她们亲近过了，谷翦赏她一碗茶，又
予她一封信，
儿不好当着谷翦的面拆开，就红着脸
衣裳里。
谷翦反倒主动与她说起：
金河如今要打一场恶战，他估摸着要战至秋末。但白栖岭会在此期间回来一趟，看看那盐河。
儿就
，他可算是要来了。
可
还有正事，于是就将阿勒楚和叶华裳的事说了。谷翦摸着胡
扬起眉：“哦？还有这等事？”
“是。”
“那阿勒楚我与之战过，若说鞑靼君主那几个儿，最为善战的当属阿勒楚。酒席上的事真真假假，许是鞑靼君主想借故将阿勒楚调来也说不定。”谷翦沉思良久：“局势愈发艰难了。”
“那阿勒楚就没有弱吗？”儿
：“再厉害的人也有弱。”
“阿勒楚唯一的弱就是太注重手足之
。他的事我听闻过一二，手足接连害他，他几次死里逃生，但都没有报复回去。”
儿在一边。
她对阿勒楚所知不多，只知他是鞑靼战神，是叶华裳对丈夫，他坐在那战
上，亦是十分骇人。如今叶华裳怀了他的孩，尚不知往后该如何度日。
谷翦见她沉思，就敲她脑门：“你如今怎么老气横秋！”
儿
，作别谷翦和小阿宋，带着几个人走了。又是一番辛苦跋涉，回到了金河。这才找地方拿
白栖岭的信来看，看着看着就脸红了！
不过寥寥几笔画，却勾勒许多风来，是讲那一日他
的梦。那教人脸红的梦！
作者有话要说：
额远河硝烟（二十一）
白栖岭的梦, 不可告人。
在他二十余载年华里，第一次见识到自己血
的澎湃，不衰不绝, 让他误以为自己骨骼轻奇。
梦里的一切都像真的, 在他刀尖
血的日里，唯有梦是他的安宁之地。于是他挥笔画梦, 要将自己这
悸动画给儿，最好她也像他一样, 能在梦里想想他。
要说白栖岭的画, 比那坊间传的小册收敛些, 一座小山、一只燕, 乍看没什么，再看那燕
着
, 跨坐在小山上。别人只会觉得那燕奇形怪状，儿定能一看他临摹的究竟是何意境。在这等事上，白栖岭俨然是个顽童，娄褆质疑他画艺不
, 他却：“我又不靠画艺安
立命。”
“你从前不是说自己文武双全？”
“画
了亲眷看不懂。”白栖岭搪一句，凶狠的眉罕见有一丝坏笑。娄褆只得摇：“罢了罢了, 你呀, 窦初开甚晚，对男女之间你来我往的把戏不甚了解。也不知你这一张一张画是否
用, 若放我夫人上, 怕是要笑你
无半磨，从此再也不理你。”
“娄夫人是娄夫人, 她是她。”
白栖岭与娄褆又饮一杯茶, 娄褆有心事, 那茶杯握在手
，半晌才喝一
。
“那位…不行了？”白栖岭问。
皇上常年在病塌上，如今终于是快撑不住，已三日未
。太医给
各
神汤吊着那气，
里早已不知闹成什么样。而皇上的寝早已被人把守，除皇后和太外再无人能，大人们跪在外殿候着，就等着那传国玉玺和遗昭。
娄褆于殿外见过娄擎一次，他吊着眉睥睨娄褆：“闹得过天时地利人和？早知今日何必当初！但你不必担忧，好歹是兄弟，我不会将你怎样。”
娄褆并未言语，江山易主手足相残之事时有发生，在皇家，锦衣玉不过是表象，那悬着的断饭才不定是谁的最后一碗。
“若我有事…”娄褆想说什么，白栖岭打断他：“不必搞托孤那一
。皇自己心清楚，若你有事，我们八成也要上断台。太是个疯，不动手无非就是等一个名正言顺、还碍于谷家军的威力。”
“我是说，若我有事，你且先带人离开京城。无论如何先活着。”
“离开京城就能活着？我看未必。”白栖岭手指在桌上敲了半晌：“我即刻启程去燕琢，看看那条金的盐河。若真有盐，那么就是上天有好生之德，要救我等一命了。”
外小太监咳了一声，娄褆知晓自己该走了。他起朝白栖岭抱拳：“告辞。”
白栖岭送娄褆门，娄褆提醒他几次耳目众多要他留步，他都没听他的，不仅没听，还一直送到门、送至街上。街夜晚喧闹，白栖岭故意与娄褆勾肩搭背，娄褆无奈摇：“何至于让你为我撑腰？”
“非也。”
太尚为太之时，可以为所
为；若了皇上，当有许多顾虑。为太时，□□由皇上担骂名；为皇上时，割城要天大
。娄擎自然要多方权衡，这娄褆究竟动不动得。娄褆见白栖岭如此，便低声：“我手握娄擎一个命脉，死不了。你不要以为我一味讲仁德，手段也是会有的。”
白栖岭就笑了。
二人公然现在街市之上，自然很快就到娄擎耳。那小太监添油加醋地讲：“勾肩搭背，生怕别人不是他二人好。我看这贱商白栖岭太不知好歹了，太屡次对他示好，他都拿着端着，上次
才替太办事，还被他掰断了手指，当真是一颜面不给太留。”
娄擎凛声一笑，对那小太监勾手：“你来。”
小太监虽心有戚戚焉，却还是小心翼翼着上前。娄擎手拿着一把簪，是他亵玩女之时看它晃晃
十分有致顺手拿来把玩，那簪被他磨尖了。学那小太监细声细语：“那白二爷掰了你哪
手指来着？”
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