是了，他明明
了解元，却没有一日开心过。大家还当是他忧心
闱，这才不敢松懈，闭门苦读。
“是你自
三刀也不成的么？”
沈聿先是恍惚，然后想起这是他教楚六的：“是，是我自三刀也不成的。”
楚六又站起来，没
苍蝇那样转了两圈：“我去看看三妹妹，你都这样，她怎么办？”飞快跑
山，一路赶到了容家别苑。
对着
厅里的挂画盆景一遍又一遍排演该如何说动朝华，似沈聿这样的男儿，还要往哪里去找？
如果不是嫁给沈聿，那嫁给他也好。
心反复数十回，直到厅外帘响，楚六抬，见
纤薄
影缓缓向他走来。
到他面前，朝华先笑：“听说六哥得，还未恭贺六哥。”
楚六见她笑，心竟比方才听沈聿说自三刀也不成还要更难受，这两人都未当着他的面表现
伤痛，可偏偏是他先红了
圈。
“三妹妹，你与沈兄当真不成了？”
朝华目不转瞬，微微一笑：“当日应亲只是权宜，沈家如此清贫，我生于富贵
于富贵，自然要我的夫君富比石崇。”
楚六哑
，后云林惠明闻言都倒
气。
看朝华转离开，楚六一气追到廊上，隔着廊灯火，他问：“三妹妹，那我能不能娶你？你过门之后，我们还当兄妹一般，我……”
甘棠芸苓忍不住看向楚六，朝华脚步稍顿，复又远去。
只留楚六久久立在廊。
鲜莲
华枝/怀愫
朝华快步穿过廊回濯缨阁。
甘棠与芸苓互望一, 芸苓红着圈小跑几步
跟在朝华后，甘棠转向楚六行礼：“我送六公去罢。”
楚六依旧絮絮：“甘棠, 你跟三妹妹跟的最久，我说的话绝没有一个字作假！”
“我知……”楚六自嘲一笑，“我知三妹妹喜
沈兄不喜我，我俩成婚之后，我待她会如兄一般，绝不会越雷池半步。”
“我知你也真心想三妹妹好，三妹妹嫁给我难不比嫁给别人
？”楚六叹息一声, “三妹妹也不必说些嫌贫
富的违心话, 沈兄也不必自贬了。”
一句一句说得甘棠心震动, 但她垂眉不应, 只等楚六全说完了, 才抬对楚六：“六公, 走罢。”
见楚六还殷切望着她, 甘棠无奈说：“姑娘才刚好了些，六公等不等得？”
“我知，我知！”楚六连声说着, 又急切剖心, “我等得！”
甘棠一路送楚六离开别苑, 楚六将要迈过二门时, 还转：“烦你一定告诉三妹妹, 我不是那等心瞎的人, 我明白三妹妹一片苦心, 我不会远了沈兄的。”
甘棠方才都还忍耐得住, 到这会儿终于忍不住了，圈一红冲楚六
了：“六公明白我们姑娘。”
“我哥哥多, 以后侄也多，可以从侄儿过继一个来……”楚六说这一串又觉自己想太远了些，讷讷摆手，“你
去罢。”
甘棠差要笑，她是来送客的，哪能客还没走就自己先走，站在门边看着楚六离开别苑，这才叹一声回到濯缨阁。
还未阁门，先闻见屋里传香甜味。
甘棠脚步微滞，自那一日之后，姑娘就吃起甜心来。
夫人以为是姑娘喝汤药怕苦，亲手
了琥珀枣，各
味的一小瓮一小瓮接连送来。贴着桂签的那只青瓷小瓮，姑娘连动都没动过。
甘棠舒展眉，略带笑意的掀帘屋：“在吃什么呢？还没打帘就闻见香了。”
廊了一串琉璃灯，几个丫或穿红或穿紫，凑在小桌前分吃一桌甜心，清冷一肃，显
闹模样来。
连芸苓都收了泪，拿了块芝麻澄沙卷满夸赞：“今儿这些心得都好，不甜不腻。”
朝华手托着个小碟，碟里是一小块松仁果馅粉蒸糕，她知丫们是在哄她
兴，便也由着她们哄。
看见甘棠，抬眉问：“六哥走了？”
“送走了。”
甘棠看了芸苓几人一，青檀紫芝便借着让座位，斟茶退到外，连芸苓也：“我去
饭。”
片刻，里屋就只留了甘棠，她半坐到
榻上低声：“姑娘，六公走的时候说他明白姑娘一片苦心，不会远了沈公的。”
说看朝华握着小银勺不动，忍不住又添上一句：“姑娘何苦给自己泼这脏
。”
沈公也是一样，对外都说是因他的过失退亲，
生生扛个负心的罪名，叫人以为他是奔着京城里的“枝”去的。
“姑娘，要不就当真想想六公说的。”原来楚六公秀才功名当不了官，如今可不同了，楚二夫人再难缠上面还有楚老夫人在。
两家
在，难楚二夫人还能扣着姑娘不放，不让姑娘跟着赴外任？
“如今家里也清净了，姑娘也不须担心了，六公说，他哥哥多，往后侄儿也多，到时就过继一个。”
朝华将果馅送，自她
甜，厨房心的手艺都更上几分，这苏式的心越越好了。
还是那句话，就算楚家上门求，她也不会肯。
夫妻岂能当兄妹
？
六哥如此赤忱，该娶一位与他心意相和的女。
甘棠只看姑娘的神
就知姑娘主意已定，只得站起来：“姑娘快少用些心，今儿有鲜莲汤。”
甘棠刚屋门，便被芸苓一把拉住：“怎么样？你是不是替六公说项了？姑娘有没有那个意思？”
芸苓原来是
定的保沈派，与沈公不成，她哭的倒比姑娘还惨。
那几日将要秋，原来家可是预备好了要大办。
从神店买了好些斗香来，纱绢月
，走
灯景，大的二尺多，小的也叠彩玲珑，供在
院，讨个吉利闹。
大小丫们也都要拜月娘祈姻缘，偏偏秋之前了这样的事！
芸苓迁怒神仙！把预备着供月娘的糖芋提过来：“年年拜月娘，月娘怎么也不开开呢？不开的菩萨吃什么糖芋！”
她自己吃不完，喊沉璧来帮着她一起吃，一块也不留光收礼不办事的神仙！
沉璧一面，一面往嘴里
糖芋。
芸苓却越吃越后悔：“要不然，咱们今年再拜一拜？”
已经来不及，全被沉璧吃光了。
芸苓拿月钱又去置办了糕饼，对着月亮磕：“月娘莫生气，糖芋是我吃的，叫我不得好姻缘好了，求月娘给我们姑娘一个好姻缘罢。”
六公旁的不说，只这份心意已是世间难求。
甘棠迎着芸苓渴盼的目光摇摇，芸苓睛发酸，叹一声。
……
楚六了容家大门，刚想回家禀明祖母和母亲，车还没拐过苏堤，他就改
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