朝堂上清晨奏事，百官如常参见天
，礼毕后各自退至班列，依例有条不紊地开始奏对。李祯安端坐御座，眸光
沉而不
锋芒，听着众臣一一奏事。
直至最后一桩小事了结，朝堂渐有散意，忽闻皇帝缓缓开
，语调漫不经心，却语意奇重：“朕近日听闻，苏右相膝
有一女，名唤婉儿，生得貌
才秀，才德俱佳。不知右相，是否已替她择好良婿？”
话音未落，苏明谕心
一震，虽面
如常，额上却已隐隐见汗，连忙躬
答
：“回陛，小女不才，素来贤淑。近日微臣正与白尚书议定亲事，两家意已相合，想必不日便可成婚。”
李祯安闻言，眉微微一挑，
一抹似笑非笑的神
，语气转冷几分：“哦？朕倒听闻，苏白两家素来
好，如今还要以姻亲加，看来朕对右相的关
，倒显得多余了。”
此话一，满殿顿时静谧，气氛如坠冰霜。苏明谕一时不知如何应对，只得再次拜伏：“陛误会了，微臣并无此意。只是小女与白家公素来熟识，投意合，确有成婚之意……”
“投意合？”李祯安低低重复，声音
添了几分揶揄，旋即话锋一转，“不过是小孩儿心
罢了，右相未免太过当真。”
此时，白宗儒忽然列，俯作揖，语调平和，却隐隐带着几分推脱之意：“犬与苏小
虽有往来，不过泛泛之，岂能当作儿女之？臣以为，婚姻之事当由圣上为右相家女择佳婿。”
白宗儒此言一，苏明谕心如坠冰窟，白家竟毫无预兆地退缩，显然看透了圣意。苏明谕虽恨得牙
，却不敢多言，只能默然无声。
李祯安见状，嘴角勾起一抹意味
的笑意，忽而轻拍御案，朗声：“既如此，朕便为右相择一良缘。依朕看来，苏家女才貌双全，正与萧世相
。萧家忠烈世家，允弘又是年轻俊杰，想来他们二人必能结为良缘。”
此言一，朝堂之上众臣屏息，目光纷纷转向班列的萧允弘。他神一凛，心震惊不已，万未料到皇帝的用意竟波及到自己。
一时之间，他沉思片刻，走班列，揖到底，沉声：“陛，臣不敢当！家父生死未卜，边疆战事未平，臣如今肩负家责任，无暇顾及婚娶之事，还望陛垂怜，容臣谢绝此恩典。”
李祯安闻言，微微眯起
，脸上的笑容不减，语气却透着隐隐的寒意：“允弘啊，朕知你忠孝双全，但正因如此，才想为你成全一门佳事。你祖父在你这个年纪，家室早已齐备。何况，边疆战事再难，也总要有家人为你分忧解劳。”
李祯安话至此
，顿了一顿，似是有意观察殿反应，目光一扫而过，却见群臣皆低眉敛目，无人应和。
他转而再：“苏家女才貌双绝，你萧家世代忠烈，这等佳话，岂不更显忠孝两全？允弘，你可要思啊。”
萧允弘闻言，心恶寒顿生。他低作揖，不再言辞，却面沉沉，神冷峻。
他心知皇帝此举用意远，表面为结良缘，实则是对苏白两家有所警告，同时以此牵制萧家，一箭三雕。
殿沉寂一片，唯有李祯安的笑声回
，众臣虽无一人声，却都暗自揣测圣意，思量其意。
苏明谕满腹忧思，离朝后不曾在外稍作停留，便急匆匆回到府。
谁料才跨
府门，便见一个面惨白的仆从跌跌撞撞跑来，跪倒在他面前，带着哭腔喊：“老爷！小不见了！”
此言如晴天霹雳，苏明谕大惊失，怒喝：“何时之事？为何不早报？”
那仆从连连叩首，声音颤抖：“
才也不知何时走的！小说是门散心，才本想着不过一时兴起，岂知人至今未归，连踪迹也寻不到！”
苏明谕听罢，前一阵昏眩，差
站立不住，扶着门框
息片刻，方勉
稳住心神，脸上却是怒不可遏：“混账！此刻逃府去，岂不是明摆着抗旨！若此事传扬去，我苏家便休矣！”
话音刚落，便有人匆匆赶来搀扶，却被他挥手挡开。
他咬牙思片刻，厉声吩咐：“此事暂且不得外扬！若有旁人问起，便说小偶染风寒，闭门修养，不得打扰！另外，加派人手，城
城外、各个路全力搜寻，务必将小寻回！切记动作要隐秘，不得惊动他人！”
众仆慌忙领命散去。苏明谕此时只觉一阵
目眩，颓然坐，冷汗涔涔而。
他知此事凶险非常，今日圣上亲定指婚，满朝文武皆在场。若苏婉的失踪被视作抗旨之举，不仅她自难逃惩罚，连带苏府上也要遭祸！
正此时，林玉柔匆匆赶至，见状心更惊，厉声问：“婉儿到底怎了？”
苏明谕挥手让仆人退，复又叹一声，将事原委说与她听。
林玉柔听罢，不由大怒，泪涌而：“苏明谕！你总是一意孤行，与白府的婚事，何曾问过婉儿的心思！她年纪尚小，又是个女，你竟
得她走投无路！”
“我她？”苏明谕拍案而起，怒指着林玉柔，“你可知今日陛亲赐婚，满朝皆闻！她一走，旁人只会以为她抗旨，你可知这等罪名会连累多少人？她是被你惯坏了！”
“我惯坏的？”林玉柔亦不示弱，厉声回击，“她虽是女儿，却并非无主见！你竟然连与她商量的余地都不给！如今
到这个地步，你却把责任全推给她！”
夫妻争吵愈演愈烈，直至林玉柔一甩袖袍，泪
恨离去。苏明谕怔怔站立，心却是一片荒
。
此时，已是夜幕低垂。京郊外的一家小旅店，一位着青衫、
斗笠的少年孤坐在角落，面前摆了一碗清粥和几样小菜。那少年正是女扮男装的苏婉。
她望着桌前的饭菜，轻轻叹了气，虽已饥
辘辘，却并无胃。
她未曾料到，自己的逃竟然如此顺利，只凭几件随衣
和一笔银两，便能趁夜混京城，直奔北方。目的地是外祖母家所在的杏川镇，那里偏远清静，与京师往来不甚频繁，是她暂避风的理想去。
然而，此刻客栈的她，心却非全然安稳。饭
未动半分，她兀自神，想起母亲林玉柔的音容笑貌，心不免一阵酸涩。
母亲虽温柔，却素来
不佳。此次自己走，母亲该是如何焦急担忧？想到这里，苏婉不禁暗暗责备自己，角已泛起泪光。
她抬袖轻拭角，稳了稳心神，告诉自己：“父亲母亲虽忧心，终究不会苦寻太久。待局势稍稳，我便能归去，自当请罪。”
天将明，苏府上却依旧灯火通明。苏明谕一夜未眠，站在书房窗前，双目空
。苏明谕眉
锁，心渐生不安。他明白，苏婉不过一介女，纵使聪慧机
，终归涉世未。若在遇上歹人，后果不堪设想。
一名心腹仆人匆匆而，低声：“老爷，城南叶府今日遣人送来问候之礼，说是打听小病。”
苏明谕闻言，心一。他握拳，冷冷：“回信时一律照旧说辞，称小风寒未愈，不
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