难她有凤凰的本事，烧成灰烬，再从灰烬之复生？
而令我极度震惊的主要原因，自然是由于我已经知白素兄妹母亲的
份是烈火女，那难他们的母亲早已在火堆烧死？
这形，对于生活在原始环境的倮倮人来说，自然早已习以为常，可是外人听来，尤其被烧死的人，可能和自己有密切关系的，那就自然会到怪异莫名。
白素兄妹的神也很难看，可想而知，他们在听到殷大德和那小个讲到这一段时，形可能比我更糟。
白素
了一气：“那女跨了火堆，坐了来，在她四周围，烈焰飞腾，这时，所有的倮倮人，都用低沉的音调，伴随着一用相当
的竹所制成的乐
，唱一歌曲来——”
她说到这里，和白奇伟互望了一，就一起哼起那歌曲来。我相信那一定是那个倮倮小个教他们的。
那曲调，听来并不悲哀，相当平静单调，竟有些像是佛教古刹之，一批僧人的诵经声，一听就可以听，有相当烈的宗教意味，使听到的人，心到一
异样的宁静。
照说，这时正有一个少女在熊熊烈火之，是不应该有这形的，可是音调确然给人这样的觉，或许这是一牺牲神。
他们哼了不到三分钟，曲调已重复了两遍，我向他们作了一个手势，他们不再哼去。白素：“在这之前，所有参加聚会的十五岁少女，都排列整齐，围在那个火堆，因为新的烈火女，将在她们之产生，三年一度，新旧替在火堆的那个，只不过十八岁”
白素说到这里，声音十分伤，我握住了她的手，叹了一声：“自古以来，人类牺牲在宗教仪式上的生命，不知多少，只好假设这些生命的灵魂，都平安喜乐，比别的生命更好。”
白素低叹一声，白奇伟在这时，
：“最不可思议的事，会在那时发生。”
白素把我的手握得更
：“据那小个说，接来的事，虽然不可思议，但确然是事实，他们都相信，那是神明的力量，而他三次参加的盛会，三次都发生这事，全是他亲目睹的，而他又绝没有理由，会
造故事来骗人。”
白奇伟补充：“就算他想造，只怕也造不来。”
他们兄妹两人，拚命在调事的真实
，可是却不说事实的形来，这实在令我有忍无可忍之，我瞪大了，提了声音喝：“究竟发生了什么事？”
白素说得十分慢，她说来的形，也确然不可思议：“当火堆的那个女孩临死之前，他会伸手，向任何一个方向一指——相信那是她生命结束之前最后的一个动作。而随着她这一指，在她指的那个方向，必然有一个少女，上会冒起一蓬烈火”
当白素说到这里的时候，她和白奇伟，一起向我望来，我自然而然摇着
。
我摇的理由十分明白，表示“不可能”
白素续：“那蓬火光只是一闪，可是所有的人，却又人人可见。火光在闪起的时候，会把那个少女的，完全包没，但是一闪即灭，那少女全上，却丝毫不受火伤，而那是仪式的最xdx
——新的烈火女产生了，呼声可以把山崖完全震塌。”
我作了一个手势，请她暂时停一停，因为我需要把她的叙述，消化一。在静了片刻之后，我问：“新旧烈火女之间的距离是多少？”
白素：“这也是我的第一个问题——那小个比划得十分详细，约莫是三十公尺。”
我又默然——白素说那也是她的第一个问题，自然是说她想到的，和我一样。随手一指，就有一蓬一闪即灭的烈火发生，要
到这一，简单之至，只要在手握着一蓬松香粉就可以了，很多地方戏曲在舞台上表演的时候，都有这样的“噱”有的还可以从
大蓬的火焰来。但如果相隔有三十公尺之遥，那自然不是这把戏的效果。
我又：“世界上，很有些人
发火自焚的怪异记录，好好的人，会无端着火自焚。”
白奇伟：“可是没听说有被人随手一指就全起火的，而且，那蓬火，并没有造成
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