她
后，稀稀疏疏的雨
落在湖里，圈起一个个小小的漩涡。让他想起第一次遇见她，起初也是这样的雨。他站在她的
旁仰视她，有
似曾相识的
觉。当时贺初是男装打扮，可在木樨客栈，她一回
，他却立刻认
了她。
窗外，曾经红艳艳的莲，连成一片，也抵不过她的
。雨
将云渐渐敛收，却收不去她的艳。他不知不觉走近她，明知两人不可能，心还是止不住怦怦
。
他很想问她，还像那晚一样难过吗？可又觉得，像崔彻那般翩翩佳公
，随随便便一句
话就能哄得她转嗔为喜。他见识过了，在井
他听见崔彻和侍女的对话，在所有的二选一
，崔彻抛的答案无一不熨帖、不潇洒、不灼
。
他自问其他都不输于崔彻，可唯独面对心悦的娘，他绝无崔彻那般洒脱的风度。多年以来，他除了复仇，还是复仇，
本没有别的目标。以至于贺初闯了
来，他只能默默注视着她，无言地把她放在心上。
“好看吗？”
他问，一边想，这一句会不会是此生他离她最近的一句话？
贺氏
那边厢，老韩刚从木樨镇回来，就不停蹄赶来和卓见素一同现在大理寺。
贺初没来，崔彻以为她在
里有事缠，遂先问卓见素：“雍王府的老
事审得怎么样？”
卓见素回禀：“据老事说，柳直最初住的那间小院里，还住有一人，乃是雍王殿的书童。
陛和娘娘重视殿的学业，为殿选的两位伴读都是当世大儒府上的适龄公，连带对书童的要求也
。娘娘想在安都及附近的贫寒人家，
一位颇有天赋且读书勤奋的学，给殿
书童。
那位学是寻觅了好些人家才选的。家住安都郊外，还有个弟弟，兄弟二人由寡母带大。”
卓韧的亲人，就是他寡母和兄
。崔彻问：“那兄弟二人的姓名呢？”
“学姓贺，名轶。至于弟弟，时间太久远，不详。”
崔彻心吃了一惊，回视卓见素，“这个贺姓，不会是陇
吧？”
“老事说，当时祖已经登基，陇贺氏已是皇姓，贺轶在尚未府之前，他也特意问过。
照理说，世人总
往脸上贴金，就算不是陇贺氏，也要讳莫如
端个神秘，或想方设法附会一。可贺轶和他的寡母都当即否认，此事令他印象刻，到那是人品清正的人家。”
“那贺轶和柳直有何矛盾？”
“柳直与贺轶同时
府。柳直不读书，但人聪明伶俐，总能想各新奇法陪着雍王殿玩耍，很讨殿
喜。但为人蛮横，欺上压，小小年纪就是个狠角。
贺轶喜读书，有端方持重的样儿，但
弱，
沉默孤僻，和柳直常在一
，总吃闷亏。”
崔彻黯然，贺轶恰在懵懂的年纪去了雍王府，无人倚靠，备受欺凌。咬
牙关活着，却终究没能熬过成年。
“他是怎么死的？”
“原因不明，人
到老事手里时，已经是一
尸了。雍王殿吩咐，先理好尸，将贺轶在府的份文契销毁，之后再寻个适当理由，告知他的家人。
老事
吩咐葬了贺轶，大约三个月后，在尸腐烂得差不多时，准备告知他的家人，哪知他寡母已不在人世，他的弟弟不知所踪。”
崔彻叹了
气，是了。贺轶惨死的时候，卓韧一定就藏于那间小院，他知
。所以，贺轶一死，他返家将此事告知寡母，他母亲怕是禁不起这个打击。于是，原本相依为命的一家人，只剩卓韧一人，他便离家逃亡了。
“死者上有哪些伤痕？”
卓见素：“最明显的伤痕是脖上的勒痕，还有上的鞭痕。”
崔彻沉
，也就是说，贺轶是先被鞭
打，再被吊死在那棵红豆树上的。可为何呢？既然雍王知此事，这可能还不单纯是柳直的霸凌。
“贺轶死的前后日，府上发生过什么特别的事吗？”
卓见素：“贺轶死后，老事默默留意过，柳直搬离了那小院，雍王府再没用过书童。但在贺轶死之前的事，老事不记得了，毕竟雍王府总是万象更新。”
这么一来，贺轶的死因，就只有卓韧和雍王殿两人知晓了。崔彻又问：“贺轶他们一家人原是住在安都郊外，他们和林老丈有集吗？”
“并不近，只能说他们一家人和林老丈住在同一镇上。大人让我查林老丈平日里的善事，其他的都是琐事，但有一条，有街坊说，林老丈将他的积蓄捐赠给一所学塾，就是我远房亲戚办的、我叔公理的那间明光学塾。”
崔彻明白了，从林老丈，到白云寺，再到卓见素的叔公，看来那些年，卓韧虽离家逃亡，却没有走远，人就在安都城静观局势、等待时机。小小年纪就有这等
韧意志和过人胆，真叫人佩服。
他转而问老韩，“韩翁，木樨客栈的那场大火有什么发现？”
老韩禀：“大人，整座客栈损毁程度最严重的地方，就是那名被烧死伙计的房间，属和当地的仵作都认为，火势最初是从他的房间开始的。”
崔彻问：“确认那名伙计，就是被宁公主卸腕的那人。”
“是他。”
暗杀他的刺客，当时剩有一名活，他亲自审问过。刺客只承认接到的任务是刺杀他，一咬定没有接到过火烧客栈的指令。
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