&esp;&esp;洲
的风，总裹着挥之不去的铁锈、腐烂菜叶和廉价煤烟混合的浊气。
&esp;&esp;桦棱国地图上找不到这个地名，它是被遗忘的角落，蜷缩在帝国庞大
躯的褶皱里。
&esp;&esp;望安福利院在县城的边缘，斑驳的墙
大片大片地剥落，
底
灰败的砖石。
&esp;&esp;雨季一来，霉斑就在墙角、天
板疯狂滋
蔓延，空气里浮动着一
陈年尘埃和
木
沤烂的沉闷气味。
&esp;&esp;和连溪就诞生在这里，被遗弃在福利院锈迹斑驳的铁门外。
&esp;&esp;是院阿姨
糙却温
的手掌，接住了他。
&esp;&esp;她熬煮的稀粥里米粒少得可怜，却总努力撒
几颗珍贵的糖粒；她把别人捐赠的半旧但洗得
净净的衣服，仔细地
在他上，拍平褶皱，笑着说：“我们小溪，多俊。”
&esp;&esp;“要
个好孩
，连溪，”她常把他搂在怀里，声音
定，“哪怕别人坏，我们也不能坏。帮人，心里才踏实，才。”
&esp;&esp;他用力
，把这几个字刻了骨里。
&esp;&esp;即使被福利院里那些年暴躁的孩抢走碗里仅有的
星，或是被推搡在泥泞的院里，他也只是默默爬起来，抹掉脸上的泥
，努力挤笑容。
&esp;&esp;院阿姨说得对，比起那些睡在街角桥
，翻捡馊桶的孩，他已经很幸福了。
&esp;&esp;他像洲稀薄
光里顽
钻石
的一星苔藓，微弱，却固执地生着。
&esp;&esp;社区小学的教室像是
大的冰窖，老师们麻木的
神掠过他们这群“福利院来的”，像是掠过墙角积年的灰尘。
&esp;&esp;知识？
&esp;&esp;那是为权贵弟准备的登天梯，不是给他们这些注定在泥泞里打
的贱民的。
&esp;&esp;和连溪不在乎那些目光。
&esp;&esp;他发现了一个宝藏——学校角落废弃的小图书馆。
&esp;&esp;几个摇摇晃晃的木书柜，
满了蒙尘的书籍，那是多年前一位
放至此的老教授留的遗
。
&esp;&esp;那些被遗弃的文字成了他的骨血。
&esp;&esp;从《基础算学》到《帝国地理志》，从《植图谱》到艰
的《社会契约论》
&esp;&esp;光透过破窗，在积尘的地板上投移动的光斑，尘埃在光
里飞舞。
&esp;&esp;他就坐在那光边缘，背靠着冰冷的书柜，一页一页，翻过那些泛黄脆弱的纸张，指尖沾染墨迹和灰尘。
&esp;&esp;外面的吵闹、老师的呵斥、同学的嘲笑，都被书页翻动的沙沙声隔绝。
&esp;&esp;那几柜书，被他一啃噬殆尽，知识的星火在他底
悄然亮。
&esp;&esp;初
的最后一个
天，院阿姨像一盏熬了油的灯，熄灭了。
&esp;&esp;洲再无留恋。
&esp;&esp;命运的转机以一近乎施舍的姿态降临——圣安
斯学院的录取通知书，像一片镀金的羽
，飘落在这个尘埃满的少年面前。
&esp;&esp;那是权贵弟的摇篮，也是极少几个向平民天才敞开一丝隙的殿堂。
&esp;&esp;帝都的空气是陌生的味
，没有洲的浊重，却带着另一无形的、更令人窒息的重量。
&esp;&esp;圣安斯开学典礼的礼堂，恢弘得令人目眩神迷。穹
远，晶吊灯的光芒冰冷璀璨，空气里浮动着昂贵香、崭新制服布料的气息。
&esp;&esp;权贵弟们像是羽翼光鲜的鸟雀，低声谈笑，目光偶尔扫过他们这群特招生，带着毫不掩饰的审视与疏离。
&esp;&esp;和连溪站在特招生队列里，校服簇新却显得格格不
，掌心因为
张而微微汗。
&esp;&esp;他低着，看着自己洗得发白的帆布鞋尖，努力压心翻涌的不安和局促。
&esp;&esp;“新生学奖学金，第一名——”
&esp;&esp;清泠如碎玉的声音透过麦克风，清晰地传遍礼堂的每一个角落，带着一奇特的穿透力，瞬间压了所有的窃窃私语。
&esp;&esp;和连溪意识地抬。
&esp;&esp;光，在那一瞬间聚焦。
&esp;&esp;一个穿着圣安斯笔
校服的少女，正站在他面前。纯白的衬衫领熨帖，金
的校徽在灯光折
微芒。
&esp;&esp;她微微垂首，而
密的睫在睑投小片
影，肤白得近乎透明，像最上等的细瓷。
&esp;&esp;五官
巧得像是人偶大师耗尽心血雕琢的杰作，找不到一丝瑕疵。
&esp;&esp;她手里托着一个蓝的丝绒证书夹，姿态优雅得不带一丝烟火气。
&esp;&esp;她离他那样近，他甚至能闻到她上传来的一缕极淡的、清冷的幽香，像雪后初绽的梅。
&esp;&esp;“和连溪同学？”她开，声音比透过麦克风时更轻柔，如同羽拂过心尖。
&esp;&esp;那双睛抬了起来，瞳仁是澄澈的浅褐，里面漾着温柔如的波光，专注地凝视着他。
&esp;&esp;和连溪的呼
骤然停滞。
&esp;&esp;脑一片空白，仿佛有万千烟无声地炸开，绚烂夺目，又震耳
聋。
&esp;&esp;心脏在
腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发大的轰鸣，震得他指尖都在发麻。他几乎要怀疑这剧烈的心
声会穿透膛，被她听见。
&esp;&esp;“未来的路还很，”她微笑着，将证书轻轻递到他面前，指尖莹
如玉，“圣安斯会是你展翅的天空。请相信，你的才华值得被看见，你的努力终将开结果。祝贺你，和连溪同学。”
&esp;&esp;她的目光像温煦的月光，将他整个人笼罩其。
&esp;&esp;他
咙发，脸颊
，几乎不敢再看那双太过明亮的睛。
&esp;&esp;他慌
地垂帘，目光落在她校服袖的一小截皓腕上，动作有些笨拙地接过那本沉甸甸的证书，指尖不经意
过她微凉的指腹，一
细微的电瞬间窜遍全。
&esp;&esp;“谢……谢谢。”他听到自己涩的声音，低得几乎听不见。
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