“耀文？我们家大房的？”柳氏皱眉想了一会，想起耀文是到梅里镇借住的两个侄儿
的哪一个，沉
半日，
：“此事我还要问问玉薇，你且到门房候着。”打发了媒人，便喊玉薇。
玉薇
来，施礼：“还请太太成全。”
“我只要你嫁的好，自是不会拦你。”柳氏皱眉：“大房那一家，有些麻烦呢，你嫁过去，固然与我有益，可是你会受很大委屈。”
“我看耀文少爷了。”玉薇低
，
圈儿都有些红了：“我们十来个
妹，嫁人的七八个，都是与人
妾的。他既然肯娶我，我嫁过去正正经经与他夫妻，便是有些儿气受，我也受得。”
“这倒是。”柳氏微笑：“你比她们几个有志气，我自是要成全你。不过呢，媒人不曾提大哥大嫂，只怕是耀文瞒着他两个来提亲的。就这么答应，你嫁过去都
不直腰，总要想个法
叫你堂堂正正嫁了才好呀。”
玉薇笑：“他说只要他来提亲，富
风俗，老人家是不拦的。”
柳氏想想，富还有踏月望歌的风俗，也就释然，：“那就把那媒婆喊
来，说我们许了，叫她去拿八字来合一合。”
玉薇照旧避到屏风后去。媒人来，听柳夫人说是许了，叫她拿八字来合，忙飞一般跑去问耀文要八字。耀文当着弟弟耀
的面写好八字，媒人再飞一般送到柳夫人手里。柳夫人再使人去县衙门
找了个先生合过八字，整个县里都晓得了：王翰林的侄儿要娶翰林夫人的侄女！
且不提王家大伯气得居然能
床打人，王家大伯娘骂了儿一日一夜。只说耀祖，听说玉薇要嫁堂弟，心里恼的要死。玉薇明明先对他有意，为何反去嫁别人？这一日清早起来，他门走到村玉薇必经之路，候玉薇来打算问她。
天还不曾大亮，就见一行十几骑紫衣虞候从清凉山那边过来，打过耀祖
边经过，带过一阵又香又臭的怪风。耀祖掩着鼻避过一边。那队人突然有人咦了一声，讶：“大哥？你怎么在这里？”
却是耀宗，他又黑又脏，背上背着一个大包袱，端的是臭不可闻。
耀祖看见兄弟来家，也顾不得那臭了，
喜：“你回来了？一路上平安否？”
“甚好。”耀宗把哥哥上打量，比他走时黄瘦了不少，不禁皱眉：“大哥，你怎么在这里，可是与嫂嫂吵架了？”
“哎，不要提她。”耀祖摇，：“你既然回来就好，快些回家去罢。”扯着弟弟家去。
李知远在远
听见讲话声晓得是他大舅哥，也
，过来揖。耀祖待这个妹夫淡淡的。李知远也不见怪，大家悄没声息到得吴家老宅后门，耀祖推开门让大家去，李知远便把大家都带到他住的那院里去，耀宗解开包袱
给李知远，便：“知远，你给大家寻此吃的，我去寻母亲说话。”
十几个包袱堆在一间屋里，那
又臭又香的奇怪味从鼻孔钻到人脑里，耀祖掩着鼻，闷声问：“这是什么？”
“好东西。”耀宗笑，
一雪亮的白牙，“大哥，母亲可起来了？”
耀祖不
不愿低声：“昨日才从金陵来家，想是还不曾起。你们这到底是什么，这样臭法。”
耀宗将左拳撞右拳，发狠：“等不得了，我去寻妹妹请母亲起。大哥，妹住在哪里，你带我去。”
58横财
英华还未起,梨
和杏仁睡在她外间，两个窝在被窝里正小声说话呢。听见有人敲院门喊叫二小起来,杏仁侧耳细听,倒像是二少爷的声音,便推梨，“你听,是二少爷在外喊门？”
梨翻爬起，听得一句，不是二少爷又是哪个？她赤脚
床,披着小袄儿,撒着
脚,挽着发就去开门。
梨起来匆忙，不及梳妆，脖雪肤微，衣裳不整，可是那一
慵懒媚态伴着又惊又喜的
态，带着温柔的香风扑二少爷宽阔的
膛，羡杀大少爷耀祖。耀祖想到比梨还要媚三分的玉薇弃了他投堂弟怀里，腹
酸
汩汩，扭去看还不曾升起的日。
二少爷伸有力的胳膊揽住梨，在她胳膊上搓
两，笑：“我有急事要和母亲说，你叫二妹去请母亲起。”就把她推回院里去。
英华睡梦恍惚听见二哥说话的声音，只当是
梦，又听见梨起来开门，忙把青绸床帐掀开，问：“谁在外？”
杏仁已经穿好衣裳，轻轻开门来，抱着几件
烘烘的衣裳，一边走一边笑：“二少爷回来了。”
听得是二哥回来，英华快活异常，她猜李知远一定也回来了，忙忙地穿好衣裳，也等不及梳，也等不及提来洗脸，取块包把一青丝裹了，就朝外走。
梨涨红着脸来，低声：“二少爷有事要和夫人说，请二小去请夫人起来。”
英华连声答应：“就去就去，我先和二哥说话。”
妹小跑来还似小时候的天真模样，耀祖笑着摇，细瞧妹的小
比从前圆
些，晓得他不在家时妹过的甚好，也就安心，：“冷不冷？早起霜重，也不穿件厚袄”。
“二哥，我不冷！”英华
兴兴挽住二哥的胳膊，一转看见大哥缩在二哥后几步远的地方，肩耸，影萧瑟如河岸上经霜的芦苇。大哥也才三十，偏是心窄想不开，与人过不去，他自家也过不好，看他形和二哥有四五分相似，英华心里却是一
，亲亲喊了声：“大哥。”
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