翌日清晨，天
微明，晨光透过薄雾洒在镇国公府门前的石阶上，映
一片朦胧的金辉。
萧家一众人早已齐聚门前，祖母陆氏站在众人之前，
披浅灰披风，满
银丝梳得一丝不苟，端庄威仪，却难掩
底的担忧。
她注视着
孙，萧允弘一银甲，战袍外罩蟒纹披风，腰悬佩剑，风姿
。甲胄在晨光
泛着冷冷的光芒，如一柄鞘的利刃，锋芒毕
。
“允弘，战场凶险，切莫轻敌，凡事以保全自为重。纵有千般功业，也须平安归来。”陆氏的声音透着沉稳，末尾微微一顿，似是不易察觉的哽咽。
萧允弘双手作揖，郑重
：“孙儿谨记祖母教诲，定不辱使命。”
话音落，他翻上
，手
缰绳微动，战嘶鸣，声音响亮。
萧允弘转回望众人，目光微转，最终落在苏婉上。她立于人群稍后，面容清雅素淡，鬓上只一枚白玉簪，素净罗裙外罩浅青披帛，晨风轻拂，越发衬得人如兰似玉。
苏婉仰起脸，
边浅笑，与他四目相接。此时此景，她本无多
，却因众人送别的凝重气氛而心微颤，一时竟有些恍惚。
萧允弘的目光微顿，染上不易察觉的柔意，却一瞬敛去，朝众人拱手：“家一切拜托祖母与诸位亲友。允弘此去，定不辱使命，平
归来！”
众人齐声应和：“世
爷保重！”
萧允弘拨转，扬起鞭，清脆的鞭声在晨光回
。战蹄声铿锵，百余名亲兵随之策而，队伍整齐划一，旌旗迎风猎猎。萧允弘银甲的影在光雾间逐渐远去，直至隐没不见。
苏婉静立原地，望着渐远的背影，晨风
过她的发鬓，终是忍不住轻叹一声。
站在她旁的程舒仪察觉她似有忧，轻轻握住她的手，低声安
：“好妹妹，世爷英勇非凡，必然平安归来，你莫要太过忧心。”
苏婉微微颔首，声音柔和：“多谢姊姊关心，我无事。”
说罢，两人缓缓沿着青石小往回走，苏婉稍稍舒展眉宇，望着满园绿意渐
，让人不觉畅快几分。
程舒仪轻挽着苏婉的手臂，轻声问：“今日正巧有闲，前日我寻得几样好香材，想着与你一同试香，如何？”
苏婉闻言，笑着回：“自然极好。姊姊的手艺一向
妙，婉儿早便想讨教了。”
程舒仪低轻笑，似有些不好意思地摇了摇：“你这人，偏会说好话，我不过是闲来打发时间，哪里算得上什么妙手艺。”
秋月居
，程舒仪将一只檀木小匣推到苏婉面前，微笑：“这是新得的沉香末，香气醇厚，你闻闻如何？”
苏婉打开匣盖，一缕幽香弥漫而，温
沉静，似山林幽泉。她细嗅片刻，轻声：“质地纯净，比寻常更为清雅。”
程舒仪
，又取来白玉碾钵，将檀木屑与
碎的蔷薇
放
，仔细捣碎。
“蔷薇
须与檀木屑均匀调和，气味才不会突兀。”程舒仪一边解释，一边拢沉香末轻捣。苏婉亦挽袖，将龙脑晶石放另一碾钵，轻轻碾成细粉。
不多时，两人将香材调和完毕，程舒仪取来小模
，将香泥
成
状，轻压成形，整齐摆托盘。
她正
与苏婉解释后续晾晒方法，忽听丫鬟掀帘，匆匆而，脸上略带焦急之，福：“夫人，绸缎庄刘掌柜来信，供货商突然提
原料价格，还扬言不从便断货，掌柜请您过去一趟。”
程舒仪略一凝神，放手的香，抬眸：“好端端的，怎会生此事？婉儿，咱们去看看。”苏婉，随她一同起，匆匆赶往延喜坊。
到了绸缎庄，刘掌柜早已候在门
，神焦急，拱手行礼：“夫人，事
棘手！南方供货商与我们合作多年，此次南地蚕桑受灾，原料
缺。我先前虽有所预料，但他竟抬价叁成不说，还扬言不从便断货。可若不购，现有订单便无法
付，若购，庄的资金链必然吃。”
他说着，抬手一指店，压低声音：“如今人就在堂，态度
得很。”说到最后，额角已渗薄汗。
程舒仪略微沉
，目光沉稳地看向刘掌柜：“账上可还有余钱？先前的订单定金已收多少？”
刘掌柜忙回：“账上虽尚有余银，但若
此价购，几乎要全数用作原料，后续周转必然吃。而现有订单的定金……收了两成左右。”
程舒仪轻轻颔首，与苏婉对视一，眸
沉，随即两人步堂。
堂灯光映照，几名商贾打扮的人坐在桌边，带的年男双手抱
，神态倨傲。见她们
来，他只稍稍抬，神透着淡淡的不屑。
程舒仪率先开，面上堆笑倒：“这位掌柜，南地蚕桑大损，抬价我们并非不能理解，
以稀为贵，自是常理。但涨叁成之，未免过于急功近利。况且我们合作多年，向来注重远商，这般，恐怕未必有益。”
那年男神轻蔑：“夫人这话说得轻巧，如今南地灾，货源稀缺，丝线抢手。我们愿意供货，已是给了面，若不愿从价，大可另寻他
。”
他的语气咄咄
人，气氛凝滞，刘掌柜面绷，却不敢作声。
程舒仪听罢，目光略冷，云淡风轻地接话：“南地原料虽好，但天之大，商千条。别地的丝线虽不及南地之，但要调货虽说要费些时日，却也不至于束手无策。”
年男眉微皱，犹疑，语气却仍是：“多说无益，你们
买不买，反正货就这么多。要调货尽
去试，如今各地都在抢货，只怕你们竹篮打
一场空。”
苏婉听着，目光扫过商队众人，察觉其几人言谈间带着北地边陲的味，虽不明显，亦被她
锐地捕捉到。苏婉心微微疑惑，但并未思，只当游商多源，行走四方，音难免杂糅。
程舒仪不再与他纠缠，轻轻放茶盏，指腹拂过杯沿，淡然一笑：“凡事过犹不及，既然阁如此执意，今日之事便先作罢。刘掌柜，送客。”
刘掌柜得了示意，连忙上前：“几位请便。”
那年汉脸一变，显然没料到程舒仪竟这般
脆，话锋不留丝毫余地，也只能冷哼一声，拂袖起。
一行人傲然离去，堂顿时安静来。刘掌柜望着苏婉与程舒仪，满脸愁：“夫人，这可如何是好？如今若真断了货，咱们便要停业了啊！”
程舒仪安：“莫急，天灾固然难避，但其恐有蹊跷。我们细细商议，定能到寻法。”
苏婉颔首，沉片刻：“既然他们行径如此，恐怕不止我们一家遭难，先探一探这背后究竟是何缘故。”
接来的数日，苏婉与程舒仪暗打探京各大绸缎铺的形。
“夫人，新丰绸缎铺也了同样的事。供货商忽然坐地起价，涨幅竟与我们如一辙。” 刘掌柜面忧，向程舒仪禀告。
苏婉眉梢微敛，缓缓说：“我探过城南的万锦阁与瑞
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