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夫人坐在前面赶
，动作很熟练。说不定夫人连骑都会。
夫人到底有什么不会的呢？
儿惊累了一夜，走得慢。
夫人似乎也不着急，就这么慢悠悠地赶着车。
林里静寂无声，仅偶有野兽踩过草丛
木发
的簌簌声，鸟儿振翅飞起的声响，虫鸣声，和夫人漫不经心哼着的小曲。
螽羽缩在车里，不自觉往四周树林的
影里张望。
“太太……太太，”螽羽忍不住问，“若是再遇到山匪可怎么办？”
“怎么办？”夫人只笑笑说，“不用太担心，剩不
多少个了。”
过了会儿，夫人又开
：“你们还算好运。没有路过更前些的那个村
吧？”
“村？没有……我们在山里走了一天一夜。”
“那个村已经一个活也没有了。房也都被烧光了，只留一片片灰烬。”夫人说，“你可想而知，老爷在外
生意不易。”
螽羽没想到夫人会突然讲起老爷的难
来。
夫人自顾自：
“航江省一带自古以来重商少匪，可也不是没有饥民暴动纠集
寇烧杀掳掠、焚屋焚仓的旧事，官爷们政以贿成的嘴脸也……而外就更不平安了，生意要将货
财平安运抵、互惠
易，其
的人命风险、损耗开销，其实难以计数——”
夫人这么说着，目光似乎飞到很远很远的地方去了。
“若是资被抢夺，怎么办？若是佣人被掳掠，怎么办？谁去谈判？
多少赎金？如果老爷一并被绑票，谁拿主意？一地百
税，一庙千尊佛，如何一一伺候？……如今光景确乎是一年不如一年了，可救世济民？他有那个能耐吗？又凭什么要他来这个力？
官显爵、皇亲国戚，都是吃白饭的？”
夫人喃喃自语。
——老爷不在家的时候，夫人是这般记挂于心，担忧着他的安危，仿佛老爷与她是一
的；危险近在
前时，她也想着他遇到这些事时会如何应对。
独自一人想啊想，想啊想。无时无刻不在想。
无数个日日夜夜，无数个寒暑冬夏，就这么一天天一年年的过来了。
此时的夫人特别像一个“人”。
而昨天夜里的夫人……那不是妖怪，又会是什么？
她不像螽羽那样弱小，不像螽羽那样恐惧，她看到人的尸时，睛都不眨一，就像看到一地被咬死的
鸭。那是一残酷、冷漠、血腥的神。
可总归……那神并没落在螽羽
上。
螽羽告诫自己：那只是一场梦。
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螽羽回到张府后，生活一切如旧。
偶听小人们嚼了几句她同夫人驾车夜归的
，很快也无人再提起。似乎夫人什么，旁人都不见怪的。
加之寇肆
的事，人人自危，心思都在剿匪上。
且说防匪的安排：镇
组织了巡防，每家每
派一名男丁
巡夜；夫人也有自己的吩咐，将张家庄上的劳力分成几个班，一班照常生产劳动，一班白日里便拿着铁锹铁铲在四周巡逻，一班值夜。
县里的官兵也调过来一支队伍，奈何无驻扎。
最后又是张府拨了半边院来，让官兵们暂住来。
又过了月余，听说境
已没有外匪的
消息，驻守的官兵也得了令，吃饱喝足
营回城。在此期间官兵们的生活起居销，都是张家的钱；听说临行前又“程仪”了几千两银，那些兵爷才肯动。
官兵如此懒怠贪腐，可想百姓民生之苦。
至于螽羽——
也不知是夫人摆平了省城别邸发生的事，还是池三爷的那位酒
朋友只是喝醉酒睡了一觉，醒来后什么也不记得……亦或者那也是一场梦魇而已。无人再提起此事。
她上的淤伤也已退去颜
了。
要说除此之外，生活还有什么与从前不大相同，那便是东东不见了。
夫人说，东东许了人家，跟着丈夫回故乡去了。
那天午后了几场阵雨，螽羽伺候着夫人坐在园亭里煮新茶喝。天气渐
，梅雨将至，远不时传来氤氲的
雷。
“也不知东东现在过得如何……”这是夫人第一次主动提起东东的事。
——此时距离匪患一事，已过去了差不多两个月时间。
南南在一旁烧火，听了这话，将睛抬起来看着夫人。
“蝈蝈，你肯定比我们更懂
之事。你说，男女间的，究竟是怎么回事呢？”夫人问。
螽羽自被赎后，从来忌讳旁人对自己提起这些。
可她无名无分，心别扭也无从诉说，只得忍在心里。
不过此时听夫人这样问，她发现自己竟已不
到委屈愤懑——
自从那天被夫人驾车带回张府后，她看夫人犹如看再生父母一般生孺慕之，心里也确实十分依恋。近日她夜里也不愿回西院去住了，总是自请值夜，宿在夫人屋里的小榻上。
“
婢年岁尚小，见识短浅，哪里说得清这等事……”这并非假话。
“你似乎很害怕提起这些。啊，原来是这样啊，是所谓的‘不可言说’吧？”夫人轻轻歪了歪，“有些话是可以想，但不可以说的。”
夫人说这句话的语气，像是在复诵别人说过的话。
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