薛虯放
手里的书，
笑问：“这位是？”
“他是我今日刚结识的好友，人称‘冷面二郎’，叫我说这称号不好，该叫“玉面二郎”才是！”薛蟠笑嘻嘻
，“他功夫可厉害了，方才我们打了一架，五十招
竟没有赢。”
薛虯：“……”
竟不知薛蟠在夸这青年还是他自己了。
“你们为何打架？”
薛蟠便把当时
况来，原是薛蟠上街玩耍，碰见一伙纨绔当街耍横，欺负不小心得罪他们的百姓，薛蟠好歹是学了武功的人，又听多了大侠的故事，还想着日后
大将军，自然要
这不平事，便上前劝架。
但他劝架的
平与武功成反比，一通
来并没有什么用，反而越劝越
，被后来的柳湘莲看到，还以为他和那些纨绔是一伙的，就莫名其妙打了一架。
初时薛蟠还不
知为什么，反正有人找他打架，他就跟那人打，直到有人喊了他一声“薛二爷”，青年才突然停了手，问薛虯是不是金陵薛家的人。
薛虯坦然承认，这青年便不肯跟他打了，并且要求来家
客。
薛蟠小声与薛虯：“他说咱们家以前帮过他，大哥你知吗？”
薛虯摇
，他也不认得这个人。
这时俊
青年上前拱手，说：“小生柳湘莲，还未谢过薛大爷当日援手之恩。”
“原来是你！”薛虯恍然。
可不是么！原著柳湘莲外号就是“冷二郎”还是“冷面二郎”，他也记不清了。
薛蟠挠挠：“大哥和柳兄弟认识？”
“咱们来京的路上有过一面一缘，你那时留在船上念书，故而不知。你可还记得母亲从前说过，我们船游览时遇到了一故
之
？”薛虯笑打趣，“只是柳兄当日名伶打扮，今日换了一
装扮，我却认不
了！”
“记得，听说当日那人是护着一女伶才会被当地大
追赶，才会碰上妈和大哥，原来就是柳兄弟啊！”薛蟠恍然大悟，“难怪今日肯
刀相助，原是生来侠义心
！”
柳湘莲被夸得不好意思，惭愧：“不敢！不过是顺手为之，哪里称得上侠义？”
薛蟠：“那你今日停手，便是知了我份的缘故？”
柳湘莲
：“薛家于我有恩，我如何能与你动手？况且我听说过薛大爷不少事，相信他的弟弟不会仗势欺人，只怕其有什么误会。”
后来证实确实是个误会。
既是旧相识、又同属一个圈，且他们的祖辈还是故，三人只好友相
。
薛虯叫人在
园的凉亭里摆了一桌，特意招待柳湘莲。
席间问起柳湘莲对未来的打算，他笑着拍了拍手边宝剑：“仗剑天涯，岂不快哉！”
薛蟠起哄：“好！”
柳湘莲举杯与他相碰，又问薛蟠以后打算
什么。
“我打算投军，以后个大将军，过些日便要发了。”薛蟠大喇喇。
柳湘莲再次举杯：“那就祝你鹏程万里、前途无量！”
薛蟠举杯与其相碰，将杯酒一饮而尽。
薛虯观柳湘莲神
，心却是一动，微笑：“仗剑天涯固然洒脱，不过柳兄也到了弱冠之年，没想过谋一份生计、娶一房妻室，踏踏实实过日吗？”
柳湘莲叹气：“我
久飘零在外，如何不想安顿来？只是我虽世家，但是父母早丧、家世败落，除了一个嫁的姑姑，再无他人可以依靠。我读书不行，唯有耍枪舞剑略擅些，不知能谋什么差事。”
“这还不容易？”薛蟠一拍他肩膀，“你和我一同投军去罢！”
柳湘莲苦笑：“我家无甚助力，投军也只能一小卒。”
“小卒又怎么了，我去军也是小卒，咱们有本事，还愁没机会建功立业吗？”薛蟠乐观地说。
柳湘莲诧异地看他一
，心十分羡慕，
如此单纯，可见是没遭过什么苦难的缘故。
军哪有那么容易？不止军，任何地方都有见不得光的一面，要是有实力就能，哪还有那么多怀才不遇的人？
他看向薛虯，不妨薛虯也赞同薛蟠的话：“你与我家既有渊源，不妨和薛蟠一起投军，届时在我母舅麾，互相也可有个照应。”
柳湘莲愣了一，有些不可置信，是他想的那个意思吗？
薛虯笑：“只是我的提议罢了，这是大事，你可以再考虑考虑。”
薛蟠一脸茫然：“什么大事？考虑什么？”
薛虯只不理他，柳湘莲也没顾得上，思考片刻后认真：“我会好好想想。”
薛虯这才满意。
他也是刚才突然想到的，要说陪薛蟠去投军，柳湘莲就是个不错的人选。
第一，他能得住薛蟠。柳湘莲武功不错，至少不会被薛蟠碾压，有
理制服薛蟠的能耐。
且他得好，众所周知薛蟠是死颜狗，对得好看的人事都没什么抵抗力。柳湘莲又是书书外公认的男，薛虯亲见了他，也没觉得滤镜破灭，可见此人容貌多么众。
这样一位男对薛蟠说一句话，比其他人说一百句都用。
他又是薛蟠的朋友，薛蟠这人缺极多，但他也有明显的优，其一个便是仗义。只要他认定的好友，赴
蹈火都在所不辞，薛蟠既然认柳湘莲为兄弟，便能听得
去他的建议。
第二，柳湘莲武功好，能耐得住沙场征战，再有薛家扶持，保不齐还真能混个名堂，对薛家也是有好的。
第三，也是比杨先生
的一，便是柳湘莲没有亲人，没有亲人便没有牵挂，也更加有勇气放手一搏。
所以薛虯并不急，他觉得等柳湘莲考虑清楚，很可能会回来找自己。
果然不他所料，没过几天，柳湘莲便找到薛虯，表示他愿意和薛蟠一起去投军。
薛虯自然
兴，但还是要明确一：“军规矩森严，不比外随心自在，去之后，从前的东西便都要抛却了，你真的想清楚了吗？”
柳湘莲：“从前不过是前途无望，这才沉迷杂。男汉生于天地之间，若能一番事业，岂有不愿意的理？薛大爷能给我这个机会，我必当万死以报。”
“万死便不必了，只要帮我盯着薛蟠，莫叫他闯什么祸事来即可。”
柳湘莲：“就这么简单？”
他还以为要帮着薛蟠立功之类呢。
“就这么简单！”薛虯笑，“作为回报，我不能担保你前途无量，但可以保证你立的功劳不会被旁人吞掉。”
这就足够了！
柳湘莲拱手：“多谢薛大爷！”
心不免
慨，觉得薛虯是自己的贵人，当日初见便救了他们一回，如今又给他一个前程。
薛虯给柳湘莲留了几日功夫收拾整理，也要与亲朋好友别，薛蟠也准备起来。
薛
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