不久，刚才那位人牙
领着十几个
隶走
来，他们面黄肌瘦，
形单薄，显然是
期缺乏营养所致，特别是那些小丫
，更是令人心生怜悯。
人牙在一旁
：“小姑娘，这些都是已签
死契的人，您可以随意挑选，看
哪位就请告知。”
周宴宴逐一审视着
前的众人，左边聚集的是拖家带
的家
，而右边则站着都是一些壮汉。
排在前面的就是两个小丫了。
经过一番细致的观察后，周宴宴终于站起，指向三排的其一排：“前排的两个小
我都要了。至于左边的那
一家五，要是他们擅耕作，我也一并收。至于这里的壮汉我买三个。”
统计，共有两个小、还有那一家五，是一对年夫妇以及他们生的三个小闺女，问了才知，大闺女十三岁了，另外一对是双胞胎来的，十二岁。再加上三个
力壮的汉，总共买了九个人。
被选上的那家激动：“是的，我们擅耕作……”
这一幕，让一旁的周父心生讶异，心暗自盘算：咋买这么多了？他不禁忧虑地问：“宴宴，买一两个就可以了，我们真能负担得起吗？还有，他们没地方住啊？”
周宴宴：“将来我可能还觉得人手不足呢。我们新宅空置的房间那么多，完全能够容得他们。至于能不能负担得起他们，我自有打算，您就放宽心吧。”
那位人牙面带
风算着账目：“汉每个十五两，女丫嘛，每个十两，至于那一家五的，就算四十五两，再加上你先前相的家畜折算……”
他指尖轻拨，算盘珠上翻飞，片刻后，他笑眯眯地：“总计一百三十八两。”
周宴宴毫不犹豫地自袖
银票
给了人牙。
被选的几人面
喜
，尤其是那两个女丫，被买走当人也好过被怡红院的人挑去当风尘女好。而那些未能被选的人满
绝望。
此刻，一对夫妇泣泪如注，跪在周宴宴的脚边，哀声祈求：“小姑娘，救救我们，让我们一家也有个去
吧。我家公公年事已
，要是再留在这，只怕活不了多久。”
妇女的丈夫也磕：“小姑娘，我家兄弟二人曾镖局里的人，因一桩误会和官府结怨，才落得今日场。我们怀武艺，无论是护宅院还是扛杂务，都完全可以胜任的。你就收容我这一家老小吧。”
他们看得来，这小姑娘一家心地善良，要是被小姑娘买来，一定能摆脱苦海，远比在这牙行待着，睁睁看着老父亲老了许多，
也变差了，自己心里实在不好受啊。
这牙行，一日只供一餐
，对壮年男说还能勉支撑着，但对老人和才两岁的孩，却是受不住啊。
一家上哭成一片，老人虽极力克制，眶泛红，这一幕
动了周父与周老爷的心，令他们五味杂陈。
周宴宴有些犹豫了，这是一家也是五啊，一个老人年迈且弱多病，还有一个小孩也才丁
大，
本就
不了什么活儿，一个妇人要是放在铺里，是可以杂活的，至于那两兄弟曾是镖局的人，有些武力，看家护院还是有用的。
短暂的沉默后，周宴宴
了决定，说：“得了，这一家老小我也要了。”
“真是太好了！”有钱赚，人牙笑得见牙不见，这一家已经在牙行滞留一个月多了，无人问津，，今日终于给卖去了，“这一家有老有小的，老人和小孩我就不收你银了。就收这夫妇俩和他兄弟的银，尤其是这兄弟俩，有武艺傍，肯定是价格不便宜的，每个二十两，这妇人就十两吧。”
周宴宴又从袖取五十两银票，给人牙。
“真是
激了……小姑娘，你真是个好人……”妇人与家人连连叩拜，激涕零。
周宴宴连忙上前搀扶，说：“快别这样了，快些收拾好东西，我们就带你们走。”
周宴宴对那人牙：“我的
车空间有限，容不这么多人，还需你们牙行安排送回去。”
“得，我现在就安排车，你们等一。”言罢，人牙匆匆转去安排。
未几，人牙安排了三俩车，还有十辆
车，十耕被系在车后面，几只小羊羔、小猪崽和家禽就关在笼，放在车上。
至于买来的那些人，就都挤在三辆车里。如此浩浩
，一行队伍向着辛
村驶去。
途，周宴宴特意停车于布肆之前，买了数匹布料，给他们添新衣服。
继而，她给他们买了日常所需，又去自家铺里打包了一些
汤包和
粉回来。
到家门之时，日已当空，正午的
光洒满院落。
被周宴宴买回来的人倒是很懂，不等吩咐便主动上前，协助搬车上的东西，将拴在车后面的耕以及其他牲畜全
到后山圈养。
等把一切事
都好后，众人才有时间环顾四周，前那座巍峨壮观的大宅及
邻的木工坊，令他们面面相觑，心暗自嘀咕：难这位小姑娘是这村的地主？
周宴宴站在院，把众人都喊在一起，跟他们说几句要守的规矩，这一幕恰好落
李氏，她惊愕之余，急步上前，拉住周宴宴的手，满是不解地问：“宴宴，这些人都是些什么来？”
周宴宴面带微笑：“娘，您别惊讶哈，他们都是我新买回来的，为的是让您以后能少些
劳。”
李氏闻言，震惊之余，嘴
半张：“天哪！这…这得是多少银的开销？而且，我这心里，怎的莫名生几分不安来？”
李氏未曾料想，自家竟有朝一日能家仆成群。然而，同时她心也担心，要是以后生意不顺，那怎么支撑这庞大的生计？
周宴宴察觉李氏神忧虑，就立即安
：“娘，您就别瞎想了啊，你担心的事都不会发生的。”
安抚过李氏后，周宴宴转而询问起旁两位形瘦的少女：“两位小，你们怎么称呼呀？”
“回姑娘，婢名叫芍药。”
“婢叫梅兰。”
周宴宴颔首微笑，继而将目光投向那其的一家五的三个闺女，问：“你们三个又怎么称呼？”
“婢秋宜。”年夫妇的大闺女回答。
双胞胎妹异同声：“婢叫秋霞。”
“婢叫秋语。”
周宴宴满意地了，安排：“从今往后，你们就住在左侧正房的三间客房。芍药与梅兰两位同住一间，剩的两间客房你们一家五住。”
“至于你们的职责，就是照顾好我爹娘，每天都必须把这宅打扫得净净，然后给我爹娘饭，以及一些家里的杂活。”
“是，姑娘。”几人微微欠，回答得，显然受过牙行的人训教，懂得大人家的礼仪。
至于王姓一家五，有老有小，那兄弟俩都是从镖局来的，周宴
宴：“右侧还有两间客房，你
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