北直隶本
就是京畿重地，人
繁多，经济繁荣昌盛推动的结果就是读书人更多，此次院试共同来赴考的考生多达两千余人。
提学官要在这两千多人里面择选两百名生员，这将会是一场十分严峻的考验。
等到沈江霖他们
了
车后，才
觉到什么是暑气
，扑面而来，尤其是今日连一丝风都没有，只剩聒噪的蝉鸣在撕心裂肺地叫着。
国
监考场门人声鼎沸，比之沈江霖第一场的县试人更多
几倍，又是如此酷
之天，沈江云牵着沈江霖挤过送考的人
，都已经差
把束发的发冠给挤歪了。
兄弟二人一边在约定好的地方等待同考人，一边互相帮着整了整衣冠。
今日同他们一起结保
考场的人是沈万吉、沈贵生以及殷少野，殷少野上一次院试因为自己的吊儿郎当而名落孙山，这次定要考个秀才回家，一雪前耻。
两人等了一会儿，众人就集齐了。
此刻正好锣鼓敲响，兵丁开始维持秩序，考生们排队搜捡、验明正后方可场。
这些
程沈江霖如今已经熟悉了，夏日唯一的好
便是脱了衣服被搜捡也不至于冻的瑟瑟发抖，等到
考场后，沈江霖甚至松了一气——这次总算不用众人夹坐在一起，而是一人有一个号间，每个人都隔离开来。
如此暑日，若还众人夹坐，那个味
光是想一想，就让人面
突变了。
只是沈江霖有些
兴地太早了。
他被分
到的是黄字八号考棚，明明是个不错的数字，可是等到沈江霖走到那边的时候，整个人都要不好了——旁边竟然就是一个茅房！
他竟然
到的是一个“臭号”！
这可不是有
桶的年代，古老的粪坑依旧是人类排
的归宿，整个考场只有三茅房，他便如此幸运地
了一，这运气也是没谁了。
在场两千多名考生，几百个兵丁，协助监考的典吏几十名，这么多人，总有人要上厕所的吧？
就算考生忍着不上，其他人也能不上？
况且，这人有三急，若是实在遇到腹泻者，考生也得上。
尤其是此刻，沈江霖已经闻到了一
隐隐约约的味，他不知等到日上天的时候，被暑气一蒸腾，到时候这个味该如何人？
沈江霖不敢细想，他也从来没有应对过这
场景的经验。
在现代时，沈江霖从小生活环境优渥，不
是在小姨家，还是后面独立来独居，都有家政阿姨收拾地一尘不染；到了此地，哪怕只是荣安侯府的庶，但是边也是跟着一群
仆，洒扫
院、铺床叠被、
洗
皿，各司其职，莫说臭味，他
熏香，屋常燃瑞脑香，闻之便觉心旷神怡。
沈江霖忍着那气味，走了黄字八号考棚。
考棚三面围起，一面向外，两快木板一一低摆放，低坐人，为书案，实在简陋得很。
沈江霖没有忘记兄
的嘱咐，先细细地看过整个考棚，见屋
没有破
，木板表面也还算平整，考棚里面不见蛇虫鼠蚁的踪迹，沈江霖松了一气：还好没有倒霉的彻底。
考棚很
仄，哪怕沈江霖个小，也觉得待在里面不自在极了，若是成年男再壮实一，或许转个都困难。
沈江霖从考篮里拿一块棉布，将两块木板了，刚刚去，沈江霖就眉心一
——棉布雪白，只了一，雪白变成了灰黑。
沈江霖三五除二，将两块木板都了一遍，然后便将棉布丢在了一旁角落里，是再不准备碰了。
等到沈江霖这一通忙碌好，他的四周都已经坐满了，随着锣鼓敲响三声，预示着此次院试正式开始。
典吏们开始挨个分发答题纸，等发完答题纸，便有兵丁举着牌匾将此次的题目给每一个号舍的考生看去，并有典吏在一旁声宣读题目，喊过三声之后就不再声。
院试只考一天，考的
容与县试府试大
相似，作时文两篇，试帖诗一首。
第一题看似十分简单，只有六个字：人之初，
本善。
这来自于《孟·告章句上》，宣扬的是孟的善论。
这个题目沈江霖有诸多可以写的地方，东西方古代先贤都有这样的思想主张，不是孟也好，还是古希腊斯多葛学派也罢，对此都有
的探讨，沈江霖本就是研究这些东西的人，对于这题目，写起来是信手拈来，很快就找到了破题之，思想方面的论证如今只需要用此时的文章格式写来便是。
人一旦陷到专注的状态，就会比较容易忘记周遭恶劣的环境，沈江霖一气将文章写在草稿纸上后，又检查了文章是否有需要避讳的字
，删改了一番后，才正式誊写上了卷。
誊写的时候不能有一丝错漏，正式的卷上是不容有任何涂改的。
一旦有涂改，轻则落卷，重则有作弊记号之嫌，十分危险。
这次的监考官汪学政，是从朝御史调来的，只在开考前几日才确认来的考官，为的就是以防有人知监考官是谁，而在文风上投机取巧。
提学官是专生员考试、录取的官员，但是这个官职在地方上是既可以兼任又可以期单一任职的，比如江南文风鼎盛之地，就会有专门的提学官派过去，有些比较贫瘠偏僻之地，就会有当地其他官员兼任。
而在北直隶，因为文官众多，冗官现象频繁，再加上当今圣上对于贪腐抓的十分严苛，很有可能昨天还
着官，明天就被摘了印，官员调遣频繁，这个提学官便也时有时无。
之前京有过质疑科举公正之声，想来这次提学官是等到开考前才被任命，也有这一层为显公正的意思在。
所以，面对众人都比较陌生的汪学政，大家便站到了同一起跑线上，谁能取得生员名额，只能是各凭本事。
日
一慢慢升起，沈江霖的背后汗
成了一片，而茅房传来的味也愈发的
烈，等到沈江霖将此题答完，思路一收，便觉铺天盖地的臭味扑鼻而来，沈江霖一回因为自己的嗅觉太过灵
而到苦恼。
屏气是屏不成的，就是以袖掩鼻，时间了，甚至觉得上的衣服也被腌味了，坐在这个靠近茅房的号舍里，沈江霖恍惚间都有一自己被臭气同化了的觉。
答题的卷检查完了之后，沈江霖再没力气去看，坐在这个如同蒸笼一般的号房里，沈江霖甚至有些被熏的
。
沈江霖撑着额发呆，这时一个兵丁匆匆从自己边走过，显然又是往茅房的地方而去，沈江霖低叹了一声，祈祷着一题赶
吧，早答完早走，实在是有些吃不消了。
沈江霖恨不能将鼻给堵上, 但是在这天气和环境，周遭的一切似乎都沾染上了那气味，拿什么堵都没用。
就在沈江霖脑发之际, 第二题也公布了。
“乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。”
沈江霖看到这题，许是被熏的
神
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