朝廷
番上演父
相残，血腥权斗如一场无尽的戏。然而从前的公主府，如今的晋王府却仿若一方净土，院落
，槐影婆娑，唯有风筝线在天光
牵扯着无忧的童趣。
周晏自幼便喜
放风筝，尤其是那些绘满了山
草木的鸢纸，飞在
天之上，好似要掠过
空，追逐云影。今日
光正好，他早早牵了线绳在
院
奔跑，笑声像
燕的呢喃，绕梁不散。相思坐在廊翻阅书卷，目光时而掠过字页，时而落在孩童
上，眉
尽是温柔。
“娘亲！我要到外
玩儿去！”周晏一边放风筝，一边扯着嗓嚷嚷。
话音未落，忽然有个细微的声响自枝桠间传来，像是风拂过叶梢，又似什么东西撞上了树枝。相思抬眸望去，透过翠叶，依稀瞥见一
小小的竹影悬于枝，随着微风轻轻晃动。
“娘亲！好像是一只竹蜻蜓！”周晏尖，也瞧见了那小
什，兴致更盛。他急急将线绳
给一旁的人，兴奋得像个撒了
儿的猫崽：“我上去拿！”
“当心！”连珠不由轻唤一声，满是担忧。
可周晏早就手脚利索地爬上了树，动作熟练得像是攀岩的猿猴。周述自小便由着他胡闹，教他习武练，养得这孩骨骼灵活，轻盈。
相思也有些
张，却看着周晏稳稳当当地从树杈间探
手，拿了那只已经褪了
的竹蜻蜓，还兴冲冲地在树上朝她晃了晃，笑声清脆：“娘亲，你看！”
正当相思
笑
之时，忽听一怯怯的声音自院墙边传来。
“我可以用竹蜻蜓，换你的风筝吗？”
相思循声望去，见那青苔覆满的墙边，伏着一个清秀的小男孩儿。他扒在墙，像一只费力攀爬的猫儿，
半张面孔。
“你是谁家的孩？快来，小心摔着。”相思微笑着招呼。
几乎是同时，盛宁影一闪，已然飞上墙，将那孩抱了来，稳稳放在地上。
小男孩儿落地之后才意识到自己
完全陌生的环境，神怯怯，脚步不自觉地往后退，目光在几人上来回扫视，像只误闯兽圈的鹿崽。
“别怕。”相思柔声，目光着
意，“那只竹蜻蜓是你的吗？”
小男孩儿了，小手攥得的。
周晏轻巧地从树上跃，将竹蜻蜓递过去时，还不忘把另外一只风筝一并
给他，眉里满是天真与大方：“你喜就拿去玩儿吧。”
小男孩儿睁大了睛，仿佛不敢相信自己的耳朵，怔怔地捧着那风筝，手指微微发抖：“我从来没见过这么漂亮的风筝……谢谢你。”
“你叫什么名字？家住哪里？怎么就一个人跑到这里来了？”相思语气温柔平和。
小男孩儿怯生生地抿了抿
，像是
错事一般，脆生生地答：“我叫周缇。我是偷跑来玩的，看到这里的风筝好看，就想来看看。结果玩着玩着，不小心把竹蜻蜓扔上去了。”
此言一，连珠与盛宁对视一，彼此皆惊诧与谨慎。
相思眸笑意不改：“你偷偷跑来，你娘定然要担心的。要不姨姨让人送你回去，好不好？”
“不用不用！”周晏忽然
嘴，拍着
脯自告奋勇，“我送弟弟回去！”
相思轻笑，摇了摇：“他是哥哥呢。”
“他也姓周，像是翎哥哥那样吗？”周晏眨着乌亮的睛，满脸好奇与期待。
“嗯。”相思了。
周晏闻言更是兴。周翎如今已被封为靖侯，常年在外征战，除了神明一般对自己极好的父亲周述，周晏最崇拜的便是这位大哥。如今好不容易遇见一个年岁相仿的玩伴，便兴致
地想要拉着他玩。
可那名为周缇的男孩儿却只是低着，垂在侧的手指不断地搅
衣角，像是在犹豫，又像是在挣扎。
良久，才有细若蚊鸣的声音从他间逸：“娘、娘打我。我不敢回去。”
相思这才瞧见周缇的后颈有一淡青淤痕，在雪肤上蜿蜒如毒蛇吐信。
相思未曾想到，再次见到关滟时，她已是病
膏肓。前这宅，原以为会富丽堂皇，近前一瞧，却尽显破败与荒凉。
院落空
，枯草肆意疯，雕梁画栋已蒙上厚重的尘垢，似乎这府邸早已被遗忘在岁月的角落。母二人就像被丢弃在这座废园里，所有件都旧得发灰，算不得半华贵。人稀少，看起来也是极为不尽心。连珠带着几个小丫鬟匆匆清理屋舍，而床上的滟，形如枯槁，蓬
的发丝犹如
枯的野草纠结成团，衣衫肮脏破旧，不知有多久未曾更换。
她时而清醒，时而疯癫，嘴里不断絮叨，忽而厉声求饶“大人饶命”，忽而低声呜咽，反复念叨着“娘亲”。一会儿又哭得泪
满面，声嘶力竭。
相思看得心酸，急忙请大夫来诊治。大夫为滟把脉后，只是摇叹息：“病
在心，气郁成疾，纵有良药，亦无力回天。”
相思皱眉，低声问盛宁：“关家的人，怎不来看看她？”
盛宁愣了一，低声回：“公主不知？关老爷和夫人早已去世，关家……也被王爷抄了。”
相思心一震，不知何时发生的变故。她凝眸片刻，吩咐盛宁：“快去叫王爷过来。”
周述很快纵
而至，听说是相思找他心很兴，行至半路又听闻是要去滟那里，一
屋，见到滟那副疯疯癫癫的模样，他闪过一丝不耐，坐在一旁，一言不发。
滟见周述，陡然间像见了鬼，瑟缩着退到床角，十指在锦被上抓团团败絮，神满是恐惧，喃喃：“不要过来……不要杀我……我不是故意的……”
相思见状，走到周述边，轻声：“她已时日无多，陪她说说话吧。”
周述只是淡淡瞥了一，眉微皱，语气冷漠：“生死有命，不必
求。”话毕，他转离去，脚步沉稳，毫无顾忌。
叁日后，滟病逝，府无人为她落泪，仿佛这名不被承认的妾室，早在周述权势稳固被默认是太时，便如一缕轻烟消散在风。
而幼小的周缇，被记名在秦王周遇名。相思心不忍，见孩孤苦，便将他带回边抚养，视如己。周述虽有微词，但是看着相思执意为此，他哪里能拒绝。
小周缇初时仍有些胆怯，尤其是在夜人静之际，常常蜷缩在角落，神空
。相思待他如亲，耐心温柔地哄他睡，连珠和周晏也陪伴左右。渐渐地，孩开始笑容，依恋地偎在相思怀里，像是一只终于找到温巢
的小兽。
德宣五年初，寒意未退，光料峭。
周恭简与沉孟姜双双病倒，周述奉旨
侍疾，太极殿
，天光暗淡，烛火摇曳，影影绰绰只见帝王形容枯槁，双目凹陷，气若游丝。周述日夜守在榻前，然不过短短两日，便传来噩耗——周恭简崩逝于太极殿，终七十五岁。
遗诏昭告天，传位于周述。周述顺利登基称帝，改元永安，是为永安元
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