屏风后
妈抱着安哥喂，哄了很久却也还是在断断续续哭
，有人开始问“安哥怎么了，怎么一直哭”，螽羽醉了，并不想挪动
去看看，她装着什么也没听见。
夫人不在。夫人到外去应酬男眷了。
安的哭声一阵阵的，像蛐蛐儿。螽羽想。
这时候钱氏抱着她去年生
的儿张昌站起来，往屏风后走过去。
螽羽看见了，这也只好打起
神撑起。
螽羽走到屏风后，看到钱氏正拧着怀里儿的鼻：“阿昌，你就把稻草
送给安哥玩嘛！难得安哥喜
。娘回去再给你编几只新玩意儿就是了。”
原来是安抓住了昌的玩
，一边摆手摇晃听肚里的铃铛声，一边咯咯笑起来，不哭了。
那是用稻草编成的动
玩，里裹着几枚铃铛。玩起来比那些闷声的布偶好玩，又不比拨浪鼓那么吵闹。
钱氏见了螽羽，笑
：“这是我娘家老乡那边的
法，土玩，没想到安哥也喜。安哥应当是嫌里太闷了，抱
去走走兴许开心些。”
“您是哪里人？”
“北方来的。离这里远着呢。你也是北方人是不是？”
螽羽
。
螽羽忽然意识到，这是她第一次和钱氏说话。
上一回面对面，还是在堂前挑选布匹时被钱氏嘲笑。仿佛隔世经年了。螽羽不再害怕钱氏那对鲶鱼须似的又细又
、四
刺探什么般的眉
，不再
到自己被那双刻薄凌厉的三白
睛一刀刀刮着。如今钱氏把她当一位张家的“太太”相待了。
螽羽跟着钱氏，让
娘抱着安一起到后院
园里散步。
昌哥已经快要一岁，能牵着母亲的手走路了。
他跑到草丛边玩，拨开草叶去找小石儿和小虫。走路时还颤颤巍巍、一颠儿一颠儿的，蹲来也摇摇晃晃，老虎鞋脑袋上的小铃铛叮叮响，很是可
。
若非螽羽生了遗腹，这个孩或许就会过继给夫人老爷张祐海的儿，将来继承张祐海的香火。
——太太会喜这个孩吗？螽羽不知。
这个孩活泼可，
康健，见人便咧嘴笑，毫不
怯。
“我们家金哥如今岁数大了，不可了——幸亏我又生了昌哥。哎哟，孩还是小时候可呀，可惜咻得一就老
了，跟竹似的。现在我拧他耳朵他都不怕，
本
不住那个混小！但是大有大的好，你瞧我家金哥如今就已经能帮忙……”
钱氏说起孩的事
来喋喋不休。
螽羽望着躺在娘怀
、抓着稻草玩偶的安。安这会儿不哭也不闷着发火了，睛像秋
似的晶亮，里倒影一朵朵橙红的火烧云，不时发笑、伸手去空抓。
她心突然涌许多柔，上前从娘手里接过孩抱着。
她没抱过几次孩。这回将他放在臂弯里，觉得他似乎重了不少。
螽羽有些
疚，心想如今自己已逐渐好起来了，也该将全
心力放在安上多加看顾、亲手抚养才是……她作为一个妾室，本应以取悦主人为要务，可如今已经没有需要服侍的男主人了，照顾好老爷夫人的嗣是她今生最大的重任。
这
理理是她从前总与自己反复陈说的，然而现在再想来，却总觉得好似隔着几层迷障般渺远。
——我难不是已经得偿所愿？为何还要如此沉郁哀怨呢。
安在她怀里，看到昌在草地上玩，便也咿呀笑着晃
探，稻草小叮铃作响。
昌听见笑声，扭回来张望安。没蹲稳，一跟栽
了草丛里，所幸没磕碰伤着什么地方。他压伏了一片草叶，惊许多期期艾艾的鸣虫，四散蹦
开去。
蛐蛐儿的叫声停了。
【卅玖】荒芜
-
过了年节后不久，夫人便又要启程了。
螽羽舍不得夫人，却又没理说什么挽留的话，只能在一些安静的时刻默默垂泪。
夫人并不善于察人世故，但她的嗅觉和视线无疑足够
锐。那天晚上睡觉时，夫人蹭到她边上，将胳膊轻轻搭在她上。
“到现在还是皱的。”螽羽说。
她知夫人并没有
睡。夫人睡觉时动静很小，但没半淑女样，一开始会像动那样蜷着，后来慢慢展开，把肚
朝上翻一翻。
“什么？”夫人果然没有睡。
那夫人在什么，在撒
吗？
螽羽拉过夫人的手，把夫人的手拉被褥里，放到自己的腹。
隔着薄薄的亵衣，她能摸到那些折痕。
用指尖去压，能
到一开裂的纹路。
夫人收回了手。
夫人坐起来亮了床的一星灯。
“太太？”守夜的婢女醒了。
“你们回自己房歇息。”夫人说。
等到侍女们都走去了，夫人重新转向螽羽，坐在朦胧的烛火里望着她：“你之前不让我帮你上药，因为这些？”
夫人掀开了盖在她上的被。
她拢住衣领，但是夫人伸手来解她的衣带时，她没有挣扎。她不会抗拒夫人，就像她也无法抗拒老爷。
屋里炉火烧得很
。
夫人敞开了她的衣襟，解开她的兜，在黑暗里注视着她的。
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