蕙宁静静坐着，眉目间有隐约思绪
转。温钧野见她神
安静，到底还是忍不住开
，声音里带了
迟疑的好奇：“你表哥，是
什么的？”
她低
，银剪
“咔”地截断丝线，动作温柔细致，想起陈轻霄，笑容一
变得真切起来，眉
弯弯的，有几分久别重逢的亲切和
慨：“表哥不是什么大人
，叁年前会试落榜，心里不服气，就
去游历了。现在估计是玩够了，想回来了。”说到这里，她顿了顿，目光落在温钧野
上，带着笑意：“他也是习武之人，说不定你们还能切磋切磋。”
温钧野听她话语轻描淡写，却听来那份亲近与欣赏，他哼了一声，嘴里嘟囔着：“那得看看他武艺如何了。”
蕙宁声音柔和来：“表哥不只是会武，还会酿酒。我从前送到府上的梅青酿，就是他亲手酿的。他还喜
饭，不过每次厨，总要来我这儿讨一双新鞋穿。说是穿着我的鞋，才算有家的觉。”她说着自己也忍不住笑了，旧日温
轻轻漫上心：“小时候他还说，等我成婚那天一定赶回来。可惜这次赐婚太仓促，他也没赶上。”
温钧野这才意识到，自己竟然对蕙宁知之甚少，他意识开：“那你父母呢？”话音刚落，心里便咯噔一。若她父母健在，婚礼上怎会不见踪影？这般问话，分明是
了人心的疤。
他懊恼地抬手拍了拍脑门，眉拧成一团，嘴里嘟囔着：“我这嘴，真是……”说着索
抡圆了胳膊，给了自己一
掌，力
还不小，脸上立时浮现一片红痕。
蕙宁被他突如其来的举动吓了一
，急忙伸手去拦：“你
嘛好端端打自己？”
檀云和绛珠在一旁看得目瞪呆，
接着又觉得有些好笑，忍着笑意听蕙宁吩咐，准备去拿消
的药膏。
温钧野连连摆手，连说不用，脸上还带着不好意思的赧。
蕙宁沉静片刻，还是开：“其实也没什么。我爹原本在徽州布政使司，与我舅舅有些
，因而得以与我娘亲相识。外公觉得我爹忠厚君，便允了这桩婚事。成亲后，娘亲随我爹回了徽州，第二年我生。可惜好景不
，我九岁那年，徽州大
，我爹亲自带着人去加固堤坝，日夜
劳染了风寒，转成肺痈，没多久就去了。”
屋
灯光映着她的侧脸，眉温柔，唯有角那一微光，像是夜里未的
珠。她接着：“我娘自此一病不起。听人说她哭了整夜，睛都成
桃。有一天清晨，她忽然咳血，没多久也走了。外公见我可怜，就把我接回京里，照应我这些年。说是外孙女，其实待我比亲闺女都亲。”
温钧野听她讲得淡然，心里却泛起一阵涩意。他嗓有些发，
声气地安
：“算了，这事就别提了。”
蕙宁低轻轻叹息，语气温和，像是替他、也替自己宽着：“其实都过去许多年了，如今说起来，只是伤罢了。再说，有外公陪着，我也没觉得缺了什么。我是真心敬
外公，他也一直疼我。”
秋夜静谧，风过梧桐，叶影斑驳，落在窗纸上，宛如一幅墨画。温钧野靠在床，双手枕在脑后，望着屋
的横梁神。白日里昏睡得多，夜里反倒没有半分睡意，回想着和蕙宁的谈，只觉得心里沉甸甸得，说不的滋味儿。
赵夫人原本是让蕙宁在吴府多住几日，说是新妇初
门，总得安顿安顿。可蕙宁第二天一早便收拾好细
，与温钧野一起回了国公府。吴祖卿自是又给她备了一大堆东西，一些是送人的礼，一些则是单独给蕙宁得。
回到国公府，秋
