容老夫人心
有数，还是问
：“这个后生不曾见过，是哪一家的小辈？站到我跟前来让我看看。”
沈聿依言上前，端正行礼，再将自己是容寅同窗之
的
份说了，又说如今在万松书院读书。
容老夫人将他从
看过，心
，暗哂这回小儿的
光倒是不错。
容五容六又说了些书院的先生是如何夸奖沈聿的。
老夫人
兴兴赏了沈聿一
文房笔墨：“你在杭城又没别的亲眷，往后要来家里走动走动。”
沈聿认真应
。
一直到他退
堂，回到宴席上，容老夫人都笑容满面。
楚氏在外看得清清楚楚，她看了朝华：“这是……”总不是两个人商量好的罢？哪有这样快的？
朝华抿
，她也没想到沈聿动作这样快，依旧板着脸：“给祖母请安，也是全了礼数。”
楚氏想了想还是立起来，去了堂，凑到老夫人边：“方才那个来请安的就是沈家公，娘觉着怎么样？”
老太太看了儿媳妇一：“不是你让小五小六把人带过来的？”
楚氏摇：“不是，我刚还想过来指给您瞧瞧，想着要是您瞧得过再让小五小六把人带来。”要是瞧不上，那也不必带来了。
老太太笑了，是沈家儿郎自己想来。
她冲大儿媳妇，微不可察的了。
楚氏心里大定，这意思就是可以看看，不着急去京城了。
她回去席间打量了朝华好几，心里虽然疑惑，但怎么也想不到朝华会亲自去问婚事能不能商谈。
反而宽
朝华：“他这一去请安倒是巧了，你祖母很满意，就不知他今科能不能。”要是了保不齐要外任为官。
朝华不能说她和沈聿的四年之约，依旧端坐正
：“祖母满意就好。”
楚氏反而拧起细眉，方才还说得好好的，怎么现在瞧着脸很不好的模样？
夜里散了宴，朝华坐上
车回家，令舒恨不得能跟朝华同去：“到底怎么样了？”见朝华突然成了只撬不开的
壳，她都快急死了。
“回告诉你。”
这
急事，竟还回分解？
令舒没了办法，把朝华送走，又去揪弟弟们的耳朵。
容五容六也说不个所以然来：“不知啊，我去的时候
本就没看见人，两人说不定没见上。”
“那姓沈的也不肯说？”
容五问了：“沈兄才方上了石舫见到什么没有？”
沈聿答：“见着了。”
容五容六一阵激动，谁知沈聿接着说：“容兄说家
园刻有全本《白蛇传》的图雕，请我上石舫去看，我看了，石舫刻的是同船共渡。”
容五容六再一次面面相觑。
弟三人凑在一块，简直要学戏台上小猴那样抓耳挠腮，令舒气得一人给了一扇柄：“废
！”
她扭转走了，容五在后说：“，到你那会儿咱们俩就有经验了，一回生二回熟嘛。”
楚六醉得东倒西歪，云林惠明两个想把他架上楚家的车，楚六说什么也不肯：“不家去，我要回书院。”
就在容家大门前，大房那么多人在，楚二夫人哄了儿两句，气不打一
来：“叫他去！他难这辈不回家？”
还不许家里的车送，最后蹭上了容家特意派给沈公的车，反正是回书院的，
脆挤一挤。
车到了山脚，还得再爬段
石阶，云林惠明
换着把人背
了仰圣门。
到学舍还要再爬石阶，云林惠明累得在阶边歇气，最后是沈聿：“我来。”
他撩起袍一角
腰带，转背上楚六，没一会儿的功夫就上了石阶尽，云林和惠明在后看着：“怪我们公不跟沈公爬山呢……”
光脚撵在后追那也追不上啊！
沈聿将楚六侧过放到床上，亮灯烛，又打了
来给楚六
脸。怕他要吐，还拿了桶搁在床边。
云林终于门了：“我来我来，不敢劳动沈公，沈公也早歇着罢。”
“不妨事。”沈聿单手绞了巾帕，搭在楚六额上，“我今日夜读，有我看着楚兄，你们俩都去歇着罢。”
“沈公今天还要夜读啊？”门一整天，他就一也不累？
沈聿不仅不累，浑都是力气：“我今日读书兴
。”
此时读书不是为了用功，是心皆不得安宁，得读书静心。
云林惠明一走，沈聿
灭烛灯，将窗
大开。
岭上夜风呼涌而，得衣袍簇簇，他在窗前来回踱步，把四书经义顺着往背两篇，又
章再背两篇。
学舍窄屋被夜风
透，连裹着厚被的楚六都往被里缩了缩。
沈聿连背十篇经义，闻着漫屋的松香气，就是不能静心来。
脆关窗门，在月松林背书夜爬，直爬到万松岭山
圣果寺寺门前。
背四书经义无法静心，听松涛观月也无法静心，沈聿阖目轻叹：吾炉也，吾心火也。
朝华自回到宴上便眉不抬不动，回到家坐到妆镜前也一样肃敛着神。
甘棠小声向朝华禀报：“保哥儿午间回来就去了夫人那儿，夫人今日蒸了枣
枣饼，用的是去岁新造的月饼模……”
朝华只是听着，心不在焉。
甘棠觉得姑娘今日有些古怪，要说事
没成，又不见沮丧。要说事成了，又不见姑娘
欣。
“你们去罢，今儿不用值夜。”
甘棠应了声“是”，退到屋外。
趁着无人拉过沉璧：“你跟着姑娘去的，你听见什么没有？”
沉璧，她耳朵好，平日姑娘夫人要说什么，她得自觉站到院门
才行。
“那到底成了没有？”甘棠忧心忡忡，“沈家公是不是不愿意？”
他计较夫人的病？姑娘心里难受才不说话。
沉璧想了想，答：“沈公很愿意。”
沈公送姑娘到园门边的时候，她听见沈公呼
急促，必是五
燥烈，血脉偾张，回去该爬山跑圈
火顺气为妙，绝不宜静坐站桩。
甘棠微张开嘴，又问沉璧：“那姑娘呢？兴吗？”姑娘的模样看上去怎么也不像兴的样，难姑娘没瞧沈家公？只是勉
议婚的？
沉璧一：“姑娘也兴。”姑娘把那枝海棠用手帕包着收在荷包里。
甘棠眉弯笑：“你饿不饿？想不想吃小烤饼和切酱
？”
沉璧：“我要吃四个。”满切酱的那。
白
华枝/文
这一晚朝华睡得极安稳。
醒时屋帐幔低垂, 看不清外的天，刚翻了个, 甘棠就在帘外轻问：“姑娘醒了？”
朝华问：“什么时辰
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