这次给李家
聘礼，八郎晓得李家是没有田的，怕芳歌
不来，他
的主意，央母亲和柳三娘换的常熟府的地，就是要借光的意思，还悄悄给英华捎了封信。因此英华就把原来田庄的人都给带过来了，还把各项事项都说把婆家一家人听，总要把八郎
贴芳歌的心意摆来给婆婆看。
英华说事
简洁
脆，条理清楚，既看到了芳歌的难
，也照应到了陈夫人和芳歌的面
，陈夫人听她说话，既舒服又满意。和儿媳妇一比，女儿的那
本事简直不够看。那六十八顷良田的聘礼，现在是陈家的面，将来就是杨家儿媳妇的面和里啊。芳歌不晓得多问多记多跟嫂学学，居然甩手跑去见什么旧同窗，陈夫人心里这个怄哟。
在儿媳妇面前，
婆婆的不肯塌女儿的面，提了沈
一句，说：“如今时兴用田庄聘，你也替芳龄记一记。”
沈无奈
。要说把沈听，英华也有无奈，只能把田庄什么的注意事项细细再说一遍。陈家人多田少，又不生意，全家老小都系在那几顷田地上，田庄是男人们的大事，不许女人
嘴。嫁到李家来之后，李大人为了防本族臭虫，当官发财之后也没置田产，陈夫人在二门以
女王范十足，了二门就抓瞎，她也不会啊。英华说的越细，婆婆大人越疼，听不得几句捂着额
：“等州试完了，让远儿上你们家，你和他办
接去。”
英华低称是，小
厅里居然冷场。沈有不大好意思，借着要给小女儿换
片就告退了。少时芳歌笑
牵着梅十五娘的手
来。梅十五娘端庄给陈夫人行礼，陈夫人还烦芳歌不会田庄的事呢，都没正
看人家，嗯一声就说：“我们家和梅大人家早就认得，现在又是姻亲，你们女孩儿们没事多走动，芳歌带着你嫂和梅小回你那屋里玩去吧。”
方才没外人时，婆婆待她还是很和颜悦
的，英华晓得婆婆正为什么心烦，谅婆婆的心，也不计较陈夫人现在态度差。芳歌觉得母亲这个态度有对不住梅十五娘，抱歉的笑一笑，领着梅十五娘和英华到她屋里去。
英华是真忙，杨家已经看好了地方，盖房图纸的事是柳家师爷们在办，就是她和杨九妹协商，杨九妹叫齐了师爷们，立等她一起去清凉山呢。她拿定主意要绕开梅十五娘，也没必要在这
应酬上浪费时间，所以到了芳歌的屋里，她就说：“天波府杨家的房是我舅舅盖，现在这事是我着。芳歌妹妹喜
院里什么树，布什么景？”
芳歌在英华面前一向
快，虽然不大好意思，还是说：“我一直想要我住的院里挖个小池塘，养两
荷，池里再能养两尾红鲤，边上
个小亭。好嫂，若是你不嫌我麻烦，就那样。”
“好办。”英华笑了，“杨家占的那地有活泉，我和你小姑商量去，八郎那院的图纸来，我一份捎把你看，要怎么改你说了算。”
“英华妹妹，你还不曾嫁到李家，芳歌妹妹也还没有嫁，但是你们两个都嫁了，你喊人家夫婿八郎也太过亲
。”梅小正说她：“女孩儿说话事，先要自己晓得尊重。”
芳歌倒是晓得梅小这个脾气，不过数年不见，人家还和她这样亲厚，她还是惊到了，看着梅小哑
无言。
英华得过瑶华指，早就拿定主意要绕开梅小的，脆不理她，笑一笑拉着芳歌的手就别。
芳歌还没说话呢，梅小又说：“英华妹妹，女孩儿在二门以显能就足够了。似你这般，镇日在外跑，便是不替你父兄留脸面，也要替你婆家存面。你虽问心无愧，旁人不知，说话难听，家人受你连累被人褒贬，你与心何忍？”
芳歌觉得梅十五娘说的很有理，这个话她母亲背着人也和沈说过，虽有抱怨，并没有当着英华的面说，这几次见到英华，只说英华她替外祖父家办事自家要晓得多歇息，不要太累着了。似梅十五娘这般当面说话，实在是跟指着英华的鼻骂她没区别啊，这人真是……芳歌心里十分后悔把梅十五娘让宅。
便是梅十五娘自己都觉得，她说这一番话，必教英华脸上上不来，当场就能让英华翻脸。
英华对着梅十五娘福了一福，笑：“多谢指。曲池府是乡地方，女人抛
面的少，被说几句闲话在所难免。也在京城住过，晓得京城风俗如何。过几年
门贵女云集新京城，似我这般的就显得平常了。英华的父兄心
虽不甚宽阔，几句闲话还受得。若是因为英华的缘故，让梅受了闲气，还请梅担带。”
说完还故意和芳歌说：“你嫁妆田的事，令堂说等你哥哥州试完了和我商量，等他来家你和他说一声儿。京城又有几家熟人来清凉山选府邸，不是当家儿媳妇来，就是当家姑娘来，都得我陪着去转，我忙的很，晚上回去晚，碰不到他的面。”
梅十五啊梅十五，你是能说，我嫂嫂收拾你还不是小菜一碟。芳歌的笑意都差没藏住，借着送英华去，狠狠笑了一回。来和梅十五闲话，芳歌和她久别重逢没什么话说，只能挑安全的话题，说：“再没想到离了泉州咱们还能见面。你说巧不巧，萧清居然是英华的表呢，她也嫁到杭州沈家去了，和贵本家十七娘了妯娌。”
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