“太太！”螽羽握住夫人的衣角，“您不能走……您要是不在张府了，这里哪还是老爷留
的家呢。”
“你害怕？”
“我……是的，我会害怕的。”
“你是大
人家
的小
，想来你一定比我更懂
家。等你生养好了，教你一二个
秋，你自然便会
的比我更好。”
“太太，我怎
得上——”
“别说这
话。”夫人伸手轻轻捂住她的嘴，“你想啊，我守住的、你守住的，将来都会是你腹
这个孩
的。你难
不希望给这孩多留些好东西？”
螽羽愣了愣，还是摇
，她在夫人的手心里呜咽：“太太，您不能丢我……”
“我不会走太远，你不用怕。我只是寻思着至少要保住老爷在航江省打的奠基，悬壶堂、张氏宝海钱庄……至于其他的，等你生完孩再说，到时若是已拿不回来也就罢了，若是拿得回来，我将那些铺都送给你礼
。”
夫人哄着她，真心实意地许诺。
夫人
了帕
她脸上的泪珠，笑：“
人落泪，我见犹怜。”
螽羽噎了好一会儿，适才慢慢止住。
她心里有分寸，明白夫人的意思，也
会到夫人的心
。
对于夫人而言，如今老爷骤然故去，而老爷留的那些土地、那些商铺，都是夫人的念想——只要悬壶堂还煎着药、宝海钱庄里还
着金元宝，那老爷就如同还活在世上。
如何舍得抛却？
再说，妾室听从丈夫、正妻的安排，本就是为妾的本分。方才是她仗着怀
受
，太过任
、恃生骄了。
螽羽听到夫人袖那张薄纸窸窣的叹息。
“但其实……其实我也不知，”夫人顿了顿，喃喃沉
，“我太累了。我不知往后该怎么办，该怎么活。这世一天比一天差，这天是要落日的天了……人世间究竟还有什么乐趣？我想，或许也是时候了，我是该走了。”
“太太——”螽羽稳了稳气息，揩掉
角的
痕，“太太，您从前曾经跟着老爷去行商么？我听人说过，老爷起家的每一步，都是您撑着他往前走的。”
“是有去过。”提起这个，夫人笑了笑，“不过都已经像是上辈的事了。而且那会儿的我和现在也可不一样了呢。你见着一定会吓一
。”
“太太您变成什么样我都不会害怕。”
“你只说，当我信了就成。”
“太太，”螽羽坐起端正了一仪态，正
，“古有
清，始皇帝礼抗万乘。您也一定可以一位守卫一方的豪商。”
“什么？什么清？什么皇帝？”
“郡的寡妇清，她是秦朝时期的一位女商人。秦始皇誉其为‘贞妇’，还为她修筑了一座女怀清台。”
“还真有女商人呀？”夫人来了兴趣，支起胳膊捧起脸听故事，“果然还是人会过日，过得有意思！”
“古时候有意思的事比现在多得多呢，待晚上我到太太屋里睡，给太太慢慢讲——太太也给我讲些从前您与老爷的故事可好？”
“蝈蝈，你果然是舍不得我那张紫檀香木的八仙过海
步大床！”
“我……我还舍不得太太。”
“从前老爷临行前，你是不是也这样对老爷说？”
“太太取笑我！”
“笑笑不好么？大家都太久没有笑了。”
“可现在还是……丧期。”
礼教规矩这会儿突然撞回了螽羽的上，她顿时赧然。
“难过不是演来唱来的。伤心就是伤心，开心也就该开心。”夫人抓过她的手，用指尖握了握，“……我们都要好好地在这人间活去，好不好？”
未亡人白衣缟素，灵堂上幡经堕火。
而
院里小荷已
初芽，凌霄已登
檐。
她腹怀着稚那好似鼓
般的怦然心。
“好。”螽羽。
【卅柒】血雨
-
棺椁葬的七天一过，夫人便将留在府上从前跟随老爷事的人
清整饬起来。
到了六月，夫人启程去往省城。
临行前当然受到了诸多阻挠。据说有个张氏宗族的老太爷拄着拐杖拦在车前，要拖着夫人到宗祠去请罪——她竟不为老爷服丧三年，未经商议准许便要门经商，敢这样败坏门的事，真是“无法无天”。
夫人了车，一把“扶”起老太爷，“扶”着老太爷回了屋，转门上，这次连轿都不坐，直接驾离去，一骑绝尘。
重振旗鼓并非易事。
夫人带着一箱箱金银财宝启程，回来时箱都是空的，只放了些绸缎布匹、茶叶心一类的小东西算作礼。
就这样一趟又一趟的来来去去，不觉间已是八月旬了。
盛夏闷
，螽羽每日每夜困乏，仿佛腹胎儿为了健康
大，将她上每一寸
、每一寸
、每一丝发的
神都
了去。
夫人每次回来看到她，都说她瘦了。
螽羽知夫人虽然嘴上不说，其实心里极为忧虑：螽羽素来弱，这一胎也并非心调理后所得。医师时常嘱咐，胎儿或有气血不足之症，需得小心静养方能挨到足月生产，每日地走动万万不能超过两个时辰。
她当然已经得到最好的照顾。
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