“其实这些也还罢了，总归我
得住。”夫人沉默了一会儿。
螽羽以为夫人要
睡了，将风扇得更轻些。
不过夫人又开
说话了，声音也就像螽羽扇
的风似的，轻得再远些便要听不到了：“人们在说，那帮请愿的人将周监生救走之后，如今就躲在浮岩山的山坳里
呢。”
“浮岩山是……”
“就是镇
外那几座崖仪山脉里的其
一座，岩
村就在浮岩山的缓坡底。”
难怪……
“岩村的村民可是在接济那些暴民？”
夫人
了。
“岩村的村民一向受到张家的照拂，却这样行事……”螽羽猜测
，“太太可是为此伤心？”
夫人想了想，缓缓地摇摇。
“东东也在那儿呢。”夫人说。
“什么？”螽羽一时没有听明白。
“听说……东东和那些请平粮价的人在一块儿。”
螽羽心里仿佛突然有只
大的翠绿
的蝈蝈在
撞。她咬住
尖，把差脱而的问题咽回去。
“我担心她会
傻事，把自己给害了……”夫人低声絮絮，“她哪里懂什么理呢，事总是那么随着心就去了。到时候如果官府派兵去镇压，她被伤着可怎么办？……”
镇上祠堂里的晨钟敲响了。
咚……咚……
钟声一阵阵回
在院里。随着日
东升，屋
的陈设、夫人被褥上的鸳鸯刺绣，廓也一清晰起来。
夫人伸手拨了拨螽羽鬓边的发丝。
螽羽这才发现自己了些汗，发丝黏在脖颈上了。
夫人伸了个懒腰，像是要把方才日时分那片
的
汽挥散开似的，脆着声说：
“起来吧，今天还有很多事要忙呐！我今天早饭想吃小馄饨——你跟我去厨房，我教你包。”
【拾捌】枭首
-
七月底时，从省府派来的一千个兵
乡拿人，竟在崖仪山河大败于“崖仪变民”，数百官兵尸陈河畔，还有一名卫指挥使坠而亡。
省城里的知府大丢了颜面，上疏求兵以求平叛，将此事从“哄堂
署，逞凶殴官”上升到了崖仪乡民意图“一县同反”。
与此同时，赵知县被革职，换了位孙知县来。
上官员调来换去，民间的恐慌也越来越盛，各
小消息传得沸沸扬扬：今天什么土地爷显灵给周监生送了一
红衣，明天什么哪座山间狐啼如诉是有不祥之兆……
孙知县倒是个会官的，新官一上任，第一件事便是带着被官兵俘虏的百姓前往浮岩山换回被俘虏的军官。
然后召集乡县老民，询问是否愿意写呈文，讲明“本村并未
城闹事，应完钱粮也
愿照常
纳”，如此一来，往后便不再追究。
乡民本就知官兵平叛之血腥残酷，听孙知县这样说，便纷纷写了呈文。
如此一来，“请平粮价者”似乎将要日渐孤立无援了。
孙知县又登门拜访本地各个乡贤缙绅，终于问一件要
的事：
“民间所谓‘请平粮价’，究竟是要去除所有程仪需索，还是以求红封白封没有差别？若是前者，恐怕难以办成，若是后者，各位老爷们可愿接受？”
——夫人坐在前堂里，听孙知县说着这些话。
螽羽一早便问过夫人这个问题。
夫人当时很快回答：“老爷自然没什么不愿。”
这会儿，夫人却没有立刻回复孙知县。
她心不在焉似的，突然问：“县太爷可知前几日崖仪河死伤的人里，都有哪些村里的乡民？”
孙知县只
带着几个衙役前来，后没跟着师爷，也没跟着在官府办事的池三爷。可见孙知县心里清楚，张府久久未站来说话，是有为难之
的。若是张祐池一并登门，或可显得亲近，却也可能
巧成拙。
看来孙知县果真是个能
人。
“有岩村的小农数家。”知县回答，“本官听说岩村的土地十之有八都是张家名所有，可是如此么？”
官府里一查地契便知，当然正是如此。
夫人也回答：“确实如此。”
“岩村民有不少人支持民变，您有听说？”
“我一介女
之辈，哪里知这些事。”螽羽第一次听到夫人这般自谦，惊讶于原来夫人也是会说这些话的，“岩村的田产常年由村民打理，不过每年收取一笔佃租而已，甚少往来。县太爷万莫生什么疑心，我们张家对朝廷一片忠心，皇天后土实所共鉴。”
“小生万没有这个意思。只是担忧张老爷牵挂乡亲，也担忧老爷的家业受损。”
“县太爷的意思是，若是往后官兵前来平叛，少不了要波及到岩村？”
螽羽站在屏风后听着，听到说这句话时夫人微微扬起的声调，便知夫人真正关心的其实是这件事。
“本官自然不愿看到百姓无辜血，为官者
民如是职责所在。”这位孙知县说话很有方圆，“只是也要看那姓周的暴民与他边纠集之众是否能早日回、归顺朝廷。”
“若是早日归顺，便有活路么？”夫人问。
“周监生虽是有着‘为民请命’的好心，毕竟惹大祸，肯定是活不成的。”
“我并不多么关心周监生。”夫人笑，“如您先前指——岩村不巧成了‘贼窝’要受牵连，实在令我忧心。依您看，现在可是劝解村民捉住那周监生予您手的好时机么？”
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