&esp;&esp;赵侯无恤十二年（公元前477年），七、八月份，西陲之地正值菽麦成熟之时，秋
之际。西垂
附近，由秦襄公所建，祭祀白帝少昊的西畴香火正旺。
&esp;&esp;四面八方都有人过来，惊魂落魄的秦人显然是将这里当成了集会的场所，来自西陲、犬丘、冀、上邽的秦国老公族们纷纷上山，而国人男
们只能在小山底
围成半圆，虔诚地看着山
的白帝祠，他们后面是孩童、女人和
隶组成的队伍，整整有数万人在此聚集。
&esp;&esp;他们到这里，是因为接到了诏命：秦国的国君回来了！
&esp;&esp;这也是棘第一次来到西陲，来到秦人最初兴起的地方。
&esp;&esp;他站在西畴外放
望去，近
是被树林和
木占据的丘陵，除此之外就是寂寞而寒碜石
，几乎没
脚，田亩也只是在山间盆地有可怜
的几百亩，远则是残酷的漆黑群山。西陲乃是石的乐土，岩崖的故乡，来这里之前，棘
本没想到，世间竟还有如此贫瘠的土地，难怪当年秦国的先君们死也要带着族人离开这里，去占领岐山以东的沃平原……
&esp;&esp;但现如今，昔日的八百里秦川已经被赵国占据，秦人只能灰溜溜地回到老家，不
是秦国的公族，还是平民，都满是迷茫，他们之所以能接受赵刺这样一位率先降赵的国君回来发号施令，还不是期待着他能给他们指一条明路。
&esp;&esp;“君上此来，是要带吾等打回岐
，夺回雍都么！？”
&esp;&esp;半响之后，有老公族率先发问，棘看到，他还带着剑戟，穿着甲胄，
拳
掌，似乎对不明不白地战败有些愤愤不平，一心想打回东方去。
&esp;&esp;棘知
自己是最没资格说这番话的，但他还是
着
：“二三以为，秦能胜赵否？”
&esp;&esp;“若不是当日君上帅众投降，使得大庶
落魄而归，胜负由未可知。”果然，有个尖酸的声音如是说，这群秦人里对棘耿耿于怀者不在少数，若非他是正统的秦国国君，只怕此刻早就被当
投赵的
细杀了。
&esp;&esp;棘苦
婆心地解释：“秦国乃我的
国，秦人也是我的民，岂能不心疼？但郑县之战、蓝田之战，大庶苦心打造的
锐却无法撼动赵军阵列，倘若是十年前的赵军，秦或许还有胜算，但现如今的赵军更
了数倍，甲兵更利，兵卒更多，而且步步为营，秦国本无从战胜，我帅众降赵，也是迫不得已……”
&esp;&esp;然而公族们可不是这么好说服的，他们依然说：“君上降了赵，赵人也不能容你，今日若能带着吾等东
，一命换一命，杀个数千赵人，吾等死而无憾，否则，君上就不是秦国的国君！秦国没有懦弱的国君！”
&esp;&esp;此言赢得阵阵应和：“对，老秦人就算血
了，也宁死不屈！”
&esp;&esp;死死死，就知死，汝等可知，比死更不容易的，是忍辱负重地活来！？
&esp;&esp;一
无名火从棘
升腾而起，他拍案而起，大声说：“不愿赵民的秦人，我此番都带来了，不过五千人，其余百万秦民，皆成了赵国的编
齐民。”
&esp;&esp;“雍都和陇关都已被赵军占据，他们兵壮，汝等只怕过不了关隘，就要全军覆没。到时候，秦人的男儿战死陇东，西陲只剩妇孺，西戎氐羌便可以趁虚而
，彼辈是比赵人更凶恶的敌人，他们会占据陇西，烧西陲和西畴，毁我宗庙，汝等的妻女，将婴孩刺死在木矛上……自此以后，秦的名字，将在天地间消失，这便是汝等执意东的唯一结果！”
&esp;&esp;如同一瓢冷
浇落，打碎了所有主战派的幻想。秦人们的垂了来，虽然他们不服，但国君说的对，现在东
，的确只有灭族亡社稷的场……
&esp;&esp;“那该如何是好？我秦人就要困死在这荒芜的西陲之地么？”有人绝望地哭了来，雍都的老公族过了两百年好日，骤然回到西陲，在石地上开垦放牧，真是吃尽了苦。这西陲之地比不了后世，环境严苛，地形崎岖，既无舒适生活，也无前途可言。
&esp;&esp;见机会来了，棘大声呼吁：“二三勿要绝望，我此番来西陲，便是要继承大庶遗志，带着秦人闯一条路！”
&esp;&esp;“什么路？”
&esp;&esp;他指着西方日渐渐落去的方向：“既然东是一条死路，那吾等不如向西！”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;“向西？”
&esp;&esp;秦人们面面相觑，在雍都呆久了，目光期只注视着东方，以至于在他们的印象里，西陲再往西方，是一片荒芜和空白。
&esp;&esp;“西面被戎人和氐羌占据，比西陲陇西还要穷。”有人小声嘀咕。
&esp;&esp;“不然，渭北岸最
的草场，现在被绵诸戎所据，再往西，在西犬丘附近，则是?戎，那里的土地，不比西陲差，更有匹
羊可以夺取，有戎人可以作为隶。再往西，便是群羌之地，羌人四分五裂，更是不堪一击。吾等秦军虽然不能与赵军为敌，但攻伐戎羌，却是易如反掌！”
&esp;&esp;“一百里戎山，也比不上泾渭一里好地。”秦人们依旧面带犹豫，征戎，秦穆公也过，益国十二，开地千里，遂霸西戎，但终究觉得没有油，后来的秦君们便丧失了西的兴趣。
&esp;&esp;“这一次不同。”
&esp;&esp;棘让人展开赵无恤送他的那幅地图，过去，秦人的了解不过是西羌，但地图上，西羌之西，还延伸去了千里万里距离，一个个秦人以前从未听说过的国星罗棋布地坐落在上面，将他们连起来，便是一条若隐若现的路。
&esp;&esp;这条路，便是玉石之路，也是后来的丝绸之路，一直通向河西和西域……
&esp;&esp;“我从赵人去极西之地的使者得到了这幅地图，在河曲之西，有一片土地极为丰饶沃，祁连山，羊成群。秦人只要扫平羌戎，再攻占那里，便能再建一个国！”棘指着河西走廊的位置，目炯炯有神。
&esp;&esp;“跟我去西方，我将带给汝等此没有的沃土地，还有数不尽的隶臣妾，如此，便可以避开赵国锋芒，以图再起！摆在面前有两条路，往东，秦人覆灭；往西，秦国再起！”
&esp;&esp;言罢，棘只等秦人们的
呼，但久久都没有声响，他看得来，他们
接耳，仍在犹豫，而且因为不战而降的事
，他们对棘已经没了信任。
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