搁
书卷，执壶添茶，窗外不知何时起小雨来。
雨丝缠绵，远山皆
，朝华啜饮兰芽，他们俩约定去
彼此要的事，她又岂会因为这些不
兴？
只是，心底总隐隐期待沈聿会来。
清茶才饮了半杯，青檀笑盈盈拿着信
屋：“姑娘，沈公
来信了。”
素笺一封，信上只有两行字，请她明日
城同游。
朝华将信收到匣
，望着几个丫
欣喜的模样，清了清声
：“给我预备方便游的衣裳。”
芸苓大乐：“这时节城是不是去涌金门外赏桂
？”
钱王祠有两株百余年的古桂树，比城别的桂都要先开晚落，城人此时游大半都是去看古桂树的。
又合时节，又讨个好彩。
芸苓转忙碌起来，是她误会了沈公，明儿她必给姑娘仔细梳妆，叫沈公
前一亮！
……
容家别苑渡
，芦苇渐黄，白渐生。
沈聿泛舟湖，站在船，远望那片零星的白苇。
天
如氤开的墨那样越来越沉郁，艄公在舟后撑船，心里直觉得纳罕，船已经在这一片停了许久了。
这个书生包船只，既不游湖又不赏秋，就这么直愣愣站着，难是科举不成，预备投湖？
艄公看沈聿一
青袍，眉目俊朗，开同他搭话：“这位相公，刚考完罢？再过几日就是秋，那日正可去看平湖秋月，一年之可只有这一日……还有满陇桂雨，那会儿的糖桂煮甜栗，神仙吃了都要夸好。”
他说了好半天平湖秋如何
，桂糖栗如何好吃，船那人就是不答话。
老艄公扶着橹劝他：“我说这位小相公，你才这个年岁，今年没考好那怕什么？苦读三年再来就是，可万万不能想不开，投湖里那可真就什么都没啦！”
沈聿充耳不闻，依旧望着那片苇。
艄公刚要继续劝，天上就起雨来，他常年在西湖撑舟，知这雨虽细，但一时半会不会停，一面披上蓑衣
上斗笠。
一面还招呼沈聿：“小相公！落雨啦！”
沈聿后知后觉，抬直望，天
雨丝如蛛丝，将他牢牢罩在这尘网。
艄公又：“小相公，莫看这雨小，淋久了也能
透衣裳。”
书生偏不听劝，在船站到衣衫尽，这才转：“烦请划回去罢。”
老艄公一边摇橹一边想，好在没有投湖。
范老
事提心吊胆等在双茶巷的小院，看沈聿一透回到小院，急急捧巾迎上前：“这是怎么
得，公，你心里再苦，也不能折腾你自个儿啊！”
沈聿没接布巾，只是问：“范伯，事
办好了么？”
“已经办好了，公，当真要……”要请容家姑娘一同去么？
“多谢范伯。”沈聿轻轻将门阖上。
那个女人张起罗网，以为能把他们罗在一
。
他不能骗自己，不能骗朝朝，更不愿意他与朝朝落那个女人的算计。
七月一过，小院的合
只余丝丝红绒还藏在枝间，而今八月，枝间已再无红绒。
……
第二日一清早，沈聿便坐车了城，边只带范伯。
那容家门前的
车也已经早早备，甘棠拾掇了些时令
心瓜果，芸苓给朝华梳了个同心髻。
本想簪上金冠梳，朝华只选了沈聿送来的压帖的金玉如意簪，耳上两只细金珠环，一浅碧官纱衣裙，举步之间簪那朵小小如意云在发间轻晃。
芸苓并不满意：“还是太素了些，好容易见一面呢。”她什么发饰不会梳，什么妆不会？一的本事，偏偏姑娘不愿意。
朝华只是掀帘去看城的路，刚城门，官边立着一
绿影正在等她。
车缓缓停，朝华刚
掀帘，就见方才还直望向她的沈聿倏地转过脸去，低声：“请，请随我来。”
说着他上了车，竟是自行驾车走在前面。
朝华目笑意淡去，他为什么不敢看她？为什么连“容姑娘”也不敢叫？
芸苓还捂着嘴乐：“沈公害羞了，他都不敢看姑娘的样！”她们姑娘生得这样好，确是不必艳妆也能叫他不敢抬。
朝华缓缓靠在车
上：“让车跟上，看看是去哪里。”
车越行越偏，四周翠峰如簇，清幽绝。
掀帘上望，除了青空冥冥，便只能看见半山黄墙，似乎是个小佛寺。
朝华看了甘棠一，甘棠隔帘问跟车的随：“这是何？”
随回：“是清净庵。”
清净庵？那不就是关着罗姨娘的地方？
罗姨娘被送到此大概有一个半月了，过两日就是永秀的及笄礼，前两天胡妈妈还来禀报过，说祖母慈悲，给清净庵添了些香火。
朝华知这大概又是永秀求的，她越是求，罗姨娘的日就越不会好过。
甘棠芸苓面面相觑，怎么这沈公别的地方不去，偏偏带着姑娘到这里来了？
“姑娘，要不要我去说，换个地方还是去涌金门看古桂树罢？”
“不。”朝华眉轻蹙，看沈聿的神，绝不可能是碰巧带她到这里来的，但为什么是这里？
沈聿的声音响在帘外：“请容姑娘车，随我上山拜香。”
车帘掀开，沈聿依旧没有看向她，只是侧立着，等她车。
朝华指尖微蜷：“沉璧跟着我，你们俩都在面等我。”
沉璧满的茫然，她扭看向甘棠，那两大盒的吃
要不要带？甘棠冲她微不可察的摇了摇。
丫婆随全被撇在山脚，婆跟甘棠讨主意：“甘棠姑娘咱们就这么看着？到底是爬山，哪能叫姑娘就这么去？”
甘棠低思忖片刻：“听姑娘的，咱们就守在山。”沈公只带了一个老事，有沉璧在不会有事。
朝华已经踩着石阶上了山，沈聿一直都没回。
到了清净庵后门边，朝华叫住了他：“沈聿。”
沈聿
一振，怔立当场。
朝华也不叫他转，她自行上前两步，错肩转，面向沈聿：“你要是想退亲，不必如此大费周章。”
上山这几步，她已经了最坏的打算，沈聿带她到这里来，一定是为了罗姨娘。
他是改了主意？觉得她手过于狠辣了？还是科举之后有了旁的心思？
每猜一条，朝华都在心里摇，沈聿不会如此。
他如果会是这样的人，一开始她便不会看重他。
但若非因为这个，为什么要来清净庵？
沈聿终于望向朝华，方才短短一段山路，他无数次想要回，但他生怕看见她一，就不能再
持了。
沈聿心苦涩：“朝朝……”他望向朝华，说不话来。
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