耀祖听得妹
这声大哥叫的亲
，心
也是一
，转过
来，
，
：“二弟，大哥去厨房瞧瞧，叫人给你
些吃
，吃过先睡一觉，咱们兄弟再好好说话。”也不等耀宗回答，他快步先走了。
大哥这个，算是难得的好回应了，英华愕然，然后微笑。耀宗看见大哥对妹比从前友善，抱着胳膊也微笑。兄妹两个并肩朝柳氏的住
走。
英华还不曾走到柳氏的院门
，老田妈就把院门打开，笑：“夫人才起，唤小
回去梳洗，二少爷请到小书房暂候。”
英华哪里舍得就走，依依不舍牵着二哥的衣袖，扭来扭去，只问：“二哥，你一路平安否？”
耀宗
知妹问的其实是妹夫李知远，故意妆
不知，没：“甚好，一路都无甚事，妹，你去梳妆罢。”
少时柳氏和王翰林一同
来，看见英华这个模样，柳氏叱：“这般蓬垢面，成何
统！一个女孩儿家，最要
妆容整洁，你看看你这个样，回去梳洗脸去。”
英华一心想听二哥说说离家这小半年的事，低着，踮起脚尖划圈，就是不肯去。柳氏瞪她，她只装不晓得。翰林看女儿可怜，打着哈哈：“都是自家人在此，何必要女儿装腔作势，便迟一会半会梳妆，又如何？”
柳氏啐：“她婆家就在五十步之外呢，叫她婆婆晓得，便不说你女儿不懂事，少不得也要在背后抱怨我养女不教。英华，梳妆了再来！”
柳氏严厉起来，英华不敢不从，又不舍就去，可怜
看着二哥，就差生
小尾摇摇。
耀宗把英华推去，小声：“他也来家了，一路平安，你放心去罢。”
英华得了李知远来家的准信，心
喜异常，提着裙儿回院，一叠声叫打洗脸
，她自去开箱柜，捡新的衣裳，洗过脸轻匀粉面浅抹胭脂，又取了六个翠片呵胶，对着镜照了半日，呵气贴在灵蛇髻上，方换了翠衫黄裳，缓步重回母亲的小书房。
王翰林已是到前书房去了。柳氏坐在窗边一张圆桌边，耀宗坐在她
手，两人俱都皱眉，桌上搁着两盏还冒白烟的香茶，里澄清的茶汤，想是才煮的。
英华才门，老田妈就捧着一碗茶过来，搁在英华常坐的地方，笑问：“二小，今日买两只羊回来呀？”
“要买，还要买几坛
造好酒。”英华才坐，又忙忙的站起来，笑：“我就去安排。”
“几岁的人了，还这般
糙。”柳氏嗔怪地在桌上敲敲，吩咐：“老田妈，你去和梨
杏仁说罢，使人去买两腔羊一猪来家，再买十坛好酒，叫梨把二少爷的住收拾来，一会二少爷洗个澡睡觉。”
英华低着，朝二哥眨
睛。王耀宗打了个呵欠，笑容疲惫，“娘，咱们问问妹可有什么好主意？”
柳氏叹气，，：“英华，你哥哥这次回来，得了近五百斤的龙涎香。”
龙涎香？五百斤！龙涎香极是难得，贵比黄金，二哥岂不是背回来五百斤黄金？一斤等于十六两，五百斤就是九千两，一两黄金如今能换十五两银，那就是十多万两银哇，二哥发大财了呀！英华心里小算盘啪啪直响。二哥走一趟，赚了这么多的钱，想来这辈都不用再为钱
心了。英华真心替哥哥喜，喜形于
。
柳氏在女儿上敲了一，：“官家旧年不是说香料官了营的么。这么多的龙涎香，若是不快快想法脱手，就那
气味，藏都藏不住的。若是叫对报了官，能赏你几文就是上上签”
母亲说到气味，英华才觉得屋里气味有些异样，她靠近二哥边
鼻，果然，二哥上又香又臭的，极是难闻。英华忙掩着鼻把椅朝边上挪了一步，笑：“好臭，此
要如何炮制，才能只香不臭？”
耀宗自己闻闻袖，苦笑：“我闻不到自己臭了。这批龙涎香呢，一共五百零六十斤，我和知远妹夫商量过了，我四他三，剩的三成，就是与帮我们运龙涎香回来的朋友们的酬金。”
“知远对此可有什么打算？”柳氏沉
。
李知远也和父亲在商量此事。李大人面上镇定，胡却在抖动。
“儿的意思，咱们家也不缺钱，倒不如把这些香料妥善收藏，慢慢再寻机会脱手。”李知远笑：“饿死胆小的，撑死胆大的。这玩意儿卖个斤是贵比黄金，一卖百斤，就似土块瓦狗一般了。”
“咱们这几年都不好置产，居无定所，这块
手
能寄到谁家收藏？”李大人却是发愁，叹息：“更何况，原本就是贼脏，你们取了来家，潘小将军对我们两家虎视眈眈，只怕是引火上呢。”
“我和二哥差就被那伙贼人了人包，既然老天开，反让我们将他们杀了，取了他们的积蓄有何不可？”李知远：“姓潘的么，他想动我们，我们还打算收拾他一雪前耻呢。”
李大人摸着胡：“有仇不报非君，然他现在势正好，原当避一避，且过一二年再看罢。倒是这燃眉之急，要先寻一瓢浇一浇。这些香料怎么个收藏法，你且去和你岳母舅兄商量。”
恰好柳氏也使了人来请李大人父过去说话，李大人只叫儿去，吩咐他：“你岳母娘家是沧州富商，想来门路和办法都有，你不妨听听你岳母的意思。”
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