小崽悄悄睁开
，他趴在宽厚的肩膀上，雀跃地晃着脚。
赵西平恍若未觉。
“爹，我睡醒啦。”
“噢。”
“爹，我搂你脖
，你不用搂我，我掉不
去。你用另一只手拿木耙，木耙把戳我
了。”小崽提醒。
为了腾
来一只手，木耙横搭在篾筐上，后面戳来的一节刚好抵在小崽的上。
赵西平不听，小崽对着他的耳朵大声喊，
上挨一记拧，他装作疼得吱哇
叫。
“爹，你是不是发现我装睡了？”小崽嘻嘻笑。
赵西平想了想，说：“没有，你装睡了？”
“我装睡了？谁说的？”他又不承认了。
趴在树荫睡觉的两只黑狗听到声
喜地摇着尾
迎过来，小崽质问大黑为什么不吭不响地溜回来了。
“来，我赶
去牲畜圈。”赵西平半蹲去。
小崽从他背上
来，他带着两只狗往回跑，见阿
和
妞在桑树给蚕换桑叶，他走过去蹲看。
“麦
完了？”阿问。
“嗯，完了，过几天场雨，麦就芽了。”小崽
起一条小蚕放手上，说：“等蚕结茧了，我娘就回来了。”
隋玉的行程比小崽预料的要快，不到五月就了葱岭，在疏勒国歇了两天，一行人往北去温宿国，路行半月，商队
兹国，在此遇上今年
批关的商队。
“玉掌柜？这是从大宛回来的？”尤大当家的目光落在
群上，他目
激动，说：“了不得，了不得，今年
到你们发财了。这批如何？翻过葱岭没有生病吧？我看它们胃
还
好，
神。”
“没生病，离开大宛的时候，我们带了三百捆
牧草，还从大宛带走十罐五罐土，大概是有当地的土，这些倒是没有现土不服的
况。”隋玉得意地说。
这个
法不算稀奇，每个从大宛买的商队都会给群备上家乡的牧草和土。尤大当家靠近隋玉和宋娴，低声说：“二位女当家，我们是老
了，透透风如何？你们这些是在哪个主手里买的？大概多少钱一匹？”
“这个嘛……”隋玉和宋娴已经收受了徐氏商队和李氏商队的好
，她们不打算往外透
风。
隋玉借说：“尤大当家要是想买，你只能另寻他了，去年，我们四家商队带去大宛的布匹和绸缎都卖给当地的主了，近两三年，他们估计是不会再缺衣料。”
尤大当家明白了她的意思，他叹一声，不死心地问：“真不能说？”
“每匹的价钱能告知你，大概在三千钱左右。”隋玉说。
“我去看看你的。”尤大当家识趣地不追问了。
隋玉跟着他走，她搓了搓手，有些
张地打听：“尤大当家，在敦煌的时候，你可遇见过我的家人？他们有没有什么话捎给我？”
尤大当家这才想起来，他朝族人喊一声，让隋玉自己过去拿东西。
隋良和小崽托商队捎来的是一个包袱，其
有一罐香
的炒面，还有一罐黄豆酱，其他的就是写着丑字的木片和竹简。
“玉妹妹，我们要去卖了，你去不去？”宋娴问。
隋玉看了看手上的东西，她的心神都在这上面了，迫不及待地想看，压
不想离开。她指着小
红和张顺，说：“你俩跟着去。”
小红和张顺俱是一惊，反应过来，二人动了动嘴，到底是没有开说不敢承担重任，他们看着满脸笑读家书的主，二人心里明白，这是个证明自己的好机会。
“主，我也去。”李武开，“我还记得上一次买银
的铺，价钱也记得，我过去能帮忙。”
隋玉抬看他，掩诧异，她问其他人：“谁还想试试？”
柳芽儿攥着满是汗意的手站起来，张地说：“我在上一个主家见识的好东西多，能分辨颜
和样的好赖……”
隋玉挥手，示意她跟上。
其他
仆想了想，他们没有什么独特的优势，没人再开。
“牵三、牵四匹过去。”隋玉声，“你们一人负责一匹，可以用跟商队换
毯、银、珠宝、。要是遇到什么稀罕的东西，你们拿不定主意就问宋当家。”
四个仆齐声应好，他们各牵走一匹，跟着宋娴和徐李两个商队的主事人走了。
留的仆去给和骆驼刷，隋玉一个人坐在锅灶旁边看家信，酿黄豆酱的黄豆是小崽亲手亲手摘的，炒面是赵西平在小崽的监督炒的，在竹简上，隋良把这两样东西夸得天上有地上无，但在最后，他坦诚代，上述的话都是被
着写的。
小崽也会写字了，除了爹、娘、舅舅三个字，他还学会写一家人的名字，所有的字当，“隋”字写得最大最丑。
“
，小崽昨夜梦梦见你了，梦醒了，他拉着我唠了大半夜，还掉了几颗金豆豆。”
“雪了，家里杀猪了。”
“我们也去看鬼火了，被鬼火撵了二里地，的确很吓人，你那晚也害怕了吧？隋玉，你很了不起。”
隋玉抿着嘴笑，她把这版字又看一遍，终于确定这是赵西平写的。
“除夕了，，我们堆了四个雪人，等你回来。”
“……”
“雪化了，开了，我带你儿去麦了。”
“麦快黄吧，娘，我最喜秋天了。”
最后一个竹简上的字，是赵西平握着小崽的手写的。
路遇大娘
隋玉坐在地上缓了许久，待心里酸涩的滋味淡去，她又把所有的木片看一遍，之后放骆驼背上的褡裢里珍藏着。
羊买回来了，也烧开了，隋玉舀把碗
一遍，随后拧开罐舀三勺炒面倒碗里，拌上酥油撒上盐，开一冲，醇厚的香味随着
气冒了来。
小喜在一旁烧火，见她吃一油茶满足得要飘起来了，她往罐里瞄一，说：“小主往炒面里兑人参了？”
“兑了比人参还贵重的东西。”隋玉笑眯眯的。
小喜能理解，但
会不了这
，因为她无牵无挂，门在外念着想回去，不外乎是贪恋安稳轻松的日。
隋玉往草场上看一，她突兀地问：“你有没有喜的人？想不想成亲？”
小喜愣住了。
隋玉继续吃油茶，没了文，像是随一问，让人琢磨不她的目的。
“是咱们自家的人吗？”小喜试探着问。
“也可以是宋家的仆从。”隋玉说，她透风：“这趟去
安把匹转手卖了，之后我估计会在家歇两三年，也或许更久，你们这些姑娘若是有意人，对方若是也有意向，趁着这两年，你们可嫁可娶。若是无意也无妨，不嫁人不生也没事，你们只要在我家活，不论是老了还是残了，我都能给你们一碗饭一间房……”
“像老瞎那样？”小喜明白了。
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