“小人想来想去，多半只有一个，那人的主
和东家有旧怨，所以打的并不是铺的主意，而是租的主意。”
陶莲还是不大明白，黄掌柜继续
：“前两日雪
得又急又大，差
把巷
都封了。路上
，来得客人就少了大半，小人冷
瞧着，那小厮面上也不大
兴。
可今日雪一化，来客多了，这人就兴得很。东家你说，这不正是在打租的主意么！”
陶莲这才恍然大悟。
若真是黄掌柜的对
派来的，应该是铺的生意越差，他越兴才是，断没有反过来的理。
只有那人心里念的是租金，才会盼着生意兴隆。
可这间铺是她家的，房契都在她手里握着，谁会打起这个主意来？
见她皱眉不语，黄掌柜：“东家近日可是得罪了什么人？又或者是家
用度周转不灵，想着要卖铺换钱？”
陶莲摇：“我家不曾得罪什么人，也没想卖铺。”
“那这就怪了……”黄掌柜捻着须，一脸的想不通。
“你们说的那人，是个武将家的小厮。”
柜台边传来一个柔婉的女声，陶莲吃了一惊，忙回去看，见一名侍女打扮的小姑娘捧着块烟罗纱，正立在柜台前，似乎是要结账。
那张清秀的脸上浮了些笑意：“二位别怪我多嘴，实在是方才我
门的时候，就瞧见你们不住地往对面看，我一好奇，也跟着瞧了瞧。”
她抬了抬手的烟罗纱：“后来我挑好了布，本想过来结账，可你们还在说那小厮的事，我没寻见
嘴的机会，就站在此
等了等。可那声音自己跑到我耳朵里来了，对不住，我实在没想偷听的。”
见她说得诚恳，陶莲忙笑：“姑娘，千万别说什么对不住的话，倒是我们只顾着闲谈，耽误了给姑娘结账。”
黄掌柜赶
接过那块烟罗纱，亲自打包，想起方才她说那小厮是武将家来的，便给陶莲使了个
，
她细问问。
陶莲心里也正有这份打算，压低了嗓音：“姑娘，我是个不大懂官眷宅事的，敢问姑娘怎么瞧
那人是武将家的小厮？”
那女见问，也是大方：“我家姑娘这两年在京住着，时常去各家各
的
宴诗会走动，又和好些个文臣武将的家眷
着农
生意。
姑娘时时都带着我，见得多了，自然也就知，武将家的小厮多半穿些短褂。俗话说，仆随主，所以他们的衣衫也都是轻便的样式。”
陶莲和黄掌柜忙伸
了脖去瞧，果然发现那小厮
上的短褂比寻常门的短了一些，手腕脚腕的缠绳也更宽，绑上后不容易散。
“原来一件小厮的衣裳，竟也有这么多的讲究！”陶莲忍不住小声惊呼，拉住那女拜谢不已。“多谢姑娘指，姑娘见过世面，真叫我羡慕。敢问姑娘姓名？不知姑娘是哪家官眷的边人？”
“我叫余照，我家姑娘是昭武方将军的女儿。”
陶莲低细思，忽然想起什么：“莫不是那位同梁王爷断亲的方姑娘？如今着大
车的生意？”
余照微微笑：“正是。”
黄掌柜一听，激动得半个都探了柜台：“小人还知，方姑娘在刘家肆，给王娘挡过刀！”
“竟还有这样吓人的事！”
陶莲着黄掌柜飞快说完，摸着心叹：“方姑娘果然是将门虎女，真真叫人敬佩。说起来，我家老爷年少时也从过军，那会他就知，漠北有个让戎族闻风丧胆的方将军。只可惜后来他脱了军甲，没那等机会见到方将军。”
余照故作惊讶：“原来这位娘的夫君曾参过军，我家姑娘如今独自在京住着，往来的官眷虽多，可都是些清
家的娘、姑娘，每回谈的都是些家里短、粉针线，没人
听她从前跟着父兄在漠北时的见闻。唉，甚是孤单呢。”
“那真是可惜了。我夫君在家也常说些他在军时的趣事，可算到底，只有我和女儿愿意听他扯两句，旁人再无兴致的……”
陶莲陪着叹了几声，黄掌柜包好了烟罗纱，余照急着家去，很快告辞离开。
了衣裳铺，她沿着巷走了一会，见左右无人注意，一转，拐右手边的窄巷。等了不多时，方才在珠宝铺门张望的小厮也跑了来，一抬，竟是
大树！
“陶莲走了吗？”余照小声。
大树连连：“我等着她走了，才赶来找
的。余，我照姑娘的吩咐，在衣裳铺对面蹲了五日，可那黄掌柜像个没事人一样，莫不是不在意吧？”
“怎么会！”余照笑。“人家黄掌柜早就盯上你了，还猜了老大一通。要不是我今日特特上门指他们往武将家小厮的方向忖去，只怕他们还以为那陶娘遇上什么仇家了呢！”
大树这才放了心，可脸上的神
松快了不多久，眉又皱起来：“余，你说这张烈会来找姑娘么？”
余照却并不担忧：“吊了饵的钩已经放去了，现就看这鱼可愿上钩。不过，就算他不来，姑娘也有法钓他。”
离开衣裳铺的陶莲，却对这背后的弯弯绕绕一无所知。
余照的话在她心里起起伏伏，先是那武将家的小厮，后来又是方如逸无人可谈军趣闻的忧愁。
她京寻常人家，张烈也没有一官半职，两人都不识得什么武将，细思半晌，她还是疑惑那小厮的来历。
直到将第二间铺的租银收来，她忽地想起，自家小叔不正着武将么！
可小叔官运亨通，弟媳妇王梨手里颇有几个庄，银钱用度定是不缺的，怎会派人去她家的铺对面蹲守？
没理啊！
她
纯善，一向不愿用小人之心度他人之腹，见此事理不个绪来，便暂且丢开不想。
铺银收到了手，今岁的年节便能舒服地过，她心里一兴，脚的步也轻快了，不到一刻钟，就了自家院落。
门一瞧，女儿张盈正挽着袖，蹲在院一只大木盆前腌白菘。
家只一个使唤老婆，兼着洗衣饭的职，年事多，张盈虽是张烈的独女，可却没那等大小脾气，读完了书，就来帮着大人
活。
“盈儿，你爹呢？”陶莲关上门。
张盈把手上的盐抹掉一些，凑到母亲面前小声：“爹爹早起去给祖父祖母请安，不知怎的，祖母竟在屋里闹起来。爹爹挨了一场骂，也不帮女儿腌白菘了，只在房坐着生闷气。”
陶莲眉微皱，心里不大舒服，抬瞥见自己的寝屋房门闭，随：“好，我知了。家里的白菘多，你要是搬不动就先放着，等我和王婆闲了再腌。”
张盈答应着去了，陶莲却走到寝屋前推了推门。
门没关严实，一推便开，她屋一瞧，张烈正捧着
兵书，坐在案前心不在焉地翻来翻去。
陶莲心叹气，面上却努力笑：“夫君，铺银我都收来了，
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