尚好，天澄澈。蕙宁换了家常衣裳，卷起袖，亲自整理博古架上的摆设，边上还堆着一大箱书，有些是医书，有些是旧年间留的诗稿。
赵夫人
来的时候，正见蕙宁给架上的摆件分类。赵夫人
角
笑，轻敲了敲门框，语气里带着几分打趣：“怎么，一回来就这么忙活？”
蕙宁闻声抬，见是赵夫人，忙将手里的活计放，快步迎上前，神恭敬：“娘亲您来了。快请坐。都是丫们不用，您来了也不晓得通报一声，真是锯了嘴的葫芦。等会儿我一个个收拾她们。”
赵夫人笑落座，神慈和地看着蕙宁，见旁丫鬟端上新煮的茶汤和各心，便随意挥了挥手柔声：“不妨碍，是我让她们别来打扰你。你刚回府，省得被一群人围着疼。”桌上的心小巧玲珑，泽诱人，糕面缀着松与
。赵夫人随手拿起一块，细细端详，笑：“这心瞧着新鲜
致，是从你们吴家带来的吧？吴老先生最是疼你。”
蕙宁，温柔地笑：“正是。还有些小件，原想着等会儿分送到各房，可巧您先来了。”说罢，她起从锦盒里取一柄叁镶玉的如意和一副素药玉护腕，双手奉上：“娘亲，这如意寓意吉祥，护腕是些新巧玩意儿，还请您莫要嫌弃。”
赵夫人接过如意与护腕，玉石温
，秋光仿佛氤氲着一层淡淡玉辉。她把如意在掌心细细
挲，又笑着将护腕
上，略新奇：“我这人，平日只会摆
些家务，这如意倒像是供着的宝贝，怕是会被我糟蹋了。倒是这护腕，巧得很。”
蕙宁轻声解释：“这护腕夹层里封着川芎、艾草等药材，常温能慢慢透药香。医书上说，玉与药气相通，能顺气活血，缓解
骨劳损。娘亲您日常事多，着能养养。”
赵夫人听了连连，不释手，
满是喜：“你这孩，心思细腻，总能想到这些。”说话间，笑意盈盈，叫后的嬷嬷将一摞账本捧上前来，放在蕙宁面前。
“我来找你，是有件正经事。”赵夫人将账本轻轻理顺，语气温和又郑重。
蕙宁见状，正襟危坐：“娘亲请吩咐。”
赵夫人看着她：“你也知，家里这些年一直是我在持。你大嫂
门，不懂这些，你二哥二嫂搬去住，自然是不会
手。老四老五年纪还小，指望不上。如今我年纪大了，力也大不如前，许多事真是心有余而力不足。你年纪轻轻，却最是细心聪慧，所以想请你帮衬着
家务。”
蕙宁闻言，着实有些意外。嫁前，赵夫人曾和吴祖卿提过，待她稳妥几年再让她接手国公府馈。蕙宁本以为少说也要叁五年，且上毕竟还有两位嫂，
也不到自己。没想到赵夫人这般
快直接地把账本送到她手上，语气里既有托付，也有信任。
蕙宁连忙谦逊：“娘亲，这事太大。我在外祖父家虽也理过家务，但终究是外公主。我只是打手，哪里敢自诩有多少经验。国公府家业庞大，规矩又多。大事儿还请娘亲定夺，我只敢跟着学学，哪里能擅自主。”
赵夫人将账本往前推了推，语调宽厚：“你事向来稳妥。家里事无非就是钱粮、人、田庄、铺这些，你先看看，慢慢来，不懂的随时问我。你不要拘谨，也别怕错。娘相信你，放开手脚去便是。”
赵夫人刚走，蕙宁就吩咐檀云、绛珠把各房的礼一一送去。夜渐
，蕙宁正和温钧野共晚饭，忽听人来报：“董姨娘带着一双儿
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