大殿
瞬时陷
死一般的寂静。许安宗沉沉地坐在龙椅上，
膛剧烈起伏，像是困兽般竭力平息着心
的愤怒。空气弥漫着难堪而又令人窒息的沉重。
相思跪在地上，双手攥
了衣角，指尖微微泛白。她望着
前的许安宗，仿佛第一次真正看清了他的模样。自登基以来，那个曾与她把酒论诗的皇兄，早已被无边的权力与恐惧吞噬。如今的许安宗，甚至比当初的选安平更加可怕。
许安宗拨
着拇指上的白玉扳指，似乎在努力压抑心的怒火。他的目光忽然凌厉起来，如鹰隼俯瞰猎
般森冷。“九妹——”许安宗的声音带着隐隐的疑虑与不安，“你是不是与周述暗谋划着什么，意
对朕不利？”
相思心猛地一颤，连血
都似乎被冻结。她连忙伏
去，额
贴着冰冷的地面，声音惶恐而急切：“臣妹不敢！皇兄切勿听信谗言！”
“谗言？”许安宗眉梢微挑，笑意冰冷，“从父皇在世时，便已忌惮镇国侯府的权势，百般打压。而今朕登基称帝，他们的大权却重新握回手。周述此人
不可测，心机权变，朕岂能安心？”
他缓缓靠回龙椅，神幽冷沉，仿佛沉睡在渊的毒蛇。
“父皇当年费尽心力，将镇国侯府的权势一寸寸剥离，你以为朕会睁睁看着他们再度崛起吗？不论是周述，还是你……九妹。”
最后一个字缓缓吐
，带着无声的威胁与警告，仿佛一只暗张开的罗网，将她困在其。
“周述与整个镇国侯府帮着陛平叛，周家自然忠心于陛，臣妹亦如是。”相思的声音冷静而平稳，连她自己都没想到，这些冠冕堂皇的话能如此从容地自她
吐。
许安宗冷哼一声，神里透几分警告：“再不许
预朝政，否则不要怨朕不顾亲
。”说罢，他拂袖而去，大殿之只余沉寂与寒意。
周述归来的时候，已经听闻了这一夜之间发生的事。他的步伐沉稳却急促，推开房门时，目光立即落在相思脸上。她的左颊浮起一
醒目的红痕，隐隐泛青。
他一句话都没说，径自从匣取最好的药膏，坐到她旁，微微俯，伸手指蘸了些药膏，细细涂抹在她的脸上。药膏沁凉，渗肌理，那
冷意倒让她原本惶然的心绪稍稍沉淀来。可她仍不敢直视他的睛，只是低垂着，自然也忽略了周述瞧见那伤之后
狠冷厉的神
。
相思声音带着些许忐忑：“是我偷了你的蛟鱼符，也是我放了房大人和甘夫人。你必要说我自作自受，你便说吧。”
周述的手一顿，放药膏，语调平静：“我知。”
相思抬眸看他，目光带着几分审视与疑虑。周述却只是看着她，仿佛一切尽在掌握，又仿佛藏着难以言明的无奈。
“你我之间有些事，注定背而驰。”他终于开，声音低沉，“你一定认为我对甘夫人薄寡义，不念旧日相识。可这里面事关二哥所为，我必须要考虑整个镇国侯府的利益。”
他的神复杂，似有愧疚，又有难以摆脱的重负。
“相思，你只
你想的，我来善后便好。”
相思微微怔住，似乎无法理解他话的意味。
周述看着她，手指轻捻着衣角，眉微蹙：“你不必违心的事，总有我在。”
他说到这里，忽然自嘲地笑了一声，那笑意冷淡而苦涩：“从前总说要护着你，可终究还是让你受了伤。到底……还是有我不能违逆的人，除非……”他的声音轻得像是一缕风，微不可闻，却透着的自责与无奈。
末了，周述
了一气，像是压了所有的绪，又恢复了平日的从容与冷静：“过几日我恐怕要陪伴陛秋狝，你
不舒服，又闹了这样的矛盾，还是留在府里吧。”
相思垂帘，心本就憔悴，便也没有心思前去，只是轻声应了。
听说此次秋狝，也是许安宗为边疆之事前往视察军队。周述等人随行，偶有
猎，以为消遣。
原本是半个多月的行期，最后却匆匆提前结束。
传来消息——皇帝意外受伤，不得不提前返回。
相思依礼制前去探望。许安宗卧于榻上，面苍白，双目微阖。太医们围在床边，细细诊疗，空气弥漫着药草的苦涩气味。相思凝神看去，只见许安宗的右臂上缠满了白绷带，隐约透斑驳的血痕。想来是箭伤。
相思不动声，不想惊扰这个愈发多疑的皇兄。她垂手立于一旁，听着殿外秋风猎猎，似有枯叶卷地，满目萧瑟。
寝殿，许安宗睁开，底是一片沉的疲倦。见她立在门的影，那双眸便多了几分讥讽与凉薄。他
角微挑，讥笑：“九妹来了？驸
箭术
超，九妹也是来欣赏的吗？”
声音压得极低，带着掺杂血腥的冷意。周围的太医们行匆匆，端着药碗或研磨药材，鞋履声与低语声混杂成一片。相思只捕捉到几个飘渺的字，待要追问，许安宗已闭目不语。
时，天晦暗，乌云如墨，似堆雪。相思刚迈殿门，便瞧见探病的六哥许安宜。如今他已开府在外，听闻皇兄受伤，不远数里赶来探望。
“九妹，来了？”许安宜见到她，温和笑，“好些日没看见你了，气倒是恢复得不错。”
相思回以笑意，略一施礼：“六哥也来了？一路奔波，想来是累了。”
两人寒暄片刻，便各自告辞。
许安宜醉心于诗书，如今正奉诏修史，常与几位文臣研讨典籍。相思瞧见他与几位寒门科举士攀谈甚
，便不愿多作打扰。
后，途经昭华，才发觉那些绮罗香已已
枝展叶，待来年便会
团锦簇，香风扑面，如同画卷般
不胜收。
转之间，已是泰景二年的新年。
周翎自张掖郡寄来家书，相思捧着信笺，在烛光反复看了又看。少年笔力锋劲，却不免夹带几分少年人的炫耀与得意。字里行间，尽是报喜不报忧，似乎军苦寒风沙，俱不可这纸页半分。
“克捷连连，略有小功，望五婶垂
。”
相思笑着摇，念起这句不由得有些怅然。周翎自幼好
，如今在西北边地从军，倒也众。只是边
风寒，冰雪凝骨，她每每想起，总有些隐隐的忧虑。
新年才过，周述便要前往东北地区巡视，风雪连天的路途，行匆匆。他披着厚重的斗篷，骑在上，黑鬃
在风如墨笔挥洒。他伸手来，相思抬，仰望着那张略显疲惫却依然
毅的面容。
“有任何事你都别急，等我回来再说。”他声音低沉，却透难掩的柔意与不舍。
相思
，握他的手，掌心传来的温度像是要刻
骨血：“你此行平安。我等你回来。”
周述怔了片刻，似是不舍，又似有千言万语未能。他策缓缓绕着她转了几圈，像是不愿离去。
“快些去吧，别误了时辰。”相思轻轻
促，语气温柔，眸却已微微泛红。
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