被送官就更不必说了，退还贪墨的财产不说，还要在牢里待上几年，这辈
算是毁了。
这惩罚不可谓不重，原本有些人看了薛虯对薛文盛的
置，还以为两年不见，他的手段变柔和了，不免生
一些小心思，这
全都被吓回去了。
薛虯要的便是这样的效果，他
久不在金陵，底人难免心思浮动，要一将人压服才好。
理了这件事，便是收拾薛文盛留的烂摊，这摊有些大，薛虹和薛蝌理起来费劲。薛虯并没有亲自上手帮忙，他不可能永远留在这里，他们二人还是要自己成起来才好，这次便是一个难得的机会。所以薛虯只是背后盯着，在二人
错或者遇到麻烦的时候提
一二。
这日薛虹和薛蝌正在向薛虯回报
况，小厮
来回禀，说是有几家商
的家主求见。
薛虯回来这几日，得到消息的人家陆续上门拜访，原不是什么稀罕事，唯一特殊的是，这几家是与薛文盛联合算计薛家的那几家。
薛文盛之事暴
后，他被扣押了起来，薛家与这几家的合作也暂时
止了。薛虯回来后忙着理自家的事，把他们几家给忘了，没想到他们找上门来了。
薛虯
也不抬：“不见。”
“家主……”薛虹喊了薛虯一声，
言又止。
这几家都是金陵的大，与薛家的合作也不小，要不然薛文盛也不会与他们合作。若是与这几家都翻脸，只怕薛家的损失也不小。
薛虹委婉表达了自己的意思，薛虯
笑听完，了，却没有说什么，扭问薛蝌：“你以为呢？”
薛蝌想了一会儿，缓缓开
：“我认为虹大哥说得在理，但是这几家能那样的事，便说明他们不可信，且他们背信弃义在先，倘若咱们家没有反应，只怕以后别人会有样学样，弊大于利。”
薛虹：“若是怕他人效仿，那只要揪住一两家严加责难便是，或者减少合作份额，而不是直接取而代之，如此既有震慑之效，又不会对薛家有太大影响，岂非两全？”
薛蝌又想了一会儿，撇撇嘴：“但这么也太不
快了，咱们现在又不用怕他们！他们的又不是独家买卖，质量也未必独一无二，想找人取代并不难，只是他们的
量大一些，有合作的基础罢了。可是话说回来，能与咱们家合作，一个小家族说起来也就起来了，未必比他们差。”
薛虯听到这里才一丝笑意，颔首
：“正是这个理，你们要明白，我们不需要找大合作，谁与我们合作，谁便能成为大。”
薛虹
睛霎时亮了，又有些惭愧：“是我想岔了。”
“虹大哥踏实稳重，会这么想是理之。我看重你也是因为这个，不必太苛责自己。”薛虯安
。
薛虹应了一声。
那几人被打发走，之后又来了几回，薛虯通通不见，还有人在薛家门从早等到晚，只求见薛虯一面，他也不曾理会。
薛虹和薛蝌开始找替代的商家，正如薛蝌所说，这几家的不是独家生意，想找到替代并不难，且为了能和薛家合作，商们都愿意大幅度让利，报的价格比那几家还要低。
只是还没等选来，薛虯先收到了甄家的请柬。
甄家与英莲
的姑苏甄家没有关系，而是甄贵妃的母家，祖居金陵，乃是仕宦之家。
现家主甄应嘉，乃是甄贵妃一母同胞的兄，时任钦差金陵省仁院总裁。
同为金陵的大家族，甄家与四大家族都有往来，与贾家还是老亲。原著里贾母过生辰，甄家便遣人送去贺礼，后来甄家被抄，还冒险送财
到贾家。
现实甄家与贾家的确往来颇多，不过实际关系如何便有待商榷了，一个最明白的例——贾元
在甄贵妃边伺候了那么多年都没有承
，便说明甄家无意抬举贾家的姑娘。
薛家与甄家并非同一系，薛家从前是商，甄家却是官宦，两家虽然同金陵，往来却不如与贾家多。
甄家在没有丧葬嫁娶的况给薛家请柬，是这几年的一回。
薛虯接过请柬看了一，是甄应嘉写的，大致意思是听说薛虯回来了，他准备了一桌酒席为薛虯接风洗尘，万望薛虯光临，一叙故
之。
薛蝌笑嘻嘻：“甄家仗着甄贵妃一向目无人，今日却给家主请柬，可见家主英明，连金陵都知了。”
薛虯但笑不语。
甄应嘉哪里是看重他什么英明，只怕来者不善呢！
薛虹和薛蝌到底历练得少，想事没那么
，看不薛文盛一事背后另有推手，至于此人是谁，薛虯原先只是猜测，如今收到这封请柬就可以差不多确认了。
至于说甄应嘉请他
什么，薛虯也有一猜测：要么是调节他与那几家商的关系，要么就是替五皇拉拢他。
第二日，薛虯收拾停妥，登上了去甄家的
车。
甄府位于金陵另一侧，占地没有薛家大，但是地段十分优越。外面看着瞧不什么，里面却也是一步一景，十分
。
薛虯被带着到了
园附近的
阁，甄应嘉已经备好席面在等他了。阁里除了他便是伺候的人，此外再无他人，薛虯心里便有数了。
看来甄应嘉是打算一步到位，不想再靠间商
血，打算直接拉拢薛虯了。
也是，五王爷正式加
夺嫡之列，对钱的需求剧增，他手里没有多少钱，少不得要甄家支持，可是甄家虽然富贵，却远称不上豪富。那么拉拢一些富贵人家，许以利益，换取他们的钱财便是必然之举。
要论富贵，整个金陵地界哪家能比得上薛家？甄应嘉要拉拢他也在理之。
薛虯没有见过甄贵妃，但她能称霸后
十几年，想必是个万里挑一的人。五皇和七皇的相也十分众，在相都不算差的诸位皇也属挑，想是传自母亲的缘故。
甄应嘉与甄贵妃一母同胞，相自然也不差，是一张秀到有些女气的脸，五官致、线条柔和、
肤白皙，明明已经年近五十，看起来却只有三十多岁。好在留着一把髯，才不会叫人误以为是女扮男装。
他穿着一靛蓝衫，发用一
木簪盘起，极简极洁，不像宦海沉浮的官员和外戚，倒像是书院一相貌众些的夫。
薛虯上前见礼：“臣见过甄大人。”
甄应嘉哈哈一笑，倒有几分舒朗之态：“贤侄何必这般客气，我们两家乃是世，私唤我一声伯父便是了。”
薛虯并不与他争辩，喊了一声：“甄伯父。”
甄应嘉更
兴了，邀请薛虯坐。二人吃酒闲谈，说一说京城的风土人，倒也称得上
洽。
酒过三巡，甄应嘉：“贤侄京之后的事我也听说了，实在是才能众，薛兄若知你如此争气，九泉之也能安宁了。”
这指的是薛父，薛父年纪并不比甄应嘉大，称呼“薛兄”只是礼节
的尊重。
薛虯和他商业互夸：“我那些不过是雕虫小技，比
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