薛福成写好了奏稿，仔细看了两遍，
到确实再无可更易一字，才
给了李鸿章观看。
“叔耘妙笔，果然能尽我心
所想。”李鸿章看完了这篇名为“海防筹议折”的文章，抚掌赞叹起来。
在这篇洋洋数万言的文章，薛福成遵照李鸿章的设想，构画
了一幅宏伟的蓝图。既为建军自
制定了方略，又为今后实现自己的政治主张奠定了基础。
“来！来！叔耘，咱们两个，喝一杯庆贺一
！”李鸿章
兴地说着，喊过了仆人准备酒
。
李鸿章知
，京城的那些王公贵戚、军机大臣无论是谁，也拿不这么周全的办法！
而薛福成遵从自己的意思，把这篇文章写得浅显明白，通俗易懂，只要是
通文墨之人，看了都能够明白。
之所以如此，李鸿章的目的，是为了能让那两位居于
当的女人，能够完全清楚地明白他说的是什么！
为此，并不好饮的他，如何能不得意地“浮一大白”呢？
“呵呵，不知那林鲲宇，会不会写得如此文字。”薛福成笑。
此时的薛福成，心里很想知，如果是林义哲来写这样的文章，会不会也是用如此通俗易懂的办法。
“林鲲宇定是也会如此写的，只是他的文笔，比不上叔耘，不似叔耘这般大巧若拙。”李鸿章笑。
不多时，仆人送来了一壶
酒，数碟小茶，一盘
心，李鸿章便招呼薛福成对饮起来。
几樽酒
，李鸿章便又陷到了沉思之。
他知，朝
对此当然必有异议。为此，他还给总理衙门除恭亲王外的另一位实权人
——文祥，写了一封言辞诚恳的私信。称自己“
任其事，未便自匿”，以显示一派忠君报国之心。
他也在猜测，朝肯定会有人
来反对自己。这“反诘之声”究竟会自谁的嘴
呢？
“大人可是在担心，朝定会有人群相反对？”薛福成放了酒杯，笑着问。
“朝讥议，我还不放在心上。我心所忧者。在疆而不在枢也。”李鸿章叹了
气，“若是我猜得不错，他是定要反对的。”
“大人所虑者，左季也。”薛福成听了李鸿章的话，立刻便明白李鸿章所说的这个“他”，是哪一位了。
李鸿章所说的“他”。不是别人，正是奉钦命统带大军于西北边陲的陕甘总督左宗棠！
在薛福成的印象，自曾国藩、胡林翼故去世后，大清国的
练疆臣，惟剩左宗棠、李鸿章二人而已。而左宗棠比之于李鸿章，无论是才
威望、还是成就功劳，都似有过之而无不及。
曾、左、李三人。曾并称于世。曾国藩年龄、功业上都是前辈人，左、李的显达也无不有赖于曾国藩的提携。可是，左宗棠这个人，秉
耿直，如烈火，而且恃才傲，心气大，平日连曾国藩都不放在
里。犯起狠来，儿女亲家、救命恩人郭嵩焘都被他上折
弹劾过，更何谈李鸿章？！
左宗棠狂妄、傲慢、霸，好以诸葛亮自诩，号称“今亮”或“老亮”，而这一切，也是以他的实绩为基础的。薛福成在心里也承认。不要说“剿发平捻”之功，就以整肃海防而论，左宗棠也称得上是咸丰、同治年间对海防问题觉悟最早、最能勇于实践的人之一。
“
船为海战利
，岛人每以此傲我。竟来必须仿制，为防洋辑盗之用。土智慧岂稍逊西人，如果留心仿造，自然愈来愈
……意十年之后，彼人所恃者，我亦有以应之矣。……自海上用兵以来，泰西各国火、兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飙举，无以当之，臣愚以为
防海之害而收其利，非整顿
师不可；整顿师，非设局监造船不可。泰西巧，而国不必安于拙也。泰西有，而国不能傲以无也。”
当年左宗棠说过的这些话，现在听起来，也是相当响亮的。
左宗棠在任闽浙总督时，全力倡办了福建船政局，
行船的制造和近代军事、外人才的培养。福建船政这个国近代军事工业发祥地，在左宗棠“日夜区划，心力瘁”的筹办，渐渐发展起来。然而就在福建船政事业正隆的时候，西北的军
断了左宗棠的事业。同治五年（1866年），左宗棠奉命离开东南沿海陕主持军事。接到谕旨后，他望着正在建设的
尾船厂，还曾焦虑地对属说：此次“西行万里，别无系恋，惟此未成，又恐此时不能终局，至为焦急耳！”当他查访到林则徐的女婿沈葆桢丁忧在家不问政事时，左宗棠立即向朝廷举存沈葆桢，左宗棠当时在举荐沈葆桢的折里说：沈葆桢“办事素来认真，人亦公正廉明”，请求朝廷以沈葆桢为船政大臣，接替自己未竟的事业。这位“今世诸葛”甚至效仿后汉刘皇叔，不惜“三顾茅庐”，说动了心灰意冷、意兴阑珊的沈葆桢山，主持船政大局。
但谁又能想到，仅仅在几年之后，左宗棠对待船政和沈葆桢的态度，会急转直呢？
事实上，不光是对船政局，连带国的海防事业，也同样被左宗棠视为寇仇！
李鸿章已然预料到，在这一次的“海防大筹议”，左宗棠定是会
决主张“
防”，而对“海防”横加议阻！
左宗棠自陕始至同治十二年（1873年），前后历时七年。时人评价他的功绩，是“剿捻平回，图军实，筹善后，清吏治，恤民生”。而他本人亦称自己“披旧裘，居毡帐，睡胡床，饮冰卧雪，神劳形瘁”。
关陇新平，左宗棠便又开始为军新疆
准备。
1865年初，亚浩罕事
目阿古柏趁新疆发生反清武装叛
之机，依靠英国的支持侵新疆，建立了一个所谓的“哲德沙尔汗国”，企图把新疆从华版图上彻底分裂去。而俄国也趁机以“代国收复”为借，占伊犁等地。而10年之后的1875年，在陕甘平定之后，左宗棠却突然主张针锋相对，率兵疆，彻底平定叛，收复新疆。
左宗棠言辞激切地上奏朝廷：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。西北臂指相连，形势完整，自无隙可乘。若新疆不固，非陕甘山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。”
左宗棠之所以如此积极的要求收复新疆，所为无它，就是为了成就一生功业名声，彻底压过曾国藩！
薛福成认为，左宗棠上最大的弱，就是执着于“争功”。对左宗棠来说，事功重于一切。证明自己是天底最有本事的人，或者说，反向证明其他人本领都不如自己，是他心第一驱动力。以“今亮”自期的他，对诸葛亮的理解，似乎止于三分天之事功，而不及其心术。
咸丰三年二月，左宗棠
占领杭州，加太少保衔。在此前后，曾国藩在一次奏折奏称自己的军队“扫清歙南”。歙南属浙江，左宗棠一读之，第一反应认为是曾国藩与他争功，移咨曾氏大加讨伐。而其实只要细读一，就会知曾国藩所说的歙南是指歙县南乡，乃是安徽境，并非与左争功。曾国藩于是“乃复咨调侃之”。这件事一时传为笑谈。
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