“跟我姑姑回去了。”小崽小跑过来，说：“秦伯伯要买我姑姑家的
草料，我姑姑回去准备了。”
说着话，他的
睛牢牢落在他舅舅
上，盯归盯，他没张嘴索要，更没有小气地不让他舅舅
。
“我这个好看吗？”隋良问。
小崽支吾两声，他要是如实说了，他舅舅肯定不
听。
“要不给我上试试？我上肯定好看。”他委婉
。
隋良嗤笑，他取
小帽给外甥上，两个羊角辫杵着，帽
压
不去，他毫不留
地说：“真丑。”
话落，隋良挨了一脚，赵西平指了指他，把人逗哭了他哄。
“不跟你们父俩玩了，等我
回来我要告状，你们欺负我一个儿。”隋良起
逃跑。
赵西平这是真想揍人，哪壶不开提哪壶，他看小崽一，打岔问：“
天我们
的两亩麦，你还收不收？”
小崽小大人似的叹一声，“收啊，我娘不回来，你就不过日了？”
赵西平：……
“那我以后值了带你地割麦。”他说。
小崽
答应了，他放小帽，又盖上匣，说：“爹，你帮我把匣抱
去。”
“你娘写的信你不看了？”
“我一个月看一个，等我看完了，她就回来了。”小崽早有打算。
“也行。”不过赵西平把那兜酸臭的
酪提了
来，说：“你拿去问问胡商，这东西还能不能吃。”
小崽跑去问了，酪还能吃，赵西平就
照隋玉写在木片上的
法切酪煎
，饼煎熟铺上薄薄的酪片，烤
了，一咬就拉丝，这东西一来就受到所有小孩的喜
。
隋良尝了一，他不太喜，他还是喜吃纯饼。
一兜酪吃完，秋收也结束了，耗了半个月割回来的二亩麦，在雪后，赵西平牵着骆驼驮着麦去城里磨面，小崽也跟去了，他穿着他的
短靴，走在雪地不怕
鞋。
大宛国位于敦煌的西南方，距寒冷的冷气
更近，但得益于葱岭的阻隔，了十二月才
受到真正的寒冷。
大宛国冬季短促，仅有两个月，一月将尽的时候，牧场就迎来了雨和风，之后温度不断攀升，小半个月的时间，隋玉就脱去了羊袄，穿着羊
和驼填充的小袄，晌午的时候还能
汗。
青黄
在牧场落帷幕，两场雨后，牧场上的青草如雨后笋争相冒，一天一个样儿，牲畜们啃的速度跟不上草
的速度，把它们惯得挑嘴挑
，啃草只啃最
的草。
“难怪这里能养膘
壮的天
。”宋娴坐在山坡上叹，“多沃的土壤，这地盘要是我们汉人的多好。”
隋玉哈哈大笑，“你小声些，这话被大宛的人听见了，我们可走不掉了。”
宋娴笑笑，“我们该走了。”
“嗯，二月底启程，到葱岭山脚时应该是三月
旬，山上的雪大概在
化了。”隋玉说。
“玉掌柜，宋当家，你们在这儿啊。”徐大当家和李大当家从西边过来，他们去牧场上看小驹了，都是今年开才生的，一个个
灵灵的，要不是路程太远，他们还真想买批小回去。
“我们是不是该回去了？”徐大当家征询两个女尖儿的意见。
“是啊，二月二十六那日离开如何？”隋玉问。
“可以。”徐大当家，“早回去，若是顺利，我们还能赶在
冬前抵达安。”
离二月二十六不足十天，四个商队瞅着好天气把去年割回来的
牧草摊开晒晒，之后打捆盖上油布。
骆驼和匹的粮草准备妥当，再备足人的
粮，一行人就上路了。
来时是近五百骆驼组成的商队，离开时，商队里又多一百八十八
大和一匹半大驹。
为了掩盖乌骓的不凡，临走前，隋玉给它了件无袖短褂，从背到肚裹得严实，两侧还缀着两个松垮的大兜，里面装着乌骓吃的草籽和蜂
。
行路八天，隋玉一行人遇到从东边过来的商队，是安息帝国的商队，他们靠近想跟汉商
易。
但隋玉等人早在十月底就把译人解雇了，对面也没有译人，两方言语不通，喊来倌，倌更是不懂。
易没达成，两国的商队结伴上路，一前一后互不打扰。
“玉妹妹，我记得你以前不是惦记着什么白
？你要不要再寻个译人跟安息商人打听一？”宋娴还记得这事。
隋玉有些动，她随一说的小事，没料到宋娴还惦记着。这个时候若是继续隐瞒，明年棉来，宋娴知了，必定跟她心生嫌隙。
“不用打听了。”隋玉笑了笑，
糊说：“我有眉目了，至于是真是假，还需要时间验证。”
宋娴诧异，“什么时候的事？那个和尚？”
隋玉。
宋娴见状就不再问了。
“什么？”绿芽儿听了一嘴，她驱着骆驼靠近，问：“娘，你们在说什么？”
“没什么，你婶婶的一旧事。”宋娴话，低声问：“上难不难受？”
绿芽儿又摇，说：“还好，能忍得了，我也习惯了。”
行商赶路时，对女人来说，来月事很难熬，跨骑着硌得难受，只能偏坐在骆驼背上，这样一来，为了稳住就要耗很大的劲。
“宋，等回去了，你带绿芽儿去医馆看看大夫，若是有亏损就补。再一个，日后让她去我家跟着良哥儿和阿一起训练，跑跑步练练武，再跟着陈老读读诗念念赋，要想走商，练武和念书都不能落。”隋玉说。
宋娴没作声，她看向绿芽儿，绿芽儿沉默了好一会儿，答应了。
宋娴笑了，她欣
：“以后我们娘俩把商队越越大，到时候我给你买一匹像达日那样的宝。”
“我自己买。”绿芽儿认真地看着宋娴，说：“娘，我陪你吃苦，这个商队你就不能留给哥哥。到时候我接手商队了，我赚钱自己买。”
天真的少女经过一年的磨练成熟了不少，她吃了苦，受了惊，见识了关外的贫穷与富贵，了解到走商带来的财富，她动心了。
宋娴，说：“当着你婶婶的面，我跟你保证，只要你好好，我就把商队留给你。当然，还有个条件，你得跟我一样坐家招婿。”
提及婚事，绿芽儿还有些害羞，她低不作声，算是答应了。
又行六天，商队抵达葱岭山脚，安息商人在附近转了一圈，始终没能找到译人的影，他们只能遗憾地看着浩浩
的汉商顺着山上山。
安息商人跟汉商同行，走了小半个月，走山谷时，他们折向西山。
“可算走了。”走在最后的李氏商队大松一气，他们生怕安息商人要劫抢货再杀人，这幽谷山太适合埋尸了。
初山谷幽静，山荒凉，所过之
，满的荒芜。石的青，
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