周老爷
望着李氏那略显怯懦的模样，不禁轻叹：“我又不是洪
猛兽，怕我什么？”
周老爷思绪不禁飘远，回想起往事，老太婆正是因为李氏那份过分的怯弱与退缩，才对她这个儿媳始终难以心生
喜。
李氏鼓足勇气，声音细若蚊蚋地唤了一声：“老爷。”
她小心翼翼地避开了更亲近的称呼，不敢喊一声爹，就怕
及了周老爷的伤心事。
周老爷闻言，只是淡淡地应了声“嗯”，但那份回应
，蕴
了更多的接纳。
最终，周老爷缓缓巡视过大堂的每个角落，然后再去了后院，逐一观看了各个布局，直到走到后厨，恰好撞见周宴宴正汗
浃背地忙碌于灶台之间，烹饪佳肴。
“祖父，您怎的来后厨了？大堂里瓜、
生备足，您还是回前厅享清闲吧。”周宴宴在往灶膛添柴之时，偶然瞥见周老爷的
影，连忙
声相迎。
“好，好，宴宴真是咱们周家的骄傲啊。”周老爷脸上是难以掩饰的自豪，咱们周家数十代里，能有你这样类
萃的后辈，这是家族荣誉。
周禹闻言，目光转向周宴宴，笑呵呵
：“看，祖父对你的评价多
啊，真是让人羡慕。”
周宴宴闻言，嘴角轻扬，谦逊带着几分豪
：“这不过是万里
征的第一步，未来的路还漫且充满挑战。若得上天垂怜，我希望能将铺发扬光大，开设分铺，那才是我心真正的辉煌时刻。”
周老爷望着孙女，他语重心地叮嘱：“心怀壮志是好的，但切记不可急功近利，稳扎稳打才是最好的。”
周宴宴闻言，笑容更加灿烂，她
：“祖父的教诲我铭记于心，只有
基
实，我们才能不惧风雨，稳健地迈向更加辉煌的未来。”
周老爷满意地了，语气满是欣
与慈
：“好，好，你们继续忙吧，我四
转转，不必太过讲究排场，饭菜可
，心满意足便是最大的幸福。”
“是，祖父请随意。”周宴宴应声后，步伐轻快地返回了灶边，继续她的忙碌。
自那周老太太离世后，这是周家两兄弟首次齐聚一堂，共享这难得的团圆饭。
席间，大家心照不宣地绕开了关于周淑兰的话题，周淑兰已嫁作他人妇，且与周宴宴一家间存有些许隔阂，在这合家聚的时刻，不提她也罢，以免徒增不快。
转瞬之间，周禹把周宴宴
好的饭菜一一摆满了那张
合现代转盘灵
的特
圆桌，众人欣然围坐，气氛温馨。
“值此除夕佳节，我以清茶代醇酒，敬在座的每一位，寄托我最真挚的新
祝福。考虑到新首日的繁忙，我周宴宴决定大年初一留在家，不外拜年，大伯和伯母可得养
蓄锐，待店铺开张时，我们携手共创辉煌。”周宴宴说的激澎湃，周忠天与沐氏夫妇连连。
伯父伯母正值盛年，约莫三十，她打算安排他们在前堂担纲要职，诸如迎宾待客、记录菜单、端茶送菜乃至餐后整理，这些细微活儿对他们来说，不过是信手拈来，游刃有余。
念及此，周宴宴嘴角不禁漾起一抹笑意，心暗自盘算，还需觅得一位勤勉的妇人，专职餐
的清洗维护的。
周宴宴接着：“请放心，我承诺，但凡有我周宴宴飞黄腾达之日，绝对会带上你们，未来，咱们老周家势必要在辛村崭
角，成为首屈一指的富庶之家！”言罢，周宴宴疾步至柜台前，取一叠心准备的红包。
“这些，是我对家辈的一片孝心。”周宴宴逐一将红包递到周忠天和沐氏及自己父母手，连周老爷那份也格外厚重，
藏足有二
两银票。
“数月前，我爹突遭狼群侵袭，
重伤，幸赖祖父资助药费，那沉甸甸的碎银，成为了我摆摊创业、积攒初步资本的。这份恩，我铭刻于心，心怀激。”周宴宴话语间满是诚挚，双手
握红包，恭敬地呈献给周老爷。
如果当初不是祖父送来的银，她本就没有本钱去菜市场县城买
材，更遑论迈创业的第一步。因此，她今日的成就，皆源自祖父的帮助。
“请祖父笑纳这份微薄的谢礼。”她持将红包轻轻置于周老爷掌心，周老爷见状，
知这是孙女的一片孝心，未及细看数额，便欣然接纳。
“过去的事咱们就不提了，我这老唯一的心愿，就是你们能相互扶持，家和业兴。宴宴这孩，有息，智慧过人，有她引领你们，未来的日定能繁似锦。”周老爷语重心。
“只要你们安康喜乐，我这心便踏实了，即便是到了死去那一天，也能笑九泉。唯独淑兰，她那直来直去的
，总让人放心不
。往后，咱们这一大家，尤其是老二，应多一份宽容，多一份理解。她的话语或许犀利，但心本柔
，只是言辞锋利了些，况且她一年到也难得回来几趟，咱们就更不必过多计较她的言辞了。”周老爷的言语间，岁月的风霜悄然显现，心也难免泛起对过往的淡淡遗憾，那时因自己的固执己见，让女间的生了间隙。
“爹，新佳节，咱们聊聊那些让人心生喜的事儿吧。更何况咱们兄弟俩，同同源，血脉相连，无论何时何地，都是不可分割的手足。”周忠天连忙接过话茬。
“祖父，不吉利的话咱不说哈，您要命百岁，要亲
见证我如何为周家争光添彩！”周宴宴也满怀期待地补充，闪烁着对未来的憧憬。
周老爷转而望向一直沉默不语的李氏，他叹气：“宴宴她娘，过去的事，你就不用耿耿于怀了，该放就得放吧。”
李氏听着周老爷一番沧桑的话，睛瞬间红了，她知，正是自己的到来，间接让周老爷失去了老伴，而今周老爷非但不计较，反而给予宽：“老爷，是我欠了周家的……”
李氏很自责，当初自己嫁过来周家后，老太太的离世，自己因生育后
弱多病，难以承担家务重担，更未能为这个家
添砖加瓦，更觉自己是个累赘。
周父见状，心疼地为李氏拭去泪，温柔地安：“这怎能怪你一人？娘的离去，我也有不可推卸的责任。”
“好了，言归正传，咱们共同举杯，吃团圆饭吧！”周忠天连忙，“饭菜都快凉了，这可是孩整个上午辛勤劳动的成果，咱们得好好品尝。”
“正是正是，吃饭乃等大事，特别是要尝尝宴宴这堪比大厨的手艺。”沐氏笑着应声附和。
周宴宴烹饪的佳肴，虽不遑多让于当世名厨，却在这古代里，其技艺无疑可媲
廷御膳之湛。
这心筹备的十八菜，荤素搭
，也有凉菜，汤品。
“好吃！”周青稚
的脸庞因享受而泛着油光，手握着大
，意犹未尽。
“这卤，也真不错……。”
“还有那鱼
，q弹……”
此此景，即便是历年节的聚时刻，也未曾有过如此
烈的笑，也未曾有过如此丰盛的
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