“叶小
，你可还好？”
儿忍不住小声问她。
“很好，恶名在外的阿勒楚的妻
，无人敢惹，怎么会不好？”
她这样说，儿就知晓她过得不好。她有
难过，想对她说你走后二爷惦记你，夜不能寐。后一想，此刻说这些，犹如在叶华裳的心
扎一把刀。
叶华裳却主动问起：“他怎么样？”
“他回京城了。在燕琢城破前将家产都挪到了京城。”
“你呢？”
她们
应当各有立场，但儿不想欺骗叶华裳，她已经够可怜了，若再被她欺骗，岂不是更可怜？于是对她说：“我家人都死了，我去参军了。如今我是谷家军的斥候。”
叶华裳闻言抬起看她，在她的印象
，那个“小书童”好生机灵可
，却也瘦小羸弱，如今却成为一名战士。“小书童”比她的脊梁要
。
儿吃了
面，对叶华裳说：“原本是来采办，适才见到您就想与您说说话。也不知为什么。”
“我每两月来一次良清，若你愿意，次也可找我说话。我平日里也不知该与谁说话，额远河那边只有草场和
羊，还有我听不懂的鞑靼话。”叶华裳对儿说：“你不恨我吗？鞑靼屠了燕琢城，而我现在…”
“我恨你
什么？你自己又不愿意！我只心疼你，一个人孤苦伶仃。至少我还与自己人在一起，难过时有人讲话、无助时有人相助，而你…”
叶华裳闻言笑了笑，轻声
：“有人举刀为民，有人委
为民，女的家国天，不必拘泥于前。”
“向前看。”她说：“向前看，向远看。”
尽
她是别人的“弱质女
”，是阿勒楚的“玩
妻”，是随时要被送
的“牲畜”，叶华裳也曾恍惚以为她是，但当她站在额远河边，想起燕琢城那些
丽的
日之时，她知晓：她不是。
她不是，亦不想用言语为自己申辩，世人如何看她，于她而言并不重要。女立于天，不立于别人的言语。
她见到了儿，知晓她从军了，就知晓虽然她们踏上殊途，但一定会同归。
“你今晚宿在良清吗？”叶华裳问她。
“此刻已然不合适上山了。”
“你宿在行
边上的那家小客栈里，我能照应你一些。”叶华裳。
“多谢叶小。”
吃过面，叶华裳起离去之前突然问：“白二爷可有心上人了？”
儿一时之间不知如何回答，叶华裳也不等她答案，转走了。儿片刻后了面前，她在前面走走停停，她在后走走停停。二人都闲逛的样，无非是想在故人的目光多待片刻。
当叶华裳举起一个小簪比到上时，就恍惚觉得她还是当日那个燕琢城里好看的奇女。良清的夏风
着她的裙摆，简直是无法言说的丽。儿又想起当初和白栖岭十里又十里送她，恍惚就在昨日。她甚至能在只言片语
察到叶华裳的痛苦。
夜晚的良清城令儿恍惚。
上一次的惊心动魄犹在记忆之，这一次的安宁也令人
骨悚然。所谓的“行”门着火红的灯笼，儿探去一直看着。
她这间小屋只容纳一张床，几步就可到窗边。天一黑街上就没有人，再过一些时候，不知从哪冒了许多人
大的鞑靼。他们走
酒馆、饭庄，开始饮酒打闹。这显然是良清城的常态了。
儿关上窗，拿白栖岭的信翻看。她有些懊恼，原本有机会将她和白栖岭的事告诉叶华裳，错过那个说话的机会看起来就带着有意欺骗。
行方向有了响动，儿探去，那一幕令她震惊。她看到一个女叩响了行的门，那女她认得，是她有几面之缘的铃铛。她记得白栖岭切人手指时她迅速关上门、记得她走在无人的街乡
给她一个馒。
铃铛，铃铛怎么会在这里？她是白栖岭的人吗？或是别人的人？
行的门开了，铃铛闪去。儿一直等在那，但她没有来。一日清晨，她准备收拾东西上山，看到“行”开门了，叶华山走了来，后跟着铃铛。
她们经过她的窗前之时，铃铛看了她一，但没有任何言语，只是她搀着叶华裳的手臂要她慢些，说着：“您有
在，行可是要当心。”
儿顿觉五雷轰
，叶华裳有实在她意料之外，她甚至不知是否该将此事告诉白栖岭。可又一想，叶华裳有这等大事京城人会很快知晓，她是否告知已不重要。
想起叶华裳昨日以她讲的话，就察觉到她的痛苦比她想象的还要多，多得像额远河永不枯竭的
。
儿恍恍惚惚向回走，她心里堵着，不知是为叶华裳还是为自己。先回一趟大营看了小阿宋，小姑娘整日跟在谷翦边，脸上有了笑模样。谷翦教她骑、
箭、看舆图。小阿宋不似她的哥哥阿虺那样憨傻，她极聪慧，谷翦十分喜她，说要将她培养成一颗将星。
小阿宋看到儿十分开心，扑到她怀里，抱着她。
儿问小阿宋是否愿意去京城，那里人多、
闹、好玩的件多，还可以跟衔蝉识字，小阿宋摇：“就是要待在这里。”小小年纪很是有主意，儿摸摸她的：“那儿就依你，让你自己自己的主。”
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