婉贤皇后还是叶叁姑娘的时候，
怀两绝技，一是骑
，二是书
。
早年间，叶叁姑娘临的是颜鲁公，规矩工整的楷书，但在
嫁前夕，她当着叶国公府满门清客的面，焚尽了叁箱颜
手稿。火
舐楷书时发的毕剥声，像极了她骨血里某
东西碎裂的声响。
之后，婉贤皇后改临卫夫人和王逸少，后
庸其法，自成一派。
几月前，叶墨婷誊写惠能《菩提偈》时，羊毫悬在最后一捺上
落未落，婢女送来一封从扬州快
加鞭赶来的信件，不知怎的，她指尖微颤，那一捺竟偏了一分。
信封上盖着叶明德的印，拆封时她迟疑了一刻。信里是一幅画，皱痕很多，似被反复翻阅过。展开卷轴的刹那，画像上的眉
似乎透过泛黄的生宣同她遥遥相望。叶墨婷蓦然怔住。
她的手有些抖，鼻尖萦绕着淡淡的清竹墨香。
叶墨婷放
画像，原封不动地
回去，只回了叁个苍劲有力的字——
带回京。
案
未
的《菩提偈》在穿堂风里簌簌作响，她竟有一刻的恍惚。
“本来无一
，何
惹尘埃。”
她轻念，不禁觉得有些讽刺，将诗笺
作一团，掷青瓷冰纹缸，墨迹在清
里
开，一如黑腾腾的云雾。
日宴前夕，慈元殿有人到访。
月
如霜，那人乘着檀木
椅缓缓而行，
碾过苔痕，惊动了琉璃灯投的光影。青铜面
映着摇曳烛火，墨发披散，广袖当风，垂过青苔又随风起，莫名吊诡的凄婉
。
叶墨婷指尖的菩提
忽地崩断，珠坠地的脆响与檀木声迭在一，叶墨婷徐徐睁开眸，
念的大般若经也停了。她回望去，只见大殿门渐阖，只留了一线的光亮，那人停在了她跟前。
佛香氤氲，鸦青
发间缠着
褪的红绳，在玄衣袍上洇开一抹血残
。叶墨婷看了祂半响，才：“阁主，久仰大名。”
厚重的青铜面罩后传男女莫辩的低沉声音：“娘娘安好，我
脚不便，就不跪了。”
叶墨婷笑了笑，往太师椅上一坐，端起侧的瓷杯浅抿了一，：“无妨，我向来不注重这些规矩。”
从门
透的那缕光亮渐动，面罩边缘沁冷光，椅上的人：“此番造访，是想提醒娘娘一件事。”
“什么事？”
“明日日宴上，会死一个人。”
叶墨婷面不改，微微抬眸，问：“谁？”
“令弟，叶明德。”
闻言，叶墨婷动作一顿，鬓间九鸾
翠步摇掠过冷光，视线在祂上来回打量着，半晌：“你疯了。”
那人从
摸一沓纸，放在叶墨婷侧的木案上，：“娘娘不妨瞧瞧这是什么。”
看着信封上映照的烛光，叶墨婷思忖片刻，拿过那沓信纸，翻阅一阵，愈看，她的神愈冷。这些竟是叶明德通敌的信件。
叶墨婷重重将信纸拍在桌上，面
沉地看向祂，寒声：“这些是从哪来的？”
那人不疾不徐地回：“樱冢阁的侠士遍布天，掌握的自然比旁人多得多。”
叶墨婷不语，眸又冷了一分，似是起了杀意。
那人又：“娘娘可别急着杀我，这些信件，我有能拿给你看的，也有不能拿给你看的，以一人之
命保全整个叶家，这个买卖不亏。”
叶墨婷冷笑一声，：“有卖才有买，你这不叫买卖，叫算计。”
阁主微微摇，：“樱冢阁只是行大义之事，令弟向天借的十年寿，早该还了。”
叶墨婷冷声打断祂：“除此之外，你还想要什么？”
那人沉
片刻，：“还需娘娘再借我一条命。”
叶墨婷懂了祂的意思，眉微微拧起，问：“那你何时归还呢？”
话落，前之人拂袖，袖
落几片枯樱
，殷红如凝血，飘落在信笺间
绝国的火漆印上。
“那自是，天大同之时。”
阁主走后，婉贤皇后召见梅寒雪。
“你姊妹鸢鸢我已向贵妃要了过来，明日午时，将这粒药
服，无无味，走的时候不会痛苦，我留了你这么久，也是该还债的时候了。”
月光漫过梅寒雪颤抖的指尖，泛起珍珠般凄艳的冷光。她接过那粒药，目
泪，叩谢娘娘恩典。
叶墨婷沉默地看着她，终是叹了气。
笔尖朱砂忽地一颤，在洒金宣上洇一残墨，染坏了那个极好的“停”字。
步摇床上传来簌簌的声音，叶墨婷偏眸看去，将毫笔搁在紫玉螭纹笔山上，柔声：“醒了？”
柳青竹动作一顿，瞬间清醒过来，间一片凉丝丝的，看上去是抹了药。
叶墨婷缓步走了过来，金钗相碰，惊起一缕游丝般的沉香。她掀开了床帘，同一脸错愕的女人相视，问：“昨夜睡得如何？”
柳青竹眨，缓缓吐两字：“很好。”
叶墨婷莞尔一笑，扶住她的肩膀，在她耳边轻声：“昨夜，你辛苦了。”
闻言，柳青竹睫轻颤，不自在地挪了挪。
叶墨婷拿一串钥匙，伸到她的跟前，：“我这，还有件事要吩咐给你。”
柳青竹瞥了一钥匙，一时没敢接，而是问：“什么差事？”
叶墨婷：“之前那个叫秋蝶的姑娘，你还记得吗？”
听见这个名字，柳青竹有一刻的怔忡，良久，她才听见自己轻声：“记得。”
“这姑娘是个
骨，大理寺怎么审都问不，而我如今的份也不好相会，官家准备息事宁人，明日就要将她送上刑场。我知你同她有着旧
，上又有慈元殿的令牌，她见了你，就是见了我，看她会说些什么，若什么也不说，你就为她换衣洗漱，也算见她最后一面。”叶墨婷拿着钥匙晃了晃，叮铃的声响如琉璃坠地。
柳青竹望着相撞的铜匙，恍然想起秋蝶被捕时，发髻上震颤的蝶钗，她思索一阵，抬起手，迟疑地接。
随后，叶墨婷倾，红
过她的耳垂，若无若无的温
洒在后颈上。
“待你回来，你想知的，我都告诉你。”
柳青竹眸光闪烁了一，默默握
了手钥匙。虿狱第七层的牢里，柳青竹提着鎏金掐丝琉璃灯，望着铁链上悬挂的人形。
月光从叁寸见方的气窗漏
来，正巧照在那布满鞭痕的躯上。凝成紫痂的血珠沿着足尖往滴，在青苔遍布的砖面砸暗红纹。铁牢之外的瓷碗，蒸腾的气里浮着几片枯槁的人形何首乌。
青铜钥匙转动时带起
烈的铁锈味，十二枚错铜铃悬在锁，恰似十二冷月坠在掌心。拉铁笼的开关后，秋蝶如一条无骨的鱼，轻飘飘地落在地上，缠着一圈圈的铁链的腕臂上，是纵横
错的青紫。
看清她上的伤势，柳青竹心生一丝不忍，将伤痕累累
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