母亲一路走一路抹
泪：“忱儿这可是吃了大苦
了。”
祖母
说着：“胡说, 家里哪个儿郎
场考试不是如此？”但她说是这么说, 神
间满是心疼。
楚六院
都挂着桂枝, 屋里所有的东西都要吉祥讨彩。
挂屏换了紫檀木嵌金月桂图的, 摆件换成玉雕魁星, 
瓶是二甲传胪, 帐
床围被枕都是连三元。
五登科这
纹样，丫婆们拿上来就被祖母骂了
去！
楚六行六, 前面五个哥哥都已经“登科”了，五登科那不就是六不的意思么！
云林惠明将他扶到床上，丫捧着盆来给他洗脸。
“我自己来！”
楚六挣扎着想起床，祖母
住他：“小六啊，你这份辛苦我和你母亲都已经瞧见了，祖宗也瞧见了，成就成，不成咱也不再考了！”
家里已经有成
的孙，何必非得折腾小六。
所有人都觉得楚六考不上，楚六脸都胀红了，他想撒撒脾气说
狠话，最后只是大喝一声：“祖母！我要恭！”
总不能把他在床上不让他恭罢？
家是那么个态度，楚六原来是想尽力就好的，现反而有些期待，要是他能，那真是扬眉吐气！
他此时哪还吃得心，
望着贡院方向。
徐年安生坐着，一会儿咬定胜糕，一会儿吃个福桔果，虽不是他的
车，但他逍遥得很。
楚六看看徐年，又想想自己，
慨
：“徐兄，我要是能像你一样胜券在握就好了。”
徐年嚼着福桔果，一边吃一边拍楚六的肩：“楚兄，咱们都在守着了，算什么胜券在握？真正胜券在握的人，在学舍里呢。”
说的自然是沈聿。
沈聿也不知怎么了，了考场就只见过他一回，那一回之后他们几次相邀都没见到沈聿。
徐年拉着楚六到双巷茶去堵他，沈家的老
事说，他们公租了一条船到钱塘江看
去了。
八月十八，钱塘观，都说此日大际天而来，浪卷轰雷如百万军冲锋。
他们原来都说好了要坐船同去，谁知沈聿竟自己去了。
沈聿这样言必践的人，行为突然有异，楚六不由担心起来：“范伯，沈兄为何自己去？”
范老事有苦难言，只得
笑：“我也不知。”公谁也没带，孤
一人坐舟去了钱塘江，白菘芦菔两个小不知事，还以为公突然来了兴致，只有范老事在家提心吊胆。
容家，已经将退亲的文书送上门来了。
一同送来的除了沈家送去的五福帖，还有压帖的金玉如意簪。
公见了退亲的文书之后，一整日不言不语，不吃不喝，屋里的灯一直亮到了天明。
等范老事端着吃
屋，想劝公好歹吃些，就见桌上留了封信。
信上写，他租船去看，不必担心他。
放榜前两日，沈聿终于回来了，他回来之后只字不提这十几日来发生了什么，还像科举之前那样，每日读书爬山，苦学明法。
徐年问他：“沈兄，你为何独自去观？”
沈聿没答，徐年又问：“再怎么也得松快到放榜之后罢，你这会儿就开始为了京闱用功了？”
“早也是用功，晚也是用功，何必拖呢？”
徐年服气了。
今日放榜，他一早去喊沈聿，推开学舍的门，
本没见着沈聿的影，还以为他偷偷山去了。
问过楚六才知，沈聿一大早就又去爬山了。
徐年震惊：“今天！这个日？他还去爬山了？”
楚六：“是啊。”望了床铺上已经预备好的
净衣裳，爬山之后沈聿还要沐浴。
“你就没拉他一起去看榜？”
“拉了，他说，宋直学会去抄榜的。”书院场的学生或不，宋直学都会抄榜回来张贴、。
徐年楚六二人已然无语可说，他们总觉得沈聿跟之前比有些不对劲，要说哪里不对劲，就是这人上的
和劲没了。
徐年还偷偷跟楚六说：“他刚定亲那会儿，多么可
可亲？怎么看人生两大喜就在前，他倒变了呢？”
沈聿与容家退亲的事，就只有韩山
知，他是大媒，这事容家当然要告知他。
连韩山都不明白，好好的亲事，怎么就不成了？
韩夫人先惊：“难沈家儿郎有隐疾？”不太可能，她相女婿那可是方方面面都要看的，书院里就有现成的澡堂。
韩山简直拿这个夫人一办法也没有，他重重“哎呀”一声：“你真是，你真是有辱斯文！”
“什么斯文不斯文？我只知女儿的终不能错托了人！”韩夫人说着又
喜起来，“容家的婚事不成也好，正好
不
外人田。”
韩山怎么也不肯开这个：“事
说不准还有转寰的余地，你可别横
一杠，宁拆十座庙，不破一桩婚。”
韩夫人翻了个白儿，平时满嘴孔啊孟的，这会儿竟说起俗话来了。
但她转念一想，这还没放榜呢，说不准放了榜会有转机。
放榜这日韩山与几位讲书教授没心思授课，书院没场的学生们也没心思上课，所有人都在等张榜。
知沈聿没去看榜，人人皆都惊诧，有人说他是装的，有人说他是遇大事有静气，都猜不透他为什么不去看榜。
贡院前锣声一响，栅门大开，礼
官吏在前，衙差在后，抬着
幅行至贡院前。
两位衙差爬上了早已经立好的红梯，登梯悬幅，由礼官员掀榜。
锣声刚响，徐年便车往前挤，楚六也
跟在后，楚家的仆从先还能里里外外将公护住，越是往前，越是人多，没一会儿就被挤散了。
云林惠明直跺脚，在人群里找楚六的影：“公！公！”哪还找得着。
徐年护着楚六，二人挤到榜前，徐年抬看榜倒
一冷气，他指着第一个名字：“解元！”
说着伸胳膊摇晃楚六：“解元！”
那声音震耳
聋，把刚挤人群还没回神的楚六给吼呆了，他喃喃声：“你了解元？”
徐年“啧”一声，两手把在楚六的耳边，把他的脑袋转向桂榜，待楚六看见最前面的名字。
沈聿！
沈聿了解元！
两人在榜便手舞足蹈，徐年大笑三声：“赶，咱们赶给他报喜去！”
刚想挤去，想起还没看见自己的，又往后找去，先找到了余姚徐年，确认籍贯姓名年岁都是他，再想去找楚六时。
就见楚六怔怔站在榜尾，徐年走过去，伸手拍了拍楚六的肩：“楚兄，你已经尽力了，再说快三千人就取二百六十人，你……”
楚六依旧不动，徐年搂着他肩的手改成抚摸，还想安
两句，就见楚六慢慢聚光
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