华枝春 - 第78节

    珠灯夜如昼，船影各西东。

    朝华撤白灯，泼半壶残茶。

    “沉璧，回去罢。”

    红菱角

    华枝/怀愫

    朝华等了两日, 直到第三日清晨，别苑门上才收到写着荐福寺落款的信件。

    是个农人打扮的人送来的, 一布衣，竹笠，挑着扁担，一担着筐菱樱桃，一担着蚕豆香瓜，那封信就藏在樱桃里。

    这时节瓜香果熟，容家庄上和村上时常送些时鲜瓜果来。

    门上的人还以为是上容村的人来了, 本待留他到后厨吃饭, 谁知那人放东西就走, 门房追去时, 人都已经去远了。

    再看信上的落款是荐福寺, 赶送到二门。

    朝华刚醒, 甘棠就将信送上, 拆信一看，确实是明镜师父的字迹。

    信上只有短短两行字，先是报平安, 跟着又说她已给明空报了平安。

    至于一船人在哪, 又是跟谁在一起, 明镜师父一句都没透。

    知人无事, 朝华心大定。明镜师父能送信是那人首肯的, 信上的容自然也是他过的。

    明明报平安就行, 还特意告知她已经向留在荐福寺守寺的明空师父报过平安。

    是让她别再为这件事给明空师父写信。

    朝华将信收起, 甘棠看姑娘似是终于放心来, 问：“要不要把跟船的人叫回来？”那，, 几个人还在一路找船呢。

    “再等等，让他们多找两天。”

    甘棠不明所以，但她应声：“那，姑娘要不要给明空师父写信？”

    “不必，明空师父已经得着信了，我们什么也不要。”朝华想了想问，“去岁是什么时候捐灯的？”

    年年真娘的生日，容家都会给荐福寺捐两座树灯，每座树灯都有丈余，宝盖朱漆，彩画描金。

    树灯共有七层，每一层上都能再七盏琉璃灯，一座树灯能四十九盏小灯。

    专供到观音菩萨殿，为真娘祈福延寿。

    “年年都是夫人生日前几日，今岁的已经备了，要不要早些送去？”

    “不用，跟往年一样就行。捐灯，赠药，舍米舍布都要跟原来一样。”以前如何，现在就如何。

    “是。”甘棠记，“厨房上问送来的那两筐东西，怎么置？”

    瓜果都是鲜，看着品相还极好，菱角生，樱桃饱满，蚕豆青碧，瓜也大个大。

    “洗净给各房分一分。”就当是他请她吃瓜果了。

    “好~”甘棠笑着指一指挂在衣桁上的裙裳，“端宴上要穿的衣裳首饰，昨日就送来了，姑娘总得试一试。”

    要是有不合的地方，家绣楼里就有七八个绣娘在绣嫁妆，在家里就能改。

    朝华走到衣桁前，昨日实在没心看这个，今天一看，衣裳已经熨过，还熏上了她常用的柏香。

    端节当天穿的衣裙纹样或是五毒或是石榴，多是应景而制。

    容老太太年纪大了，红金，还一年比一年更闹。

    偏偏除了永秀之外，家里几个女孩都更素。朝华自不必说，令舒也穿轻灵雅致的衣裙。

    平日里老太太撒手不，大节里制衣裙，她就要着意打扮打扮孙女们。

    去岁的端节用纪红纱罗和天碧纱罗裁了衣裳，每个女孩都得了一串玉玲珑系腰，首把孙女儿们打扮得像枝间刚开的石榴。

    这回送来的衣裳，红也确实是红，只是红得略显黯淡。

    裙上的纹也是祖母平日最不喜的那，贵重但繁杂，不说别致俏丽了，朝华穿在上都显得老成无趣。

    芸苓捧镜，甘棠打开首饰匣，捧着蜘蛛钗给朝华看：“这一回的首饰，也都是应景儿的。”

    要论巧那真没有，赤金打的五毒，镶嵌着华贵宝石。

    上重，衣上杂，堆叠得满都是，连丫们都知这些不好看。

    朝华试过衣裙，又簪上首饰。

    照着镜，缓缓转了一圈，对甘棠：“要不那日的粉略厚些？胭脂也些？”

    祖母既然想让她们妹几个不要挑，那她就尽力不挑。

    芸苓摇：“姑娘本来淡妆就似妆，化了妆说不准反而压住了这衣裳。”姑娘眉鼻皆生得分明，不必脂粉勾勒都形貌粲然。

    “我看姑娘那天装鹌鹑更好。”

    不笑不动，木胎人，那便不挑了。

    朝华闻言失笑，芸苓急了，捧着镜连声止：“姑娘自己看看！能笑不能笑？”

    “我知。”朝华摇，能让祖母如此严阵以待的，她怎么可能轻忽呢？

    到了端宴那日，朝华早早坐车去往老宅。

    几个女孩都是一样的衣裳首饰，站成一溜给容老太太看过，她满意的了：“到时候你们就跟着我和你们大伯母。”

    紫宸观观主的端宴摆在画舫上。

    车刚停，令舒就悄悄扯扯朝华的袖：“比楚家的半湖还大得多。”

    楚家的画舫能叫半湖自然是因为宽大，舫不但男客女客可以分开坐，还在盛个小丝竹班舞乐唱南词给客人们听。

    那已经是城最大的画舫的，没想到这艘舫会大那么多。

    舫前也不单是容家的车，熟悉的人就有楚家梅家和余知府家。

    余世娟也一见客外衫，目光远远与朝华相，彼此微微一笑，算是打了招呼。袁琼璎的父亲官位低，不在受邀之列。

    还未上船，几妹低声谈几句，等到个穿杏黄袍，手执银丝拂尘的貌坤上前来引客时，众人都沉默登舟，岸边一时只余风声鸟鸣声。

    端节正是西湖闹的时候，画船箫鼓络绎不绝，苏白二堤上游人如织。

    城百姓争看龙舟竞渡，湖上龙船四五只，尾彩画如龙形，着各旗帜彩伞，手在龙腹划舟，十番锣鼓弹唱打，从初一到初十皆有闹可瞧。

    远锣鼓阵阵，此间却是两里开外就已经设仪仗，不许游人靠近。

    明明是皇家排场，接引的人却偏偏作姑打扮，事有异，谁也不敢接耳议论。

    姑上前来引路时，女眷们都低，就像芸苓说的，装鹌鹑。

    不止是接引人着袍，船上所有人都穿着袍，容家妹规规矩矩站着，全把自己当作木胎。

    落座，奉茶。

    桌上盒巧，除了端节要吃的五毒菜，心粽看上去都是造的。还有荷叶托着菱角雪藕，虽摆设考究，却无人去动。

    上前来给容老太太奉茶的是年老坤，看见容老太太时恍惚了片刻，笑了笑：“容夫人可还记得我？”

    容老太太平日里神矍铄，今天却拄起了一雕木杖，走路时腰背也比原来低了两分，看见老坤时，