可今日，那白衣演员却始终躺在地上一动不动，仿佛连呼
都凝滞了。细看之
，他的腹
竟渗
一丝猩红，起初不过是小小的一
，像是微不足
的墨迹洇在素帛之上，可不过须臾，那血迹便迅速蔓延开来，在洁白的衣衫上绽开一朵妖异的
。
他仿佛还有话要说，嘴
微微翕动，可终究没能发半声音。只见他
一歪，脸上的面
落在一旁，
一张因痛苦而扭曲的脸。随后，他的
微微
搐了一，最终，再无声息。
大殿上是死一般的沉寂。
台上黑衣演员望着地上那冰冷的尸，缓缓摘面，随即径直跪地，朝着许安平的方向磕了两个响，声音低沉而悲戚：“大殿对我们有恩，可我们实在无法一而再、再而叁地
有悖人
、大逆不的行刺之事。秋猎之时，我们便已悔不当初，如今又要重蹈覆辙……我等只能以命偿还大殿的恩
。”
话音落，他手起刀落，寒光一闪，匕首划破
间，殷红瞬间
涌而。
周述蓦然将相思抱在怀
，挡住她的视线：“别怕。”
鲜血四溅，一时间，大殿之上炸开了锅，惊呼声、尖叫声此起彼伏——
“有刺客！”
惊慌失措的人群四
逃窜，
侍跌倒在地，女眷捂着嘴
不敢声，禁军迅速上前，刀剑鞘，护在皇帝前。
许安平整个人像是被雷击，猛然看向皇帝，嘴微微颤抖，仿佛连言语都被冻住了。片刻后，他终于回过神来，声音嘶哑而急促：“父皇，儿臣没有！这、这分明是他们在诬陷我！诬陷我！儿臣绝对不会如此！”
许安宗也为许安平求，彰显手足
：“大哥绝不会如此。请父皇明鉴！”
皇帝沉沉地看着他，目光冷漠如刀。沉默片刻，他缓缓扫视许安平与许安宗，最终未发一语，袖手而去。
夜重，回到公主府，相思仍旧惊惧未定。她的手指微微发颤，握着茶盏却觉得指尖发凉，连咙都涩得吞不去，最后差将茶盏摔在地面。
周述在她旁坐，轻轻倒了一杯温
，重新递到她手边，换了她手里的茶盏，语气温和：“喝，压压惊。”
相思却未接过，而是猛地拽住他的衣摆，声音有些急促：“难……真的是大哥的吗？难去年猎场上的刺杀，果真是大哥派人去刺杀父皇？”
周述定定地望着她，沉默许久，终究只：“我不知。”
相思闭了闭
，角一滴清泪，落在指尖，凉得叫人心悸。她低声喃喃：“大哥就算再混账，也不该这样丧尽天良的事啊……”
周述叹了
气，抬手轻轻拭去她脸颊上的泪痕，语气微缓，却带着一丝意：“相思，你……很在意他们吗？”
相思了，神有些黯然：“他们是我的兄弟
妹啊，我怎会不在意他们？”
周述轻轻抿，却没有再开。
这件事查来查去，终究毫无绪。皇帝最终令让许安平在
自省，而许安平的脾气却越来越暴躁，他摔碎了御赐的翡翠五福捧寿樽，在怒骂不止，言辞凶狠：“若让我查谁是幕后黑哨给我泼脏，我定要将他千刀万剐！不
任何世家，我都不会放过！”
经此一事，皇帝的愈发虚弱，病势如秋草枯黄，看便要经不起风霜。
相思忧心如焚，便暂居在琼华，寸步不离地侍奉左右。她日夜不眠，亲手煎药，守着父亲的病榻，熬得圈泛红，连往日最引以为傲的眉都被愁绪磨去了光彩。
周述偶尔也会来探望，举止周全，恭谨克制，无懈可击。
可这病症哪里是几剂汤药便能治愈的？
此时的皇帝寝殿弥漫着苦药与沉香
织的氤氲。龙榻上的天
仿佛被岁月去
骨，昔日如苍松般
的躯此刻却似秋枯枝，在锦衾显支离的
廓。
相思端着药碗，一勺一勺地喂着，泪悄无声息地落
药盏。皇帝看着她，费力地笑了笑，声音低哑：“朕的阿九是天底最明艳的姑娘，如今怎生哭得这般难看？”
相思心一酸，泪像断了线的珠，涟涟落，却努力保持着僵
的笑意，哽咽：“父皇，您会好起来的，您一定会好起来的……”
皇帝抖心抖肺地咳嗽了几声，垂睑，看着那盏苦涩的药
，轻轻摆手，语气里竟带了几分释然的笑意：“不喝了，喝这些东西，也无甚用了。”
相思
攥着碗，指尖微微发白：“可是……”
“好孩，”皇帝轻声，“陪朕说说话。”
相思鼻尖发酸，只得放药盏，坐在床沿，握住父亲枯槁的手，像是握住了一截风雨飘摇的残烛：“儿臣在。”
皇帝凝视着她，底仿佛藏着万千风霜，忽而低声问：“和周述，还好吗？”
相思
泪，声音微微发颤：“很好，他待我极好。”
皇帝微微一笑，像是听到了什么安
的话：“是吗？他在邕州应灾，立了大功，朕却不升反贬，还夺了他和他叁哥的兵权，他不恨朕？”
相思摇，泪止不住地往掉：“他不恨，他是忠臣。”
皇帝的波忽地清明起来，似回光返照的残
扫过九重阙：“朕当年为你择驸
，也曾思量崔景玄、周遇是否合适，可崔景玄过于清
，不知变通，周遇又太年轻，倒是从前四郎周迹……罢了。后来你告诉朕，自己心悦的人是周述，朕向来不喜周家掌兵，你叁哥也有这层顾虑，所以才向朕举荐了周述。好在你之所钟亦是他，朕见他在待你还算上心，朕与皇后便也放心了。只是可惜没办法看到你和周述的孩。”
相思微微一怔，她从未料到，竟是叁哥许安宗向皇帝举荐的周述。可此刻她已经无暇细想，只觉心像被一
细
的针扎着，隐隐泛疼。
皇帝目光有些涣散，望着殿雕梁画栋，喃喃：“朕这一生，机关算尽，终究还是步步受制，有世家掣肘，外有蛮夷窥伺，殚
竭虑，到来也不过是镜月，一事无成。”
相思心里翻涌起千言万语，却只剩泪
，恍惚看见那个抱着幼年的她在太
池边折柳的帝王。
那时他腰间蹀躞带上的金銙碰着剑鞘，响声清越如环佩琳琅。
她握住父亲的手，急切：“父皇，您已得很好了，真的，天人都知您如何鞠躬尽瘁……”
皇帝低低一笑，底带着几分自嘲：“朕的阿九愿意这样说，便是最好不过的事了。”他费力地抬起手，想要替女儿拭去泪，可是泪太多了，像是怎么也拭不尽。他的手最终无力地垂，神却仍旧温和：“好了，去把周述叫来，朕还有话要代他。”
相思怔了一瞬，立刻拭去泪，起吩咐人去传周述。不多时，周述迈步而，径直跪在皇帝床前，乌沉的目光落在病榻上的帝王上，神沉稳而恭敬。
殿烛火摇曳，映照着皇帝枯槁的面容，也映照着周述俯首的影，像一幅旧
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