到底是母亲在与媒婆说话，他一个男
突然过去，会叫人觉得失礼吧？
“无妨，应是在前堂说话，咱们去堂后偷听一听不就成了？”崔琅提议。
“这……”乔玉柏叹为观止，崔六郎解决不妥的法，竟然是提
一个更不妥的建议。
“家
妹妹议亲，
阿兄的岂能不帮着把关呢！”
崔琅不由分说，拉着乔玉柏就走。
堂
，祭酒夫人王氏面上的笑意已要维持不住：“……您的意思是指，这位郎君的脑生来即与常人有异？”
她问的
蓄，实则却听懂了，这位所谓知县家的郎君，是个痴傻的。
媒人叹息一声：“是因早产之故……”
又
：“但也并非什么都不分，与乔娘的行动不便不同，这位郎君的日常饮
皆可自理，乍一瞧与正常人也无太大分别的！”
“这位大人是咱们万年县新上任的县令，日后也是前途无量的……家本也富庶，乔娘若嫁过去，日后是不必担心会被亏待的。”
见王氏面
不对，她又劝：“到底乔娘这
疾……也是没法的事，总要寻个夫家照料着，待日后有了儿女，这后半生便能有着落了不是？”
隔间的屏风后，乔玉绵听得此言，再难忍心酸楚，忽然起
跑了去。
她是往后院而去，未经过前堂，这番动静便并未被王氏和那媒人知晓。
她一直听着那媒人之言，心早已不是滋味，方才便借
觉得冷，让女使小秋回去取披风，将人支开了。
被崔琅拉着在堂后偷听的乔玉柏快步走
了堂，也顾不上什么失礼与否了，抬手便请那媒人离去：“舍妹如今无意议亲，还请回吧。”
正要跟去吐芬芳的崔琅，余光瞥见那小跑着离开的丁香影，不由一愣：“……乔娘？”
她都听到了？
可她又看不着路，跑那么快作甚？
崔琅赶忙追了上去。
乔玉绵凭着脑海里的记忆跑了一小段路后，脚
一绊跌了一跤，起后仍自顾往前走去。
这时忽有
张的声音从后传来：“乔娘快停，前面可就是荷塘了！”
听清了来人是谁，乔玉绵立时局促起来，也不敢再往前走，只能侧过去
泪。
崔琅忙走了过来：“乔娘方才可是摔着了？”
“无……无碍。”乔玉绵将泪忍回，不想在人前丑。
崔琅叹气：“乔娘莫要听那媒人
说，这些人十句话里有一个字是真的都是稀奇事了。”
乔玉绵一愣：“崔六郎……都听到了？”
崔琅笑着挠了
：“我与乔兄刚巧路过……”
乔玉绵微低去：“让崔六郎见笑了。”
崔琅忙摆手摇：“岂会！”
二人脚踩着的是河边的草地，草地相对柔
，柔则意味着安全，这让乔玉绵意识地愿意在此停留片刻。
她自语般：“也无怪崔六郎见笑，我自己也觉得怪好笑的，我自有疾在，本不该再去挑剔他人，这理我应该懂的，可不知为何，方才听了那些话还是……”
少女说着，有无助自责的泪珠砸在脚的草地上。
崔琅只觉从未这般慌张过，忙：“这与挑剔他人无关，那些话不怪你听了不舒服，那媒人字字专戳人痛
，实在无礼，这哪里是诚心求娶，分明是刻意压价！”
“压价？”乔玉绵哭意一滞，这话说的，莫非她是货
吗？
“她就是心知这桩亲事不登对，清楚那人
本
不上乔娘，故而才字字句句提醒乔娘有疾在，这不过是谈价手段而已，若乔娘真听了去且放在心上了，那才是傻了呢！”
乔玉绵抬手着泪：“这样么……”
“就是如此，乔娘可莫要上当了。”崔琅又：“乔娘恐是不知，那什么万年县令之不单生来痴傻，且恶习颇多，还学人傻呵呵地逛
楼呢，上回我便撞见过！”
“？”乔玉绵觉得这句里要
太多，一时竟不知说什么好。
见她神态异样，崔琅意识到自己失言，忙就：“……不过那已是先前的事了。”
又：“自来了国监后，我便将以往那些恶习全改了！”
乔玉绵听得脸微红——他与她说这些作甚呢？
但数月相之，也算是熟人了，她又忍不住有些好奇：“……为何？”
为何突然全改了呢？
除非你嫁给他
“那是因为我先前无所事事，又向来喜
凑
闹，不知哪些闹该凑哪些闹不该凑……”崔琅难得有些惭愧地笑了笑：“便只沉迷那些低劣之趣且尚不自知。”
“自我来了国监后，才知真正的少年人应当是何模样，尤其是端午击鞠赛后……之后我才算明白，这世上可之事值得去之事多了去了，相较之，从前那般日回想起才叫人觉得空虚乏味。”
咳，倒也不全是回想起的……有一回旬休时，他与一
狐朋狗友再去那些寻乐之，竟觉无趣得，且置其竟莫名地生了一
自轻自鄙之
。
他当即便起离去了。
自那晚后，他便真正再不曾去过那些地方了。
说到这些，崔琅颇觉庆幸：“我近来时常想，这国监倒还真是
差
错地来对了，若非来此，岂有机会结识常娘这般良师，乔兄他们这等挚友，又岂有机会得遇……”
他说话时，言随心动，目随言走，意识地看向旁那少女，然而话到嘴边，却又不免顿住。
崔琅只是一笑。
他难得说几句听来走心之言，乔玉绵正听得认真：“又岂有机会得遇……什么？”
崔琅看向前方已显枯败之象的荷塘，慨：“又岂有机会得遇国监这一池青荷啊。”
乔玉绵听得一雾
：“……崔六郎家没有荷塘吗？”
崔氏六郎什么样的荷会没见过？
“有啊。”崔琅看着那荷塘，笑：“但这一池与我平生所见都不相同。”
“有何不同呢？”乔玉绵有些好奇，也“看”向前方荷塘的方向——她家这池荷有什么特别之吗？
崔琅转看向她，见她也“望着”荷塘的方向，他故作神秘地：“待哪日乔娘的疾痊愈了，亲自一看便知了。”
那话并无半分取笑之意，反倒好似觉得她这双睛当真有痊愈之日——
哪怕自己早已不抱希望，但乔玉绵此时还是笑了笑：“好啊。”
崔琅望着泛着柔和笑意的少女，短暂的失神之后，心忽然有些发堵。
“绵绵！”
乔玉柏一路寻了过来，见得妹妹无事，不由松了气。
“今日之事绵绵不必放在心上，那冰人已被阿娘使人送走了，日后再不会来了。”
乔玉柏想再安
妹妹几句，
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