南南和几个小侍女一起，围着院
里新送来的孔雀看来看去。
夫人也终于显得
兴了些，嘴上抱怨着：“养这些劳什东西，费钱又费人，不能吃不能用的，还不是麻烦我呀？”
一边已经走到院里去，兴致
起袖，拽住栓孔雀脚的锁链，凑过去摸孔雀
。
那双辉煌的大鸟竟也很温顺，由她细细欣赏自己那
在
光
斑斓夺目的尾羽。
螽羽想起了自己来到张家的第一天。
夫人也是这样看着她。
这一年的
天过得极慢，可夏季和秋季却像生在
上的蜉蝣般倏忽间就飞过去了。小院里的瓜果开了
又结了果，夫人一直给老爷留着，留到瓜熟
落了老爷还是回不来，便与螽羽、南南和其他侍女们一起分了。
这一年秋天，夫人没带螽羽去摘柿饼。到了金灿灿的秋日里，岩村里另一个青年背着箩筐、后跟着大狗，送来几百个柿饼。
北方战事连连告捷。
有天螽羽在为夫人收拾桌时，看到了夫人写给老爷的信，信刚写了个开
，没有抬也没有寒暄，直接写院里
的瓜被蚂蚁啃了、写孔雀
吃的饲料难搭
、写自己懒得见客却又不太好意思——是些撒
的话。
夫人写的字没
式，歪歪扭扭的，用到的词句也都不风雅，反显得
真意切，没有一丝虚假和遮掩。
于是这个月螽羽写信时，也想写得轻松有趣一些。奈何这似乎并非她所擅
，怎么写都别扭，最后还是
例写了些牵挂老爷、为老爷祈福的
话，赋上闺怨诗词几首。
数月过去，孔雀习惯了园里的生活，它们时常
到梧桐树上去，的、宝石瀑布般的尾羽垂坠来，像两条天上才有的银河汇在一起。螽羽也时常坐在院里痴迷地望着它们，心
暗暗想，真是一对神仙眷侣。
——冬至那天，老爷终于回来了。
老爷回来，最开心的当然是夫人。
从早一个月收到家书开始，夫人就开始着手准备：把宅从到尾打理一遍，该换的窗纸换上新的，该洗晒的衣被一洗好晾好用香熏好；采买时新的瓶，摆起当季的草；把摆宴席要用的的桌椅取
来
净，将酒菜单清
预备……
看着夫人每天兴冲冲地安排这个安排那个，螽羽也被带动得兴奋起来。日总算是有了些盼，可以将年那段
郁的气氛扫到角落里。
老爷到省城时，先派了人连夜赶回来告诉夫人，于是夫人便能知
老爷哪天会到家。
冬至一早上，夫人起个大早，亲自到厨房去安排人们备席，又吩咐把前厅仔细洒扫几遍、把大门
的泥地用泼
以免飞尘。
算算时辰差不多了，急急到前院去等。
螽羽看着夫人在门徘徊来徘徊去的影，夫人像一只蝴蝶，扑闪着翅膀一心去找那朵被她看
的。
螽羽这才想到——去年的这个时候，是自己“过门”的时候。
夫人如此这般地期待着老爷的到来。
可老爷却是带着一房妾室一起回来的。那时候的夫人，心究竟如何
想？
哪怕事先已经听闻了此事，可是自己的脚迈过了张府的门槛，就是一
针刺
夫人原本
欣不已的心里。
夫人似乎是注意到了她的视线，回与她对视上，什么也没想似的立刻
个灿烂的笑脸——夫人正兴着，任谁在她睛里都能被照一层快的华光。
这时，门童从镇外跑回来，气
吁吁大声喊着说看到老爷的车
了。
夫人赶忙命人将大门打开。
螽羽也朝外探，听到哄哄的雨般的人声，看到远远晃动着的游云般的商队影。
她的心忽然提起来：
老爷这次回来，会不会又带了一房更加年轻貌
的小妾呢？
【贰拾】仙人
-
老爷没有带女人。
老爷是带着一御赐蟒袍回来的，没有穿，捧着紫檀木匣到祠堂里去烧香磕，再回到屋里，小心翼翼摆来支在架上。
——这便是他最最心的东西了。
“夫人你看，这二品蟒袍如何？”
夫人对这冠带嗤之以鼻。
“不就是纹
致？我看没什么稀奇的。啧，这是什么蟒绣得真吓人。”
“哎哟，夫人你仔细看看嘛，你看这颜
，你看这纹样？这可不是普通百姓能穿的，是皇上御赐呀！”老爷像是在撒了。
夫人才勉
：“那好看当然是好看的了，万里挑一的稀罕玩意嘛。”
“是呀，多气派！”
螽羽站在几步之外看着夫人和老爷。老爷似乎比初离开时要瘦了，两鬓的白发更多了，脸上那双大大的睛显得更加亮，像被用那蟒袍上的金线
过一样——他为朝廷军饷
劳奔波、经营数年，终于换来这御赐华服。
一样的宴席铺开来，全镇的人都来吃饭喝酒、恭贺张祐海老爷。
村镇上是不讲什么宵禁的，迎来送往之声到二更天才渐渐息来。
夫人在榻上懒懒躺着，用炉煨着醒酒汤，一边听螽羽读《二十四史》，一边等老爷回来。螽羽读得困了，饶是在她边上了白蜡的蜡烛，还是觉得书上的字全都胡成一团。
“这么困了，那赶
去歇息吧。”
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