“我这里没有棉被，织布坊也没有了，冬天的时候，敦煌聚集了六十多个商队，多少棉被都不够卖的。”隋玉无能为力，“你们若是能住到七月份，第一批
来的棉被和棉袄我能主卖给你们。”
“那就太晚了，我们不能在
冬前秦岭。你帮我们想想办法，你手里就没有多余的棉被？你给我三十床棉被，刨除蜀锦，我手里的这些东西都给你。”
“住在我这里的商队都是跟我
好的，要是有早被他们讨走了。”隋玉手里的确没有多余的棉被，她想了想，说：“我去问问，要是能问到，我就跟你换，要是没有，我也没办法。”
余大当家
谢，他拿一个鹿角的笔架和一个粉
的小毡帽递给隋玉，说：“送给你家的两个孩
。”
隋玉收
了，过后，她安排二黑去找农
打听，看他们谁家还留有棉绒。
之后她去找杜坊主一趟，他从他族人手里挪腾十二床新棉被和六十八斤棉绒。
十天后，二黑走遍三十七农家，好说歹说，他买来五床棉被和三十六斤棉绒。
“这五床棉被是五个姑娘的嫁妆，婚期都在秋收后，她们本来不想卖，我许诺她们会还五床厚实的棉被，她们才答应。”二黑说。
五床棉被都是六七斤左右，
秋盖着合宜，冬盖就冷了。
隋玉说：“棉
丰收后，成十二斤的棉被还回去。”
二黑
表示记了。
隋玉从屋里拿三十斤棉绒，加上杜家的和二黑从农手里买来的，合计一百三十四斤。她让他拿去，让仆妇搓四斤的棉线，再十三床十斤的棉被。
五月初，余氏商队带着三十床棉被、二百张羊
和一百张狼离开敦煌，一同离开的还有从宋从祖手里买的三十骆驼。
这个商队上午刚离开，城里的商贩过了晌就来了，他们用骆驼驮来钱箱，又从货栈里挑走余氏商队带来的东西。
茶叶在敦煌叫不上价，隋玉都留了，打算在冬的时候卖给过路的商队。
的季节结束，棉都在地里了，
农监终于有空闲时间来找隋玉。
去年晒了大半年，今年又在地里晒了三个月，他黑得像是灶
里爬来的。
隋玉想到赵西平，不由莞尔一笑。
她给农监泡一碗清茶，说：“为了忙，你们都辛苦了。”
“得陛信任，再辛苦都值得。”农监抿
茶，说：“这个茶倒是
香。”
“从
蜀郡过来的商队运来的，你要是喜
，待会儿给你装一兜。”隋玉还惦记着屋里的孩，她直接问：“你过来是有什么事？”
农监苦笑，他拿自己算的账，说：“之前是我错估了，我想着买这些棉苗，
多一二十万钱。哪晓得棉苗看着不多，移到最后竟然累积到千万株，就算一文钱一株，也要四十二万钱。”
隋玉挑眉，她惊讶：“一文钱一株？不对啊，我一直都是说二十文一株。”
农监摇，说：“朝廷拿不这么多钱。”
“你说错了，棉能给朝廷带来万万钱。今年只是河西三郡就七八千亩的棉，棉税最少有六十四万斤，棉籽折一半，只卖棉绒，一斤二十钱，也是六百四十万钱啊。”隋玉跟他算账，“这还只是河西三郡的棉税，关
的棉最少能五千亩吧？棉籽是官府发放的，一亩税收最少一百二十斤，这又是六十万斤。朝廷哪会没钱？这还是
最便宜的算，朝廷怎么都不可能卖纯棉绒，成棉被，哪怕一床一千钱，你算算多少钱。”
农监哑无言。
“这只是你的想法吧？”隋玉问，见他不作声，她打发：“你上书陛吧，陛是大汉的帝王，百万钱在他
里就是
雨。这笔钱若是不想给，也可以赊欠给我，秋收时用棉籽抵债，我再卖给商队。你们没有这个人脉，我有。”
这话太
气了，农监被震住了。
屋里的孩哭了，隋玉匆匆说句失陪，她回屋
孩去了。
等她再来，树已经没有农监的
影。
河西边的宅封了，劳工在里面砸地面，一锤锤闷响声，引得小直勾勾盯着。
“我们快要搬家了，搬
大宅，小喜什么？喜明亮的屋，喜睡大床，喜大屏风，喜
的地毯，娘都给你
来。”隋玉亲了小闺女的胖脸
，见她咧嘴笑了，她转个，握着小丫的手往东指，说：“你爹快回来了，你舅舅也快回来了，可惜你还没断，我们娘俩不能跟你哥哥一起去城门等着。”
听到“哥哥”二字，小扭往学堂所在的方向看。
“你哥哥不在学堂，他想爹和舅舅了，在城门等着他们回来。”隋玉扶正她的，一瞬，金麦穗现在河边，她
个哨，金灿灿的大哒哒跑来。
“这是谁的？是不是小崽的？小崽是谁？”隋玉握着小丫的手去摸，她观察着小的表
，小丫瞪大了，明显有些害怕，但嘴抿得
的，不哭也不喊。
摸到了，隋玉松开小丫的手，小手立缩回去，几瞬后，她又伸手想
耳朵。
“真是个胆大的丫。”隋玉笑了，“等你
大了，娘也送你一匹神驹。”
一家团聚
一老驴驮着个秃老溜达到城北，在枣树睡觉的大黑狗吠叫两声，二黑从客舍里走来。
“玉掌柜在不在？我跟她是老相识。你盯着狗啊，别让它扑上来咬我。”老秃防备地盯着大黑狗，这狗的个可真不小，他怀疑它一能咬死他的驴。
“狗不咬人。”二黑上前两步牵绳，他牵着驴往厨院走，说：“你去坐一会儿，我们主在哄孩睡觉。”
“过来扶我一把，人老了，迈不开
。”老秃伸手，待落地站稳，他看向大门闭的客舍，问：“客舍没生意啊？”
“这都五月了，哪里还有过路的商队？夏天是没有生意的。”二黑解释一句，“你找我们主有什么事？要谈生意吗？”
“不不不，我们是老相识，我来找她说说话，她忙着就算了。今年天，你们客舍招待的商队多吗？”
二黑没回答，他上打量他几，老相识？他不怀疑他主认识老得垮的老，但他在客舍待六七年了，没见过这个老。
听到隔
院有人走动，二黑立快步过去，“主，有客上门。”
“谁啊？”隋玉问。
老秃走过来，他笑着说：“玉掌柜，可还认识我？”
“这是城民巷的主事人。”隋玉跟二黑说一声，转而寒暄：“老叔，有些年不见了，你是无事不登三宝殿，今儿是为了啥事来的？”
老秃“哈哈”几声缓解尴尬，“我没事来转转，转到城北来看看。”
隋玉假笑，一脸的不相信。
“今年天来敦煌的商队不多，你这里的生意如何？”老秃不兜圈了。
“从
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