桌上还摆着几家绣坊的
样绣谱。
真娘说：“嫁妆里要绣的东西太多，
给一坊怕赶不
来，也怕放在一块儿
工
糙了。”
“这几家的样我都看过，咱们南边的样
轻灵秀丽些，北边的样庄重些，两
都选了去。”
“喜服喜帐帘罩送到外
去总不好。”真娘比照着自己办嫁的经验，“这些东西还得请了绣娘来家里，就请几个苏州绣娘罢，我写信回去让我哥哥嫂嫂替你寻来。”
“平日里的衣裳鞋给本城的裁
，也是惯了的，再有些小件零碎家里也成，外慢慢也成。”
“
料这会儿收正合适，存几块好
，冬天的衣裳鞋都用得着。”
真娘掰着手指，一样一样絮絮说给朝华听。
“这些才只是衣裳。”真娘说完，了
大气儿，“冰心！”
冰心倒了一大杯梅煎茶来，真娘一气饮尽了，把粉彩盅儿往冰心手里一
。
“还有大件的家
，要跟门的陪房……”真娘数着手指，这办嫁妆怎么样也得办上一年半载的！
朝华先
笑听着，用作讶异：“要这许多呀？”
“这怎么算多？你不知
我嫂嫂，刮
牙刷还给我预备了两匣呢！”
朝华
微酸，每桩每件她都想到了。
“辛苦你了，你累不累？”
本来想着母亲有些事，日过得更有滋味些，没想到她那么尽心竭力，又怕她把
累坏了。
“我不累！”真娘推推她，“我先练练手，等给女儿办嫁的时候，把我那些好面全给她。”
“你快瞧瞧，这些有哪个你不满意，要是满意明儿就结钱，把这些送去绣坊叫她们先起来。”
“我没有不满意的，都是你说了算。”
朝华说完，真娘就笑了，她脸上
微微得意的神
：“我想你也不会不满意，我睛都挑啦。”
去放风筝，就为着看远
的东西，好散散神。
“大件的家和陪房的人家家里都安排好了，这些日用的东西慢慢来，一二年不嫌
，三四年不嫌短。”
“胡说！你能等三四年，沈家也能等三四年？”真娘拧拧朝华的鼻尖，“沈家公是无父无母的，你嫁过去便能早早当上家，这有婆母和没婆母的差别……”
她一
刹住了。
朝华望着她直笑，被她轻捶一把：“我都是为你打算！你可不能告状啊！”
真娘穿了件淡雪青的薄罗窄袖，一把乌发梳成个家常螺儿，此时又羞又着急，她把大嫂当
，又把小姑当妹妹，这可说了错话了。
朝华此时量已经超过了真娘，比真娘要
寸许来，搂住母亲的肩，轻声：“放心，我只向着你。”
……
真娘喝了药睡去，保哥儿玩了一天，累得趴在罗汉床上睡在了，婆把他抱回了濯缨阁。
朝华换过寝衣，散开发，拿梳篦一通着发。
芸苓掀开白玉小香炉炉盖，往里添了几角柏香，甘棠在一边禀报：“常
事已经被人索去老宅了。”
他也怕事发，早在容寅提起嫁妆银的时候就陆续把钱给补上了，查账本确实没查大问题来。
但苏妈妈一告发，再加上有人证，两边一对，
落石。
“老宅来的那些账房事儿还要再对几天账，都安排住在前面厢房里，一应茶饭
都已经安排好了。”
“五姑娘那里……哭了好一场，我吩咐过了，要是夜里的惊风发
，让丫们请大夫和来报信都一起办。”
五姑娘心里一时是过不去的，等何妈妈来了，也许能好上些。
朝华了，她从没想过跟永秀当亲密妹，那是不可能的。
只是祖母把整个家的家权给她，她当然要看顾永秀，不能让永秀什么纰漏。
“她可求过什么？”
“只让厨房给罗姨娘院里送了人参淡姜汤，人参的份例是从五姑娘自己的份例里的。”甘棠说完，“虽许她往后这么？还是……”
还是连这也不通
。
朝华通过发，打开妆奁的玉盒，用小银勺挑里面的淡红的桃玉容膏抹脸抹手。
最后再轻轻敷上一层珍珠粉。
等常事的事有了定论，罗姨娘连现在的份例都不会有的。
“许她偶尔为之。”
甘棠应，报完几件正事，这才又：“方才琅玕簃里侍候的婆拒过来，报了件事。”
“何事？”
“早前儿罗姨娘给沈家公预备的四季衣裳、鞋袜、荷包、玉佩，还有预备着给带去万松书院的薄被厚褥凉席枕……”
甘棠亲去瞧过，才知竟有那么些东西，当真是比着姑爷的份来预备的了。
“沈公他全都没带走，连那两个书僮的四季衣裳也都收拾好了放在屋没动。”
甚至还有张单，写得明明白白的，当真是一针一线也未取。
朝华听了，沉
片刻。
要不是沈聿，她也没法摧枯拉朽，将罗姨娘常事一网罗尽。
于
于理也得送份礼好好谢他。
略一思忖，他既然不肯用那些绫罗，那就预备些笔墨纸烛。
“不要咱们平日里用的那些，就买最寻常的就好。”朝华想了想又说，“把蜡烛换成灯油，再多备些燃灯的草芯。”
甘棠一一记，芸苓问：“姑娘，这些会不会太简薄了？”
“是他最用得上的东西，就不简薄。”
朝华坐在镜前，看见两个丫在她后互换，问：“怎么？”
甘棠：“东西是我去收的，除了四季衣
，
宴赛诗的彩匣也在，里的东西……”
连这个他也没拿走？那是他赛诗赢的彩，堂堂正正赢的，拿走了又何妨。
“旁的都在，”甘棠顿了顿，“独少了一枚绿玉环。”是姑娘的那只绿玉环，她还以为是落在了何
，翻找过一遍也没找到。
朝华语调不变：“知了，这两天你们也都累着了，我这儿不用人，都歇着去罢。”
甘棠芸苓放落地罩的帐，
室只剩朝华一人。
炉柏香古朴清绝，燃柏香如坐松林。
朝华就见镜的自己，尾轻扬。
灯油
华枝/文
万松书院在西湖南缘凤凰山的万松岭上。
自容家别苑渡坐五文钱一人的撑摇儿, 划到清波门船。
再雇车带人到山脚，顺着石阶上山, 看到“万松书院”的石牌坊，那再往上爬个几十级的就
了万松书院的地界了。
沈聿从家乡带来的钱大半乎都用在收容寅的旧书上，这些书收来费颇多，卖去不过是寻常的旧书而已，不值个几文
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