许文壶苦笑
：“原先我想等学堂建成之日，由你当第一个教书先生。可现在，只怕是看不到那天了。”他对李
生拱手，“李兄保重，后会有期。”
李生
心五味杂陈，不由自主便问：“真的没有办法了？”
许文壶摇了摇
，神
里满是无力。
他走到李
生
后，看向从停
便被背对他的李桃
，柔声唤：“桃。”
李桃
压哽咽，狠声音：“你要走就走，不要跟我说什么
麻的话，我不想听！”
许文壶叹息一声，她不转，他便走到她的面前，从袖
掏
两纸文书，：“桃，这个是你的卖契和
籍，其实先前我便尝试过去红杏楼为你赎，可惜那时王大海在世，鸨母受他指示，如何都不肯松
。我原以为来日方
，可以从计议，不想分别竟来得如此之快。昨夜回去，我越想越不放心，便让兴儿领人去红杏楼打砸了一番，
迫鸨母就范，鸨母害怕，终于松了。”
他将卖契一撕两半，握起她的手，将籍
到她的手，温声：“桃，从此以后，你就是自由了。”
李桃看着手里的籍，和地上已经两半的卖契，忽然泪如雨，拼命抹着
泪：“你了多少钱？”
许文壶一愣，没想到她会在意这个，柔声说：“没多少。”
李桃：“没多少是多少？”
许文壶不吱声。
“你说不说！”李桃急了，“你不说我怎么知我欠你多少！”
许文壶从没对她撒谎过，闪躲着神差
便要将“五百两”三个字脱而，但看到李桃满面的泪痕，忽然也不知哪里来的勇气，转爬上
驴便跑，扬声：“真的没有多少！桃你以后照顾好自己，后会有期！”
李桃
便追，“许文壶你个混
！你跑什么跑！你到底了多少钱！”
兴儿也跟在后面追，“公
还有我！你别跑那么快啊！”
李桃哭太凶，加上一夜没睡，
力很快便不够用了。鱼肚白的天际，她只能扶着腰，睁睁看着那主仆二人骑着驴走在山路的尽，影凝聚成黑，黑再越来越小，直到再也不见。
李生推着木
椅，好不容易才追上她，抬看了天
，“桃，天亮了，我们回去吧。”
早秋清凉的风
拂在李桃的脸上，她泪朦胧，望着没有尽的山路，喃喃：“亮了么？可我怎么觉得，它还是黑的呢。”
蚕
烈日当, 葱郁翠绿的树冠，榴红似火烧，
烈的光影穿过朵的
隙倾洒来, 斑斑光随风摇曳，明亮而灵动。
蜂穿梭在火红的朵之间，翅膀发嗡嗡振动。
李桃借着树的凉荫, 正在专心洗衣服, 她的手劲很大，
透的衣裙被大力
搓在搓衣板上, 发噗嗤噗嗤的闷响，皂角的清香四溢。
门扉被缓慢推开, 李生现在她门，静静观望她许久，忽然：“我
今日杀了
, 
了你最
吃的炒, 应该快锅了，你快跟我过去吧。”
李桃没说话，动作不间断, 只顾洗衣服, 仿佛院里
本没现第二个人的声音。
“我知你现在不想理会任何人, 但饭总不能不吃，桃, 听话。”
“香味都飘过来了, 不信你闻闻, 你就不馋得慌？”
李生自顾自演了半天独角戏，李桃都不带回一。他的双眉逐渐皱
，语气一沉：“够了李桃, 你准备失落到什么时候？”
斑驳碎光为之一静，李桃忽然冷笑着说：“失落？我才没有失落，他为我赎了，还给我留这么多钱，我不光把被李贵卖掉的房买回来了，后半辈也能衣
无忧，我
兴还来不及，有什么好失落的？”
李生盯着她连后脑勺都写着“死倔”的背影，恨铁不成钢的话憋了那么多，最终不过叹息：“我都还没提他的名字，你怎知我料定你会因他而失落。”
李桃沉默一二，沉声：“我不饿，不想吃，你回去吧。”
李生一声重重的叹息，随后便是久的寂静。忽然，他重新声：“桃，你跟着许兄离开吧。”
李桃洗衣服的动作停了来，猛地转看向他，一脸见鬼的表，“你在说什么？”
李生看着她，表无比认真，“你的籍已经拿到手了，想去哪里都可以，天尽烂成这样，你又那么讨厌天尽，为何不借此机会跟他离开？他现在走了还不到两天，说不定连附近的山都没，你现在若是找匹快
去追，兴许还能来得及。”
李桃睫低垂，
影将的绪遮住，让人看不她在想什么。
直到一丝伤
在她脸上转瞬即逝，她将洗好的衣服端到晾衣绳晾晒，语气里是漫不经心的随意，“你还是
好你自己吧，不要瞎给我主意。”
李生有急了，皱眉：“我说的难没有理吗？这天尽愚昧成风，人人顽固不灵，除了勾心斗角就是互相算计，男人们只知去赌，女人们只有在家里哭，这样的地方，有什么好待的？我只恨我这双没息，不能去闯上一闯，否则，半刻都不会待在这破烂地方。”
他顿了一顿，有些痛心似的，“当初是你把我从屋里拉到屋外，着我去衙门当值，与人说话共事，让我发现外面世界的广阔。可怎么到你自己上，你便固步自封，画地为牢了？”
李桃将拧
的衣服重重抖开，没好气：“你现在说话怎么也跟许文壶似的文绉绉听不懂了，你要是想他，就自己去找他，少来这里教唆我。”
李生被她气得哑无言，推着木椅就要离开走人，转之际，他哼了一声，心有不甘地：“真不知这地方还有什么值得你眷恋的。”
一阵清风穿过院落，火红榴随风而动，地上光影摇曳，起伏不安。
听到木转动的声音远去，李桃好像被
走许多力气一般，晾衣服的手都抬不起来，她将衣服放回盆里，缓慢地蹲在地上，睛不眨，发了很久的呆。
直到有只蜂“嗡”一声从她
飞过，她才回过神，起走到厨房盛早就好的饭菜，另拿了只碗将饭碗扣上，盒都懒得装，随便捡了双不知脏净的筷，手端着便走了家门。
八字胡同里，李桃走
李贵的住
，将碗筷朝李贵跟前一扔，不冷不
：“吃吧。”
李贵一天就等着这顿饭，饿得前
贴后背，筷都顾不得用，上手便往饭往嘴里扒。
吃着吃着，他忽然哭了起来。
李桃心里本来就
，见状更加不耐烦，“你哭什么哭，吃来我在里面毒了吗？”
李贵也不回答，就一昧哭，哭得满脸鼻涕泪，“爹真是后悔啊，放着好日不过，非要去赌，结果把自己害成现在这样！还好有个闺女，如若不然，别说吃饭，只怕吃屎都赶不上的。”
李桃
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