&esp;&esp;ps：大
士一世《贝希斯敦铭文》：“
列诸省：波斯、埃兰、
比
、亚述、阿拉伯、埃及、沿海、吕底业、
奥尼亚、米底、……
剌
模、克特里亚……共二十三省归属于我，
阿胡拉·
兹达的旨意，我成为他们的国王。”（林志纯主编：《世界通史资料选辑》（上古
分），第187～188页）
&esp;&esp;……
&esp;&esp;“温泉关一战，薛王为数千希腊人所阻，死伤两万余才堪堪拿关隘，此役斯达之王虽战死，但薛王也为之心惊，不敢再攻伐斯达，遂移师雅典。然雅典空其城邑，其国王臣民遁
海岛，薛王大怒，烧其都城，又令
师战船八百，追击雅典舟师。”
&esp;&esp;“当时，薛王
踞山
，坐于镀金宝座之上，令臣在左，令波斯史官在右，同观这一波斯灭希腊之役。然雅典海军船只虽少，却擅
战，舟船犀利，以两百敌八百，竟越战越勇，从清晨战至夕
，波斯师大溃，半数被擒，海上尽是残船木板，死者上万……薛王见状，心如刀绞，不由得顿足捶
，失声恸哭……”
&esp;&esp;他描述得绘声绘
，将薛西斯的懊恼完全呈现
来，赵无恤不由哈哈大笑。
&esp;&esp;不过他现在最关心的是，柳越有没有机会与希腊人碰个面。要知
，后世一直有
说法，在埃及和两河这两个最古老的文明之后，公元前一千年到公元前后，又兴起了三个古典文明：
国、希腊、印度，他们后来居上，在哲学科学等方向远远超越了埃及和两河。这段时期被称为轴心时代，最大的贡献是几个宗教的印度且不说，希腊和原，堪称东西翘楚，留的
神和
质文明奠定了后来两千年的世界格局。
&esp;&esp;若是赵无恤没记错的话，苏格拉底、柏拉图等大能还没生，但是毕达哥拉斯学派已经有了，这个学派在几何学、自然科学和哲学上都有很
的造诣，若是能与东方
行
，对临漳学
里方兴未艾的数学、格学和名辩学都有很大补益。
&esp;&esp;然而可惜的是，柳越名为宾客，实为囚徒，被波斯人死死看着，
本没机会去希腊好好走走转转，便跟随薛西斯返回了波斯。
&esp;&esp;“在陆皆遇挫后，薛王已无战心，遂留少许兵力守海峡，大军撤回。”
&esp;&esp;“遭此大败，薛王厉
荏，不敢再言东征原之事，更惧怕丝国与希腊东西夹击。遂放臣东归，声称西方之万王之王，愿与东方赵天为友，派遣使者，互通有无，还赠了臣波斯女十人，骆驼十匹，骏十驷，黄金十斤……”
&esp;&esp;见赵无恤对希腊那个小
念念不忘，他又：“臣于次年（公元前479年）东返，返回前听闻，希腊诸的联军再次击败波斯，几近将波斯人赶回西海东岸。如今，希腊已成波斯大敌，心腹之患，见波斯连希腊都无法征服，波斯的一些郡和属国也发生叛
，薛王四
平叛，疲于奔命，现如今看来，这波斯虽大，但各郡仍不稳固，各郡文字异形，语言异音，连信奉的鬼神也完全不同。照臣看来，若不更制，这波斯迟早要分崩离析。”
&esp;&esp;赵无恤也有所
：“原又何尝不是如此呢？兼并诸侯易，唯
凝难。”
&esp;&esp;波斯还好，至少维持了两百多年统治，不过从始至终，波斯都只是一个不同郡国构成的联，距离真正的帝国差得远。后来的亚历山大帝国，更是骤然兴起，又骤然分裂，秦朝也是同样的理，唯一的区别是原分而再合，但西亚和北非则很难完全
合，到现在还是支离破碎。
&esp;&esp;其缘故，赵无恤再清楚不过：“以兵征服天，不过十年便可，但想要以王凝天，使其车同轨，书同文，行同，非百年不能有成效！”
&esp;&esp;天一统是大势所趋，但要如何避免亡秦之患，才是最考量统治者的难题。
&esp;&esp;他无奈地笑了笑，又问：“如此说来，骞去时了四年，回时只用了两年？”
&esp;&esp;“从波斯都城再到大夏（克特里亚），路途安全，臣只了数月。之后因为惧怕再被
人所劫掠，臣便听从大夏人之言，改走了西域的南。”
&esp;&esp;他在地图上指给赵无恤看：“臣东大夏，先到了游牧的西胡，沙漠后途经莎车、竖沙两城，又经过盛产
玉的白玉山国，当地人又自称于阗，这之后沿着昆仑山东行，又回到了楼兰，然后便是原路返回。”
&esp;&esp;如此一来，柳越算是把西域的南北两路都探索了一遍，还画了地图回来，真是难得可贵。
&esp;&esp;不过说到这里，他又面一黯，向赵无恤请罪：“然再度途经西羌时，恰逢西羌各战，臣的属再度失散，所带的汗血宝、黄金、波斯女又为羌人所掠，臣孑然一人，又被羌人拘禁了月余，以赵国使者的名义多次恐吓，羌人才将我放归，臣听闻君侯正在攻打秦国，不敢贸然秦，只能先转乌氏，这才得见君侯……”
&esp;&esp;赵无恤倒是不以为忤，笑：“人没事就好，骞完成了凿空异域的壮举，寡人见你平安归来，兴还还来不及呢！只要留着有用之
，日后有的是机会去西域贸易，将所需之一并买回来！”
&esp;&esp;柳越再拜激，不过又想起了什么，连忙掏腰间的一个小褡裢，双手捧着献给赵无恤：“羌人贪图黄金、名、女，但对臣暗暗藏着的一些不起
东西并无兴趣，这也是臣此行，唯一带回的产……”
&esp;&esp;赵无恤接过来一瞧，却见里面装着的，是一堆褐的植，一些的籽壳上还有白的絮状纤维……
&esp;&esp;似曾相识，他猛地一震，追问：“此乃何？”
&esp;&esp;柳越：“此乃大夏、西域一带的一草木，其籽实成熟后如同蚕茧，茧白丝细腻，当地人用来织布，称之为白叠……臣见其可以用来织布，却又与丝麻不同，想到君侯让我多留心当地作，便带了一些回来。”
&esp;&esp;“棉，这是棉！”
&esp;&esp;赵无恤细细观察，和前世北方随可见的那植对比之后，觉得不会有错，他突然哈哈大笑起来，拍着柳越说：“羌人不识真宝，骞，那些黄金、名、女，都比不上这一粒金贵，这才是能衣被天的珍宝啊！”
&esp;&esp;他也顾不上有些发怔的柳越了，当即令：“令冯翊郡的农官火速来见我，此要立刻在安、泾等地试，若能成活，寡人赐所有农官爵位三级！”
&esp;&esp;激动平复后，赵无恤心依然欣喜不
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