近日边境多报。
先是
北斥候传来急鸽，称西北一带草原
族近来异动，本应秋末收兵备冬，如今却反常，频派游骑试探边防。
朝堂未明令调兵，却已有两路边营自主封哨断线，消息送抵京
时，已是第叁日起
。
沉戎琛阅报时眉
锁，指节
在兵符边角，整个人如一枚绷的箭，寡言不语。
北疆不同他
，山川绵延，粮线难行，若真起事，调兵便需先行数日。
他手掌有先期应变权限，不必请命即可调拨叁千骑先行镇压，但一旦动
，无叁月不得回京。
，战未起，局先动。
发，是必然；只是差在何时。
他翻过最新军报末页，墨迹未
，上书四字：「五日
集」。
他低看了一日
，薄
抿，眸光微沉——
「……来不及纳采了。」
沉戎琛合上军报，笔直起，立于案前半晌未动。
他在脑迅速推演一场无声的布阵，如同沙盘兵棋。
势如同战场：
朝风向未明，皇后曾设赏
宴，外有勋贵、有世家，林初梨份
，一旦被盯上，势必成为「策应
局」的筹码之一。
她虽未明言心意，却已有回应——「愿走一步」。
这一步，若迟疑，必为他人所乘。
他手握兵符，却不握婚书；他能以兵叁万定北地，却无法一纸纳采安住她。
若今日不定，来日恐难再靠近。
兵法有云：「兵闻拙速，未睹巧之久也。」
他心冷声自语：这局，不能等，不能观，不能让。
他不懂什么风月
，却知
——
若此局为争，她不是战之所需，是战之所以。
兵可不战而屈人，亦当夺其先，定其心。
他在战场上从不求稳，只求先。
她在，胜才有意义；她不在，此战无名。
午后天光渐斜，窗边
影落时，书案上多了一封小简。
纸极薄，折法谨慎，落款：沉戎琛。
林初梨拆开来读，眉心微动。
「近日闻姑娘屡赴香铺，想来对香颇有雅兴。
军偶得边疆香材数味，
质异于市香，味难辨、难和。
今备于旧宅一隅焚试，环境清静，气息无扰，诚盼姑娘前来观品。
时日由你自定。宅离城不远，距香铺一骑之地，无他人。」
她将信纸放回案上，指腹轻
边角，没说话。
喜在旁探，小声问：「小
要去吗？」
林初梨未应声，只淡淡：「备车。」
隔日，辰初时分，车停在京郊沉家旧宅外。
那宅原为其父昔日闲居之所，叁
四厢，
墙
，如今久无主人，仅余几名仆役打理。
沉戎琛早候在侧门，着常服，未佩刀甲，拱手迎她：
「多谢姑娘赏光。」
林初梨一素
披帛，步履从容，目光扫过宅院，不疾不徐地回了句：
「将军安排得好，倒真是清静。」
喜一同随行，本想
，却被宅仆引往侧院小厢：「姑娘旅途劳顿，厢已备香茗，还请移步歇息。」
林初梨回瞥了她一。
喜一脸警戒：「小，我不放心——」
林初梨角一抿，看了一沉戎琛，对喜：「没事，去罢。」
喜一噎，终究还是转了厢房，却一步叁回，频频回望，满脸的不放心。
宅香室临
，木墙墨帘，焚香桌旁陈列几匣未试香料。
林初梨步室时，角余光扫过门栓，确实未落。
她走近香匣旁，拈起一味香，未语先闻，神自若。
「此香气冷甘尾短，非寻常所调，京倒真没见过。」
沉戎琛立于一旁，接过她手上那位香，开始介绍，言语间不动声地靠近。
取
时袖
过她指尖，讲话时忽地低，贴近她耳畔解释香方。
「这
香名为『蕴骨』，燃时清，落尾甘……香不见形，味藏于气，需人近了才能辨清。」
他声音低哑，气息落在她耳侧，一字一句都像落在
肤上。
林初梨微退半步，却被后案所阻。
她抬看他，目光微沉：「将军……你这样，似是过界了。」
沉戎琛盯着她看了半晌，终于低低开：
「我知。」
「我本不该如此，你也不该独自前来……但我心里……实在慌得很。」
他退了一步，神仍直勾勾地盯着她：
「军报
得，我得动北行了。这一去不知多久才归。」
「你说你愿，我便信了。」
「可我怕……等我回来，你就不是我的了。」
「我不是不信你，是不信这世。」
「安排、赐婚、局势……我一走，你怎么挡得过？」
「……我怕再见你，是在喜堂上，是在别人侧……」
他望着她，那
隐忍终于化成迟疑与坦白。
「初梨，我从来不懂如何讨人
心，也没学过怎么说话。」
「活到如今，我从没为谁心动过。」
「我本以为……这辈不过如此。」
「若不是死在沙场，便随朝廷指婚，娶个人，传个后，完成一生该完成的事。」
「可后来我遇见了你。」
「我心悦你。」
他低，挣扎良久，像在耻于一开始的念：
「对不住……我是真的胡涂了，才会这样想先手。」
「你若不愿，我不会
求。」
「这里发生的，无人听见、无人知晓，你来时如何，离开时便是如何。」
「我不会拉你，不会拦你，只愿你记得我今日所说。」
「但若你愿，我……我……」他嘴拙，不知要讲什么。
他已誓言过要倾尽一生护她
她，不知还能许诺她什么。
他低，不敢看她，只等她转、或。
林初梨听着，眉未动，心底却起了浪。
是沉戎琛剖开自己，在对她诉说他的意，他的害怕、他的急……
他给了她选择权，却也把自己放在了最低。
她当然知，若他真要图她，有的是办法让她没得选。
但他没有。
他只是站在她面前，说着「喜」，说着「害怕」，然后问她——你愿不愿意。
他低着，一副怕她转就走的模样，语气也轻，像是怕惊动了她。
她从未见过这样的沉戎琛——那么小心、那么低微……
忽然间，她心里那理智的弦，松了一
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