&esp;&esp;自江娘
回到湘
王府后，府
上
皆隐隐察觉到气氛的微妙变化。
&esp;&esp;儘
湘王并未表
偏
，但「谁更得
」的话题仍在人间悄然传播，成了间话里最
闹的谈资。
&esp;&esp;「你们没看到王爷每次和江娘一起时的笑容吗？江娘的地位，哪是旁人能动摇的。」有资歷的老嬷嬷在膳房低语，语气篤定。
&esp;&esp;「话不是这么说。宋娘如今也不同了呀。王爷命人教她绘事女红，连一向
于
的李嬤嬤都对她客气几分！」年轻些的侍女不甘示弱地反驳，她们更倾向于新晋的。
&esp;&esp;议论声越来越放肆，竟连在主的主屋也胆敢妄言。
&esp;&esp;「你看那宋娘的睛，会勾人似的。有人说她就是用了狐媚手段来勾引王爷！」一名侍女边修剪一株粉
的蕙兰，边压低声音。
&esp;&esp;「什么狐媚手段？」另一名侍女好奇凑近。
&esp;&esp;「我听说……她初次见王爷便……以
服侍……」
&esp;&esp;「什么？！」那侍女惊得一手掩
，瞪大睛。
&esp;&esp;「当然是这样啊。要不然为什么她屡屡犯错，王爷都包容——」
&esp;&esp;「王府何时
到你们妄议主了？」
&esp;&esp;一
冰冷的声音自廊传来，语调不，却如寒霜乍降，瞬间冻住了整个院。
&esp;&esp;二人一惊，齐齐回首，只见江若寧
披月白
衫立于门边，眉目清冷，神淡漠，却比怒火更让人胆寒。
&esp;&esp;她慢步走
，目光扫过两名跪倒在地的侍女，声音不疾不徐：
&esp;&esp;「在雅竹居，妄议王府主、污人清誉，你们当此
是市井茶铺，还是青楼风月？」
&esp;&esp;两人已吓得脸苍白，只颤声求饶：「娘恕罪……
婢知错……」
&esp;&esp;江若寧却未多言，只轻声吩咐人：「去罚她们跪柴房半日。今日之事，从此莫再提起。」
&esp;&esp;语罢，回拂袖而去，留一院死寂。
&esp;&esp;江若寧回至
室，灯影摇曳，茶烟氤氳。贴侍女
华替她褪外衫，眉
微蹙，小声劝：
&esp;&esp;「娘别为那两个人动气……只是一派胡言，说得难听罢了。」
&esp;&esp;顿了顿，似难掩心底好奇，又压低声音：「但……婢倒是听说，宋娘初见王爷那夜，确实……以承
。」
&esp;&esp;江若寧冷声打断：「够了。」
&esp;&esp;华一惊，赶忙低：「婢失言。」
&esp;&esp;江若寧垂帘，声音清冷而克制：「王爷与妾室的闺房事，不该由我们妄议。」
&esp;&esp;话虽如此，那句传言却如碎针般扎
了心，藏在一隅，无声无息地生
发芽。
&esp;&esp;那夜之后，她常想：若湘王真有那样的渴望，为何从未向她提
？是尊重，还是冷淡？是另有偏好，还是她不够让他动
？
&esp;&esp;府七年，湘王对她有加。她也实说不上来为何对此事如此在意。
&esp;&esp;她想到宋楚楚那张张扬艷丽的脸，想到那双会说话的——忽而有些悵然，却又羞于承认这
绪。
&esp;&esp;一月以来，她未再提及此事，举止一如往常，谈笑间依旧端庄有度。然而偶尔，她也会在茶香间、书案后，不动声地观察湘王，那早已让她魂牵梦縈的男。
&esp;&esp;这样的疑问，终于在某夜悄然爆发。
&esp;&esp;这夜湘王于雅竹居留宿。日间政务繁忙，朝堂风云诡譎，重臣各怀鬼胎，令他心力
瘁。夜
之际，他只愿在此寻得片刻清寧。
&esp;&esp;他沐浴完毕，立于烛影摇曳间，发
肤。
珠沿着
壮肩背
落，肤被烛光映得更显炽。
&esp;&esp;江若寧亲自为他
拭痕，自肩至臂，自
至腰，一路顺至
侧，指尖动作温柔，无声似。当她跪地为他拭去膝上痕时，目光不由自主停在他结实有力的大
。
&esp;&esp;她抬，见他闭目歇息，气氤氳间，俊顏沉静，宛若神祇。
&esp;&esp;压抑多日的疑问翻涌而上，心那
不安与渴望，在灯影与静謐悄然决堤。她竟神推鬼使般，在一念之间凑前，轻轻吻上了他那尚未苏醒的男。
&esp;&esp;一瞬之间，空气仿佛凝住。
&esp;&esp;湘王猛然睁，眸光剧震，像被利刃骤然刺。那双总是冷静的，驀地闪过
烈的错愕与不可置信。
&esp;&esp;他全肌
顿时绷
，原本放松的神早已
然无存，眉宇之间写满压抑与不解。他难以想像，这个一向温雅有度、清洁自持的女，竟会在此时、此地、如此行动。
&esp;&esp;他伸手，捧起她的
，掌力不重，却带着
视的
定。语声低沉，夹杂着质问与探究：「你为何这样
？」
&esp;&esp;江若寧一愣，脑轰然作响。她简直不敢相信刚才是自己如此惊世骇俗的举动。她面泛红，垂眸闪避，羞愧与惊惶在底缠，几乎将她吞噬，只觉呼
急促，五俱焚，恨不能立即遁形。
&esp;&esp;他静静凝视她几息，神渐沉，似乎也忽然明白了什么，眸掠过一丝怒气——那群才们竟敢将污秽之语带到她耳边。他眉锁，薄抿成一线。
&esp;&esp;「……你是你，她是她。本王从未向你如此要求。」
&esp;&esp;语气虽比方才柔和，却像是划一不可跨越的界线。
&esp;&esp;江若寧听在耳，觉得那句「你是你」竟冷过刀锋。她垂眸瞥见他已有反应，脸颊再度染红，底更是浮上一层倔，声音微颤：
&esp;&esp;「既然王爷喜被人这般取悦，为何妾不能如此？」
&esp;&esp;湘王神未动，淡淡：「本王是男人，自有男的
望。可你不必如此，你与她不同。」
&esp;&esp;言罢，他闭目沉声，似结束话题。
&esp;&esp;江若寧一，委屈与羞辱同时袭来。她一月以来的克制与不安终于压不住：
&esp;&esp;「如何不同？」
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