琴把东屋的小稍间烧
了，榻上也铺了厚厚的
毡。
她歪在引枕上养病。一侧矮柜上摆了一大丛
仙，窗外雨雪霏霏。这样有
有雪，躺着也不会
寂寞了。
雪砚拥住被
，轻声问李嬷嬷：“他呢？”
“方才
里的曹公公又来了。说皇上已得知将军遇刺，新
受惊生了病。遣人送了些药膳过来。哎，咱府里这恩
啊”嬷嬷词穷地摇一摇
，骄傲极了。
雪砚怔忡着，目光飘得远了。
受那梦境的影响，她一听“皇上”这二字就起
疙瘩。且不论梦的真假，单说皇上这耳朵也太灵了。昨夜受惊生的病，今天就来送药。
真让人不寒而栗。
刘嬷嬷端来粥汤和小菜，摆在了描金乌漆的小炕几上。她勉
喝了一勺，胃
怎么也张不开。想是昨日呕得太厉害，伤到胃气了
雪砚睁
望着窗外，静静地
神。
“可好一些了？”他低沉的声音响起来。她回眸一笑，望着丈夫气宇轩昂地走了
来。想到昨夜痴话连篇的样，不禁霞飞双颊，无法直视他的睛了。
“四哥。”她拗起
来。周魁把人摁回去，掇张杌凳坐到榻边，伸手探了探额。“嗯”了一声，便端起粥汤喂她。
她摇，轻声说：“我方才吃得太饱了。”
“嬷嬷说就吃了一。”他像个冷面判官似的，无
揭穿了她。
雪砚无奈，又病歪歪地吃了小半碗。之后就靠在引枕上，不胜虚弱地
了会儿。两相对视。她自惭地低了，抿嘴笑了。
他“哼”一声，伸手刮了刮她的鼻。
她低声咕哝说，“你又冷笑。我要给四哥送一面彩旗，上绣四个大字。叫‘冷笑大师’。”
“你不是
听么，让你听个够。”他故意
梆梆地说。
她难为了一小会，认账地把抬起来，拿一
温柔又璀璨的目光瞅着他。周魁不言语了。他被一力量拽住，沉到这目光的
去了。
他像石般静坐了一会，慢动作地把炕几撤到一边。
将妻揽到了怀里
两互相怜惜，怎么心疼对方都疼不过来似的。
正缱绻
，柔
百转外忽然说一声：“老祖宗来了。”雪砚吓得把他一推，恨不得把人甩到三里开外去。
只是他这条虎躯好像有几吨重，这一推非但没撼动他，自己的后脑勺倒差
弹到墙上去。他一把揽住她，又笑又气地低斥
：“没息，慌个什么！”
一霎，老祖母和二嫂、三嫂的脚已迈了小稍间。
见这两熏红熏红，嘴上艳得像抹了脂。顿时尴尬得走也不是，留也不是。
这屋里一室芳气，暗香袭人。老四媳妇卧在病榻上，好比一幅活的“海棠睡”，病态更增其妍，憔悴不掩其媚，一瞧去，真是千般
态，万风
。
哎，女人见了也心里一
呢。
周魁已恢复一贯的臭脸，淡淡地敬称一声：“祖母来了。二嫂，三嫂。”便抬脚往外间去了。祖母沉着脸，仿佛在用最严厉的神谴责孙：你这没轻重的东西，媳妇病了还闹她！
雪砚这时拗起来，“祖母，二嫂，三嫂。”
“快躺好，躺好。”老祖母满脸放晴，扶她躺回了引枕上，“今日可好一些了。”
“劳祖母挂心，好多了。”
三嫂笑：““你也忒没用了些。死几个人吓成这样。”
“三妹。”二嫂温温地喝止她。
二嫂是一个肤较黑的敦厚妇人。三十多岁，
沉默不怎么响。
雪砚望着前三张面孔，蓦地想起梦
结局，死的死，散的散。一时，心勾起无限酸楚来。假如皇帝想覆灭周家，这些老弱女眷又碍着他什么了？
老祖母见她双
悲，盈盈
泣，叹息着拉起她的手说：“难为你了，嫁过来几天就受这样的罪。不该的，不该的。”
“祖母言重了。是我自己没息，胆太小了。”
“哪能怪你？寻常人家女有几人见过那些场面。”祖母安
地拍一拍她，“饭吃了些什么？”
“方才喝了些米汤。”
“再多吃一些，病就好得快了。”老祖母见碗里还冒着
气，就亲自舀了递到她嘴边。雪砚惊得无所适从。“诶呀，这样我可要折寿的。”
“折什么寿，祖母喂你吃可不准拣嘴。”这老祖母虎着一张慈祥的脸，哄着她吃。雪砚再没胃，也乖乖地张嘴了。
三嫂在一旁直啧嘴，好像酸得
架也要倒了。
雪砚一笑，虚弱地调侃：“祖母，你也喂她一吧。”
祖母扭，呵斥小孩一般说，“等你四妹吃不
了，剩你一吧。”
一时大家笑开，一片和乐。
雪砚牵动了血气，不免掩嘴咳了几声。
这病妍态，比西更胜三分。祖母叹一气，低声嘱咐：“你们小两年轻，祖母少不得要倚老卖老絮叨两句了。这女人啊，在病最受不得磋磨的，他要是由着来，你可不能依落病
儿，小命儿要没的。”
二嫂、三嫂在一旁都不好意思了，捂嘴直笑。
“诶呀，诶呀祖母，”雪砚羞得无可遁。想起方才的不庄重，脸要破个
了，“没有的事。”
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