许文壶表
不变，甚至在听到威胁之后，
神里反倒多了些平静。
外面，脚步声纷至沓来，人群
呼：“放了王员外！放了王员外！”
“王员外是冤枉的！”
“凶手不是他！”
王检位于众人之首，摊开两臂，扯
一个挑衅的笑。
相比之
，许文壶这方便显得势单力薄。
呼声里，许文壶启
，不
任何解释与反驳，只是吐淡淡的两个字——“升堂。”
公堂。
王大海被衙差拖到堂
，因双脚已废，站不成形，只能伏跪堂。
许文壶未拍惊堂木，声音却比往常任何时候都要阔朗，“王大海，这是本县最后给你的机会，因你年事已，本县答应可将你从轻
置，本县问你，洛满田咏那两条人命，你认，还是不认。”
王大海蓬
发，
里活似装了个老破风箱，嗓
里发浑浊模糊的
息声，他趴在地上一动不动，死了一般，全无昔日威风。
王检在堂外大声叫嚷：“叔父你别怕！我已经派人将你的冤上报！很快便会来人救你了，等到那时候，我让这个狗官给你磕赔罪！”
许文壶当即反应过来，王检这是在恐吓他，上报冤是假，搬救兵才是真。
他从签桶
两
红签，掷往堂
：“二十大板。”
王大海打了个哆嗦，总算有
反应。王检则是破
大骂：“狗官你疯了吗！我叔父那么大年纪，你打他二十大板，他会死的！”
李桃
站在三班衙役后面，不由冷笑：“不跟你们动真格的，你们会知害怕？”
“又是你个死丫！这里没有你说话的份！”
命令发，没有衙差敢于上前，李桃便亲自动手，将王大海一把拎起摁在了条凳上，这时才有衙差敢于靠近，提起刑板往王大海上招呼。
第一记板落，王大海发一声惨叫，之后叫声越来越轻，只有冷汗越越多，汇聚
淌在地面，成了蜿蜒的小溪。
“大人，人好像昏过去了，可要继续用刑？”衙差回禀。
许文壶默认。
王检喝声滔天：“狗官！我杀了你！”
衙差端来一盆凉
朝王大海泼去，王大海瞬间苏醒，大呼气，全止不住搐。
没等他发第一声呼救，板便又落，打得血浸透衣料，后一片血
模糊。
李桃看着王大海充血突的两个球，
慨：“事到如今你还不认罪吗？只要你实话实说，这板即刻便停。”
王大海将牙关咬血来，齿张合，挤两个血迹斑斑的字：“不认。”
好言难劝要死的鬼，李桃不声了，只在心里默数着板的数目。
板落到第十五，王大海已昏过去三次，被凉泼醒三次，他从咬牙
撑，到浑颤抖，再到哭声音，最后连哭声都发不来。
“别打了，我，我招……”王大海抖若筛糠，颤声求饶。
微弱的声音几若无闻，但许文壶还是听了个真切，给李
生使了个
，李生提笔
记。
许文壶一拍惊堂木，使得满堂寂静，肃声：“继续说。”
王大海满是血，意识昏沉，白多黑少，气若游丝：“……当年，我上山采药，不小心踩了捕猎用的绳索，人被吊在了树上，从白天喊到半夜，始终没有人解救。直到有两个人经过，听到我的呼救声，才找到我，将我救。”
“我恩他们的救命之恩，特地将他们请回到家，又备了酒菜，想好好谢上他们一顿。谈话间，我知了他们是秦淮一带的商人，特地到
州采买玉石。”
“玉石一块轻则便值百两，我知这二人的钱袋必然丰硕，便趁温酒时往酒里面了药老鼠用的砒-霜，那二人未有防备，将酒饮，当夜便毒发亡。”
王检急了，厉声咆哮：“叔父！你都在胡言语些什么！”
“我本想将二人拉到山上挖坑掩埋，但一无排车可用，二来他二人型壮硕，凭我自己，难以将他们搬动。我便就地将炕
凿开，先将田咏推了去。”
“可惜炕太过狭小，装不第二个人，我只能将另一
尸首暂且藏在房，调
药
压住臭味，待有机会再将其解决。”
“那还是我第一次杀人，开始时很是心慌不安。过了几天，没人发现，我也就不怎么害怕了。而且再面对洛满的尸，我竟很有成就，心有说不的快意，就好像……打了一场翻的胜仗，尸便是我的战利品。”
许文壶皱眉，语气里隐有不适，“所以你一直到后来都没有将洛满的尸理，反而特地打造一张玉床，把尸封在里面，就是为了欣赏自己的战利品？”
王大海忽然咯咯发笑，嘶哑的笑声回想在公堂之，明明是大白天，却让人汗
竖。
许文壶遍生寒，双手冰凉，声音无比沉重，“王大海残害两条人命，致使洛家家破人亡，间接害死二人，罪不可恕。据大梁律法，抄其全
家产赔给遇害洛满之与田咏后代。其本人判斩刑，知同伙一律同罪。”
王大海笑声依旧，笑了许久以后，逐渐没了声音，趴在条凳上，一动不动。
“将他拖去，等待秋后斩。”许文壶最后吩咐。
两名衙差上前，左右架起王大海，其一人似是觉得不对劲，抬手一探王大海鼻息，立
变了脸，转对许文壶说：“回大人，他好像没气了。”
横财（完）
许文壶怔住, 望向一动不动的王大海，一时难以回神。
王检面若死灰，嘴都打起绝望的哆嗦, 穷尽全之力，朝王大海呼唤一声：“叔父！”
公堂死寂，王大海已毫无反应。
王检双目涌血丝, 噙泪怒瞪许文壶, 气吁吁：“你严刑
供害死我叔父，你等着, 我不会放过你的！”
许文壶的神里现短暂的茫然，旋即恢复正常, 启说：“结案，退堂。”
众衙差
拳
掌，已准备好去王家抄检财产, 王检看不对, 朝许文壶的背影大喝：“你打死了人不够！还要动我们的家产？许文壶你个狗官！你还有没有天理了！你里还有没有王法！”
李桃正要带洛笑恩离开，闻言忍不住转，“你们王家在天尽作威作福这么多年, 王大海开设赌场让人家破人亡时可想过天理？你当初勾结衙门给我宋
安上一个通
杀夫的罪名, 害她被斩首示众时, 可有想到王法？”
王检咬牙切齿，盯着李桃的神似要将她吃了, “死丫, 闭嘴！”
李桃冷笑了声, 回过径直离开。
傍晚时分，福海寺的住持亲自登门，要求许文壶前往寺庙给佛母歉, 另外资重塑佛母像。
许文壶同意了。
李桃现在看许文壶跟看疯差不多，不知他葫芦里
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