“夫人快别说了！”
张烈压低嗓音，想阻止她继续说
去，方如逸却
：“我们两家都是武将一脉，今日说了会话，我心里觉得甚是亲切，断没有叫陶娘
说一半咽一半的理。
我虽年纪小，可也有帮人的
心
，陶娘心里若有发愁的事，不妨说
来，我们一起想法，看看可否把这症结解开。”
陶莲心
动容，声音也颤抖了：“姑娘，我们今日上门，并不是来打秋风，实在是我夫君……自打他狱后，便存了心结，虽说时常也
谈些军事，可再不愿回到军营里去。”
方如逸思忖片刻：“是因为当年钱国公的冤案么？”
陶莲
，神
戚戚：“张家祖上留过一个大庄，本是吃穿不愁的，可当年案的牵连颇大，我夫君也被捉了去。一家人没法，只得变卖了那大庄，再加上魏先生极力替夫君脱罪，这才能
钱免罚。
我们家不是什么大
，公婆辛苦一辈，只挣一
田庄，都是些薄田。民妇的爹原本
过些珠宝生意，可去世得早，娘家也败落了，嫁到张家时，不过几支金银钗傍
。
卖了大庄后，家就败落了。夫君在牢颇受了些苦，来了也不再寻别的营生，只用从军时的俸禄买了一座宅，和一间铺，收来的租仅够得上吃饭钱。后来一家人省吃俭用，攒了些钱又买了一间，日才算勉
能过去。
这么多年，他日日读兵书、练拳脚，从未懈怠，分明就是还念着军时日。可他一想到家里为着他变卖祖产，心里就怯了，怕从军后再遇上什么麻烦事，会祸及家人。”
方如逸缓缓：“我昨夜还在奇怪，为何张先生那么喜
畅谈军事，却并不回军营里去，竟是这个缘故。陶娘，你们告诉我这些话，想来是没把我当外人。既如此，我少不得要大着胆说两句，若说错了什么，还请二位莫怪。”
陶莲今日
着张烈一同登门，为的就是让方如逸劝劝夫君，此刻听了这话，连连，
不得她快些说。
“张先生，昨日你家的拜帖递上来，我不知你是何人，就擅自命人打听过你的家世，这才发现昭信校尉张焦是你的亲弟。说句大不敬的话，如今他也在朝为官，万一遇上什么麻烦事，他也同你曾经那样了大狱，要你变卖全
家私相救，你是救还是不救？”
张烈毫不犹豫：“若真有那一日，自然得救。”
方如逸继续：“假使救完人后，你全家无分文，连饭也吃不上，陶娘和你女儿即刻便要饿死了。你是救还是不救？”
张烈迟疑起来，他不是不想救兄弟，可夫人和盈儿也是他的骨
至亲，拆东墙补西墙，实在不是明智之举。
再加上如今三弟
往
上
，见了自己只有嫌弃和鄙夷，年节时送的礼，都被他叫人从后门丢去。人心都是的，年累月地被自家兄弟这般相待，便是有十分的
义，也去得七七八八了。
见他踟蹰着不开
，方如逸心有了不少成算，饮了茶：“张先生，我说这些，并不是要你在兄弟和妻女之间个抉择，而是想让你明白，兄弟是亲人，妻女也是亲人，你既成了家，便不能只考虑兄弟父母，却让妻女日日夜夜跟着受苦。
若真有那么一日，你变卖完所有家私后，猛然发现自己上没有半营生，想再挣一份家业来，也无使劲用力。”
张烈摇叹气：“小人自然不愿她们跟着小人受苦遭罪，可小人过完年就三十四了，奔着四十岁去的人，哪有那么容易再找一份营生。况且小人才
平平，没有三弟那般得力，又会说话，就算侥幸了武举人，小人这张笨嘴也不堪大用。”
“张先生，你有去考过武举么？”
张烈愣神：“没，没有。”
“既然没试过，也没步
官场，怎能说自己不堪大用？”方如逸神肃然。“张先生，我从不觉得年岁幼是什么天大的阻碍。在漠北，不
你是几岁，都要懂如何帮家人躲避风沙，戎族来犯时，就算是六七十岁的老人，也得拿家伙仗。
你曾在玄海滨从过军，定是知东瀛人常犯海境，住在海边的人家，半大的娃娃都要懂些杀人护家的招式。
我听说，前些年宁
卫的驻兵换防时，东瀛人趁机作
，是住在附近的那些平百姓，拿着锄菜刀拼死抵挡，这才守住了边防。
他们这么，心想的难是什么家国大义、驻守边疆么？不，他们只是想着，东瀛人行事暴烈，手段残忍，若真被他们占领了宁卫，自己和家人就没有好日过，这才不不顾地冲上去拼命。
张先生，手无缚
之力者，尚且知想法护住家人，何况你一个负武学，又懂兵策之人呢？你有能力，更应该站来，不说什么收复边疆的大话，至少山雨
来时，你能成为家人的依靠。”
张烈心震
难安。
方如逸的一番话，犹如
斧，劈开了他的自欺欺人。
他不愿再军营，嘴上说是怕万一惹祸事，累及家人，可他自己却明白，那不过是他害怕又被拖大牢，日日惊慌的借。
整整十六年，他怕了，胆怯了，只知窝在家，个缩的
。
明面上，他把掌家私的权力尽数给陶莲，殊不知，那些应对亲眷老小时的麻烦，
心家银钱用度的忧虑，也被他一并甩了去，自己乐得清闲，了事，就躲到一边。
而立之年，他没能成什么天立地的国之
石，反倒成了连家妻女都无法依靠的
骨。
可恨哪，可悲。
张烈鼻酸涩，双手攥
又松开，许久才平复心绪，缓缓开：“方姑娘，你农
生意，可是为了家人？”
“是，家父在漠北时，见手底的将士们日夜辛苦，时不时就把自己的俸禄拿去补贴。所以后来回京述职时，我们家穿不起什么好衣服，才被京人讥笑。
但我赚钱不是为了什么首饰衣衫，而是想着，就算父兄散尽俸禄去接济将士们，他们回到家，也有
和的衣裳穿，有可心的饭
吃。
不让那些势利之人因为区区外饰，就抹煞了他们在漠北的风沙里，一刀一枪拼来的战功。
他们护着元昭江山，我得护着他们。”
张烈闭了闭，心悔恨难当：“姑娘小小年纪，尚知想法成为家人的依靠，可叹小人一个七尺男儿，竟不知如此简单的理。”
他侧望向妻女：“若是我现说要官场、回军营，会不会太晚了？”
“怎么会晚呢！”张盈急忙。“爹爹，难你忘了，魏先生说过，想什么事，万不可一拖再拖。也不要年岁几何，就是了。”
陶莲泪盈眶，不住地：“是啊是啊，盈儿说得对，别去想什么晚不晚的，想就去，家里有我呢！”
“张先生，明年
就有武试，你日夜勤勉，功夫定不曾放，若能一举得，务必让人给我送个消息来，叫我也
兴兴。”方如逸笑。
“一定一定
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