夜
浸染着无冬城的天穹，吞噬着惨淡的暮光。
北地的秋夜，总是这样急迫。
黑暗，对于大多数没有黑暗视觉的人类守卫和平民而言，本
就是不安。
正义大厅此刻已俨然成为城市最后的神经
枢与堡垒。
厚重的石门
闭，窗
被施加了防护法术，
空间被最大限度地利用起来。
从城堡转移过来的达格特·无烬占据了原本的主教议事厅作为临时指挥所，带来的心腹官员、将领与法师顾问挤满了房间，各
报告、命令、
法传讯的低语
织成一片绷的嗡嗡声。
被“请”来的贵族及其家眷们，则被安置在大厅侧翼的几个较大的厅堂和回廊，由全副武装、神
冷峻的无冬近卫和圣武士保护着。
压抑的、焦虑、恐惧、猜疑与故作镇定，这些大人们，已经许久没有过这样的
受了。
无冬领主年纪很大了，他老得已经让他们以为，他早已在岁月
逝学会了妥协的艺术，变得温和——或者说，昏聩。
误以为他的
睛浑浊了，不再防备着贵族蛀蚀他的城池，只要他的宝藏仍在他的怀。
赛伊丝站在指挥室边缘的
影里，背靠着冰冷的石墙，手
着微微发
的传讯
晶。
红发有些散
地垂在肩
，
灰的眸在
跃的烛火与法光源
，映着晶刚刚熄灭的微光，沉得不见底。
托拉姆从千面之家发来的最新信息，焚毁了她心仅存的侥幸。
新的兽人涌现
正在地图上不断被标记
来，如同瘟疫扩散的斑。而其许多地，
本不在竖琴手先前探明并标记的任何一个已知
或可疑节附近。
这意味着什么？
意味着敌人渗透的通网络，远比他们测绘到的、甚至想象到的，更加庞大、复杂和隐蔽。
意味着那些看似成功的封堵，可能只是堵住了几条次要岔路，而真正的主
或他们从未发现的秘密通，仍在源源不断地输送着混的爪牙。
更糟的是，大约一刻钟前开始，所有对力稍有知的人——包括她自己，都清晰地察觉到空气力的异常波动。
赛伊丝闭上，指尖轻轻
压太
。
那不是法术效果，更像是……
紊的、间歇
的脉动与
汐，好像大地
有什么东西正在不安地翻，搅动了维系法存在的基，让施法者
的力都到滞涩与不安。
两可能：
一是城法禁制塔受到了扰或攻击，导致维持全城法秩序与护罩能量调节的基盘不稳。
而那可怕得让人不愿想的第二——霍诺特火山那蕴
着近乎无穷力的地脉系统，正在发生某未知的、可能灾难的异变。
火山不仅仅是源，更是无冬城庞大法防御系、乃至许多城市功能的层能量来源。
它的稳定，是这座城市存在的
理与法基石。
领主达格特·无烬几乎是立刻
了针对第一可能的应对。他已命令随行的法师顾问急联络城尚能联系上的可以参与战斗的法师和结界学者，不惜代价守住几关键的禁制与护罩能量节，尤其是央法塔。
“必要时，据我的直接命令或节失守的信号，全面解开城所有法禁制。”
他终于了这样的决定。
而对于第二可能……
指挥室一片令人心悸的沉默。
没有多余的人手了，一个合适都没有。
城的学者赶不到火山——即便能够抵达，此刻让更多的战力投
与火山或者未知力量的对抗也远非明智的选择。
未必能阻止异变，却会导致法塔的失守。
在座的势力，没有人愿意将城市的存亡到竖琴手的手，但他们也不得不承认，此刻他们能的，只剩祈祷——祈祷竖琴手里那位从不
面的领袖够力挽狂澜，或者……
祈祷他们的担忧是错的。
然而，现实正在向着最坏的方向
落。
随着天彻底黑透，坏消息如同被夜
生的霉菌，不断从四面八方传来。
派去封堵的小队，传回的讯息越来越简短，也越来越绝望：
“第叁小队遭遇大量兽人伏击，请求支援！位置……”
“东区‘铁砧’封堵失败，敌人数量远超预估，我们被迫撤退……”
“封堵失败，敌人有萨满，驱散了我们的固化术！”
“第七小队队
重伤，两名成员阵亡……我们未能接近目标节……”
伤亡开始现。
而更雪上加霜的是，城外那似乎永不停歇的
石轰击，加上力网络的紊，让本就超负荷运转的城市护罩变得更加岌岌可危。
不再仅仅是明灭不定，而是开始现明显的、局的破裂。
一些附着绿焰的石碎片未能被完全偏转或粉碎，穿透了稀薄的防御层，如同陨石雨般砸落在城各。每一次撞击都带来震动、火光和伤亡，而石碎片蕴的混力，更如同毒药般污染着落周围的网环境，扰着治疗法术、通讯法术甚至简单的照明法术，让混加倍。
她不得不面对一个残酷的事实：他们低估了对手，也
估了自己。
散塔林会，或者其背后的陆斯坎势力，在无数次与竖琴手、与无冬城秩序的周旋，早已学会了如何更好地隐藏、渗透、以及在最关键时刻发致命一击。
而竖琴手们，被过去的成功和时间的迫蒙蔽了双，准备不足。
一气，压
咙翻涌的苦涩与自我谴责，赛伊丝转，走向正义大厅的主厅。
那里，达格特·无烬正与菲利诺主教、几位级将领以及面惶惶的贵族代表们站在一起，墙上挂着一幅大的无冬城地图，上面已被各颜的标记涂抹得一片狼藉。
是时候了。
把最糟糕的全局判断，呈给能决定的人。
赛伊丝推开前的参谋，径直走到指挥桌前方。
她的现让周围的嘈杂稍微安静了一瞬。
达格特·无烬的目光转向她。
“领主大人，”赛伊丝的声音不，却清晰地压过了其他声响，“最新汇总。我们已知并尝试封堵的通，可能不足敌人实际利用网络的叁分之一。兽人正从我们未知的、遍布城市各的漏
持续涌。同时，力异常波动在加剧，护罩局失效频率增加，坠落碎片造成的理破坏与法污染正在蔓延。我方外围小队伤亡持续增加，控制区域正在被压缩。”
她顿了顿，目光扫过桌上那标注得密密麻麻、却显然遗漏更多危险区域的地图，语气坦诚：
“我们之前提供的报……基于现有测绘的分，已不足以支撑有效控制城蔓延的混。敌人对地系统的掌控和利用程度，远超我方预估。是
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