赵西平原本只打算洗猫
和猫后
上的
，但一沾
，他
觉猫官从
到脚都臭，
脆摁
里，通通洗一遍。隋玉过去的时候，他正在用草木灰给猫搓，试图搓掉它
上所有的浮。
猫官有气无力地叫一声。
“怂猫。”隋玉骂它。
“吃饱了？”赵西平问。
“嗯。”隋玉牵着小崽走
河滩，娘俩选两块石坐，齐齐偏着脸看低洗猫的人。
这些年，赵西平变化说大也大，说不大也不大，最让隋玉心动的就是他有钱了也有权了，依旧低调，喜好安静，不
络
际，甚至更稳重了，在家细心照顾孩
，能矮段在众目睽睽洗衣裳刷鞋，不需要她央求叮嘱，他主动走到家
所在的方位，既顾外又顾
，在传统意义上，他担任了女人扛的责任，不惧闲言碎语。
“爹，我娘在看你。”小崽这个扫兴的孩开
打破暧昧横生的气氛，还自作主张来一句：“你跟她说话。”
赵西平偏过脸，隋玉挪开视线，她捡颗石往河里扔，砸碎河面上倒映的月亮。
小崽有样学样。
接来，河边叮叮咚咚的
声此起彼伏。
“小崽，我给你讲个故事，在一个大森林里，有只小猴在河边喝……”
“什么是森林？”
“森林就是有很多很多树，从我们这里一直往东走，走到尽翻过雪山，就能看见很多很多树……”
猫洗好了，赵西平回去拿件旧衣裳，又走到河边坐给猫
。
“什么是猴？”小崽又问。
“猴啊，全都有，能像人一样站起来走路，爬树还特别厉害，它们喜
吃果……”
在一问一答
，河面上月亮的倒影往西移，随着时间的
逝，客舍那边的猫叫消失了。
仆们回屋拿衣裳，商量着去河游洗澡，隋良不跟他们同行，半
拐了过来，听到说话声，他走到河边坐。
小崽困了，他打个哈欠，歪趴在他娘的上，余光瞟到河面，喃喃说：“月亮不见了，被猴捞走了。”
“走了，我们回去睡觉了。”隋玉抱起他，一瞬又被赵西平接过去。
猫官终于得以解放，它落地抖抖，人都走了，它
上石仔仔细细
。
月亮又从云层里
来，在河面洒鱼鳞般的碎金，猫官独坐河边，到
更半夜。
夜幕在不知不觉消退，朝霞的亮光越扩越大，
鸣四起，活的仆和帮工醒了。
“咦，猫官怎么睡在河边？”甘大挑路过。
群飞落，它们咯咯叫着去河边喝，一只红冠大公走到石边啄猫一，猫官抖抖耳朵，动都没动一。
早起的镖师路过，见猫在群里安睡，他吆喝一声，猫官动了动，猫扎
里继续睡。
“昨夜当贼去了？睡这么死。”镖师走了。
太
升起，石上晒一星半
的意，群走了，骆驼又来河边喝，它们踢踢踏踏从猫边走过。
“嘻嘻，它还在睡。”阿笑。
妞捡
树枝，她戳了戳猫耳朵，细声细气地说：“猫官，起床了。”
一动静也没有，要不是猫肚还在起伏，阿还以为它死了。
为了看猫睡觉，几个小孩把击鼓的活动都停了，齐齐坐在树荫守着，不让坏心
的大人打扰它。
日上三竿，太晒得人汗，猫官总算睡饱了，它伸个懒腰站起来，打个大大的哈欠，一睁先去河边喝。
“猫官，你饿不饿？我给你留饭了。”阿递猫碗。
“小孩，你们家大人呢？”古老三拎着一个羊肺和一包
饯从骡上来，“赵千
在不在家？”
“我爹不在家，他还没回来。”小崽站起，小大人似的招揽生意，“你要住宿吗？我去喊我娘。”
“行，你去找你娘，我不住宿，我来聘猫。”
隋玉已经听到声了，她放针线走来，门正好听到最后一句话。
“赵太太，我家住在定胡巷巷尾，昨晚听动静，你是不是把猫都抓走了？能不能让我领一只回家？”古老三递手里的东西，笑着说：“我不白要，带聘礼了。”
隋玉笑了，着实有意思，她接过东西递给阿，说：“我领你过去看看。”
五十二只猫都栓在空客舍，早上喂过，它们的
绪平复许多，但看人来，还是一副要咬死人的架势。
古老三一看见那只大黄猫，大黄猫也认他，人靠近时，它喵喵两声。
“就是这只，它以前经常在我家逮耗，我们一家都喜它。”古老三从怀里掏个旧衣裳蒙住猫，确定它不会咬到人，他解开绳，说：“那我就抱走了啊。”
“行，你回去跟街坊说说，谁还想要猫就过来逮，这群猫逮耗的本事不小，聘回去不吃亏。”隋玉说。
“哎，行。”
不等古老三离开，又来三个聘猫的人，她们是听顾千家的门房说隋玉逮了猫打算送去，就提了东西来聘猫。
家底富裕些的人家拿一尺布或是一条
，家底薄一些的人家，提二斤菜或是个
，只要是有诚意养猫，隋玉就领人去挑猫。
一天领走了八只猫，剩的猫在客舍又养一天，让它们吃饱喝足了，隋玉带着仆用筐把猫运到集市，当街发嫁。
地活
“这只不行，看神就是个凶的，我不要。”一个提篮的农妇摇，她蹲在摊前仔细打量，突然跟一只白猫对上，白猫的灰扑扑的，个也瘦，跟那只狸大猫相比，它的神温顺许多。
“那只白
的，对，我要那只白猫。”妇人说。
小
红解开栓在筐上的绳，她拽着猫拖过去，说：“跟你主回去，你好好逮耗，她不会亏待你。”
“对，我们屯里的地多，耗也多，饿不着它。”妇人接过绳。
柳芽儿揣着一沓褪的旧布走过来，这是用洗烂的床罩剪的，一块布正好能兜住一只猫，方便猫主带猫回家。
“这是我们主家给小猫的嫁妆。”柳芽儿笑嘻嘻地说。
妇人笑了，她用布兜住猫，提着就走了。
又来个人，小红忙招呼说：“要不要聘猫？这些都是野猫，逮耗的本事大。”
“多少钱聘一只？”男人解装铜板的兜，指着隋玉脚边的两只大橘猫说：“我要那只嘴
。”
“这两只有主了。”这是隋玉给赵小米留的。
男人收回目光，看了一圈，其他的猫
型都比不上那两只橘猫富态，他又看向隋玉，目光在呼呼大睡的两只橘猫上打转。
“那只小猫，对，跟我这两只猫一个的，这只小猫是今年天生的，个小，你逮回去好好养，
冬了就
了。”隋玉说。
男人勉为其难收，往筐里丢一把铜，直接拎着猫走了。
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