这其实一直是螽羽十分好奇的事。
只是她当然是不该好奇，不该问的。
若非今日突蒙幸事，她半分都不敢提。且这话一
，她便后悔了。她小心翼翼去看夫人的神
，可惜只看到夫人埋在她怀里的
，看到夫人
着金钗上那几颗火星
似的红宝石，
缀在乌云般
密的髽髻间。
【廿伍】凶信
-
“
日是飞鸟求偶的时节，它们多半在末夏初之际
抱窝。”
夫人仍环抱着她，趴在她膝上。不知怎么，忽的说起禽鸟的事
来。
“蝈蝈，你觉得我们园里那对孔雀会不会、孵
鸟来？”
“许是会的。”
见夫人没有接着说去，螽羽便逐一解释自己的想法：“这双孔雀被照顾得极好，耳聪目明、行姿迅捷；自打回大地天气转
，还时常在园里展翅飞舞，光泽亮丽的新羽也都换上了。年富力
、衣
无忧，又是佳偶天成，何不生儿育女？”
夫人咯咯笑起来。
笑了好一会儿，才开
：“不会的。那两只小东西不会。”
“太太怎么知晓？”
“蝈蝈，你知孔雀为何拖着那么
——那么重，那么华丽、那么没用的尾
吗？”
“蝈蝈不知……烦请太太赐教。”
“哈哈，总算有书里没写的东西了吧？”夫人卖个关，得意地笑，“孔雀开屏是为了
引雌鸟呀！我们园里那两只孔雀之所以全都如此漂亮，是因为它们都是雄鸟。”
“什么？”
“既都是雄，没有雌，自然也就不会孵卵了，你说是不是？”
螽羽一怔，愣了会儿。
夫人的臂弯温、柔
，正
贴附着她。
忽然螽羽想到什么，表一变——接着却又不敢变，堪堪怵在脸上。
夫人慢慢直起
来，把手肘搭在她
上，支着脑袋抬看她。
螽羽是个犹如一支素白菡萏般在风雨
飘零
离的
人。
因生得貌，生得柔弱，她在外是活不了的，会被冰霜风雪侵蚀了去，会被路过的人有心采撷了去。
她自然什么都怕。也该什么都怕，什么都忧，什么都仔细地去琢磨。
夫人仔细观赏着这支垂着微微颤动的
，然后“噗嗤”一笑了。
“你在想些什么呀？我和你开玩笑呢！”
夫人笑到肚痛，倒在她上笑，像翻肚
来撒
的猫儿。
螽羽明白过来夫人是在逗趣，也不觉笑了，放松来。
相看嬉笑着，螽羽心里忽而冒个念：如果自己生的是个女儿，若女儿能像夫人这般模样，那该多好。
可如果自己生的真是个女儿……恐怕老爷夫人都要失望的。
她不想他们失望。她希望他们能一直像得知她怀有
了的今日这般喜悦。
-
从崖仪县发信到京城，一般需得一个月时间。
快
加急，走
路，半个月可以送到。
送信回信如此一来一去，又是一个月。
这般盘算着，螽羽便也这般等待着。
她自然十分期待。期待老爷得知这个好消息后，会如何地
兴，会给她带什么礼
，会对她说哪些
贴呵护的话。
心里有了盼，气血便也调和。
虽说怀着总归不太
利，夜里却是睡得更安稳了；补品佳肴肚，绫罗锦缎着，面也越发红
剔透、惹人怜
。
自从搬到夫人院的厢房里居住之后，夫人也不要她在边侍奉了，还给她拨了几个姑娘婆专门照顾她。
螽羽并不讨厌陪侍在夫人左右，反而是现在夫人总叫她在屋里休息，她一时无法习惯。
不过好在夫人也更粘在她边了。
夫人总是坐在一旁笑眯眯地望着她，仿佛
喜得怎么看都看不够似的，时常问她需要什么、想要什么。她有心思读哪些书，夫人便替她从老爷书房里取来，还特意差人到城里去买了不少时新的话本，然后挨着她一起看。
如此一来，螽羽倒也不觉得寂寞无聊。
立夏时，本地有吃立夏饭祈福的习俗。张家众亲戚摆宴聚会，夫人让螽羽坐在了自己边，谈话间称她“姨娘”。如此一来，也算是许了她名分。
只是老爷那儿总也没回信过来。比起预期已晚了五六天。
不过山，几天光景的延误耽搁，倒也是寻常的，往日里并非没有。季多雨，车也走得更慢些。
四月旬的某天午后，晴空澄净、微风和，院里有
黄、月白的菜蝶在扑翅了，梁上的红燕衔泥筑巢、哺育鸟，空飞过最后几队北归的大雁。
夫人看天气晴好，便命人在园亭布置了茶炉、香薰、琴架，与侍女们一同游乐。
玩得兴，又取来新
的宣德纸和松烟徽墨，哄着螽羽教她画画。
夫人写字没个正形，画画也一样，不讲究横平竖直，也不习惯学记章法。
拿笔画个盘靓条顺的圆圈，便已经嘻嘻哈哈笑个不停，多画几个圈凑了朵小来，连呼自己是个天才了。还偏要抓住南南的手叫她画麻雀，画来个奇形怪状的走地
——闹得满园姑娘们笑到弯腰。
夫人又叫螽羽来画，板起脸让她拿真本事画几幅，画
、画石榴、画葫芦，画鸳鸯、画兔、画蝈蝈……
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