芸苓送
心的时候瞧见甘棠病
还动针线，一把抢了过去：“你还病着呢，这东西还不容易，我来
就是。”
她针线上比甘棠更灵巧，很快裁剪
来，还比划给甘棠看：“带
得牢些结实些就好，里边再加个隔层。”
先了一个，朝华试背在
上，让芸苓调节背带的
度。
一边看一边翘起嘴角：“我这样像不像个女游医？”包正可装一
羊
裹着的银针，一行
笔。
开
竹筒就能沾墨写医案药方，方便得很。
朝华站着，芸苓坐着比划背带的度收针：“姑娘这话说的，哪有女游医呀，外
那些都是叫医婆！”
连她们生了病都不会请医婆看，甘棠病了请的都是正经大夫。
“如今还没有，以后哪知
呢？”朝华说了那么一句，又，“这佩很实用，用结实布料再两个，不必绣
打籽那么麻烦。”
芸苓听了就扁嘴，哪能真素面的给姑娘用？她比着朝华寻常那几件简装衣裳，了颜
相
的佩。
青衣轻红，黄衣雪青，雪灰的衣裳颜太沉，就给了个彩拼杂的佩。
甘棠看了就赞：“得正好。”姑娘已经这样忙了，小
也让她看着舒心才好。
朝华把信装
佩夹层，对纪恒：“纪叔，先带我去看看病人罢。”
院
两侧屋住病人，正堂收拾来作看诊煎药和以后针灸的场所，婆丫也都住在两边的偏屋里。
丫婆都是纪恒从庄上选来的伶俐人，看见纪
事跟在个年轻姑娘的后，知这是主家。
她们虽不明白主家为什么要收女疯，但都麻利上前问安：“姑娘好。”
行礼行的七零八落，规矩不严，但朝华也不用她们讲宅门里的规矩，只要仔细能办事就好。
朝华问：“就是你们几人一路照顾她们？”
二人一个，一个应“是”，各自自报过家门，婆姓陈，小丫没名字就叫三丫。
朝华带她们走正房屋，坐在书桌前。芸苓快手快脚取了纸笔来，又磨上墨。
朝华打开佩取竹，自竹倒支细笔，沾墨抬，问：“你们说说，这三个人都叫什么姓名，多大的年纪，分别是什么症状？”
这就是在考问她们了。
纪事给的这个差事，比在庄上
地得钱多的多，来的时候就说定了，要是差事当的不好，还送她们回庄上务农事去。
姓陈的婆赶忙：“第一个来的是芸娘，今年十四……姓冯！”
陈婆一拍
掌：“村里人说她是七八岁撞了了，醒过来人就傻了，年岁越大就越疯，拎着镰刀砍人呢！”
朝华的笔尖凝住，这不是她想找那病人。
她想找的是像她娘一样，因七
郁愤而致的癫狂病人。
纪恒见状问：“是不是找错了？”实在是这样的病人难寻，沾上一的就都带回来了，乡间女人，只要还能生孩就会被留
，少有人她们是不是真的疯。
朝华对纪叔笑一笑：“无妨。”然后看向陈婆，对她，“你继续说。”
“带她上船的时候，她发了疯似的踢人打人。”陈婆一
袖，胳膊上确是有两块已经发紫了，“要是让她自己呆着，她倒什么都会，也知冷
肚饿。”
能自己穿衣吃饭，知收拾床铺洗倒恭桶，还能帮忙些活计，但不能看见男人。
朝华飞快写完，抬问三丫：“你有什么要补的？”
三丫补了几句，譬如刚上船时芸娘的
都是死结，死活都不肯脱，行船十来日都没洗过澡。
朝华笔尖一顿，纸上落了颗墨珠。
她又问起另外两个。
怀着的妇人没打听到名姓，就叫二
家的，二去山里烧石灰被石砸死，她听到消息就慢慢疯了。
芸苓
气：“她肚里还有孩呢，家里也不要了？”
陈婆笑：“二二，那家里必还有个大，有有孙的人家，还留个疯儿媳妇
什么？娘家不要婆家不要，可不就卖来了。”
十两银呢！
陈婆心，这女人虽疯了，运气倒是好的，竟能被买来专给治病！真是开天辟地一遭。
这正是朝华要找的病人！
“找过郎没有？有几个月了？”
“看肚约莫五个月罢。”陈婆有经验，“她还好，是个文疯，说说胡话骂骂街。”大半时间是跟她“丈夫”说，余就是骂婆家。
还得添一个会看妇科的大夫，这附近接生的产婆也得知在哪，朝华记上一笔。
最后一个，陈婆说起来就忍不住满脸的嫌弃：“也不知生过几胎，她上……”上那个味儿，实在是难闻。
疯了不知多久，生来的孩也不知去了什么地方。
“她只会发声，不会说话，”状似
，上说是衣服不如说是布条。
陈婆全给脱来烧了，还了张送瘟符放在里：“姑娘家还是别瞧。”
连另外两个疯，都嫌弃这个疯。
朝华大概明白了，她飞快写了张药材方。
用苦参，百
，丁香，蛇床，薄荷脑再加冰片煮
给她洗澡。就是净尘师太常常告诉听经女信众们的几味药材。
“请大夫来给她瞧病抓药。”
先治病，再医心病。
写完医案，最上面那行还空着，朝华又问：“她叫什么名字？”
陈婆张：“喊她什么她都不答应，我们这些都叫她……”
三丫一把扯住陈婆的衣角：“回姑娘的话，我们叫她哑娘。”
朝华沉
片刻，在第三张医案上写上了名字。
原来还想多收几个病人的，到真的问诊治病，才发现极难。每个病人上都还有别的病症，芸娘要不是有她母亲，必也有别的病痛。
陈婆和三丫看顾不过来。
朝华又问了三人清醒的时间多不多，喝药之后反应如何。才对陈婆和三丫：“陈妈妈辛苦，先去抓药煮，三丫跟我来。”
抓药煮请大夫，要忙的事还多着。
朝华收了笔，走到每间屋前，透过窗
去看这几人。
芸娘的心智只有七八岁，但她娘活着的时候教得极好，坐在床上还知脱鞋，换了净衣裳，坐在床上自己跟自己说话。
芸娘十四岁，二嫂称呼上是嫂，其实只比芸娘大上五六岁。
她
着肚面朝墙
呼骂不止，偶尔骂丈夫，偶尔骂婆家，隔不多时又掩脸哭起来。
最后一扇窗前，
本没有哑娘的影，仔细看过一圈，大概是藏在床底。她好像知有人窥探，床单簇簇抖动。
朝华退后一步，问三丫：“这个哑娘，是不是同你更好些？更听你的话？”
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